Bayer, Monsanto a minulosť agrochemikálií To, čo vyživuje, môže tiež zabíjať - ad hoc
Nemeckí vedci založili agrochémiu, ktorá živí miliardy ľudí. Niektoré z ich nápadov však mali aj negatíva - a to aj bez genetického inžinierstva spoločnosti Monsanto.
Spolu s americkou skupinou Monsanto chce Bayer zmeniť svet agrochemikálií a vynakladá na to najmenej 62 miliárd dolárov. O tom, či je tento komerčne veľmi zaujímavý podnik eticky opodstatnený, sa bude v najbližších mesiacoch diskutovať. Pretože spoločnosť Monsanto hlboko zasahuje do svojho ekologického genetického inžinierstva, patentuje si semená - a z tohto dôvodu nie je len jednou z firiem s najhoršou reputáciou v Nemecku. Výrobky spoločnosti Monsanto pomáhajú živiť ľudí. Ukazujú však aj povahu technického pokroku, ktorý stojí pred Janusom. S cieľom vrátiť túto dilemu do Nemecka so všetkou silou, Bayer pokračuje v nájazde do vzdialeného St. Louis, sídla spoločnosti Monsanto.
Prečo späť do Nemecka? Existujú Nemci, ktorí dosiahli veľké veci v oblasti agrochémie oveľa skôr, bez akvizícií v hodnote miliárd, bez sekvenovania a opätovnej montáže genómov. Aj oni svojimi inováciami zaistili, že miliardy ľudí majú dostatok jedla. V tomto zmysle sú to dobrí chlapci. Ale tiež dosiahli objavy, ktoré ľudstvu vo vojne priniesli veľké utrpenie. Skoro ste sa dozvedeli, aké nejednoznačné obchodné rozhodnutia môžu byť. Pripomienka tohto by mohla byť užitočná v dnešnej dobe, a to aj v Leverkusene, sídle spoločnosti Bayer.
Hovoríme o chemikoch Justus von Liebig, Fritz Haber a Carl Bosch. A je to o produkcii amoniaku. Pretože amoniak je potrebný vo väčších množstvách od roku 1840, potom, čo Justus von Liebig vyvinul hnojenie dusíkom na zlepšenie výnosov v poľnohospodárstve. Od roku 1900 začal Fritz Haber skúmať priamu reakciu dusíka a vodíka na amoniak. Čoskoro si uvedomil, že táto reakcia prebieha za normálnych podmienok len vo veľmi malom rozsahu a že pre vysoké výťažky sú potrebné vysoké teploty, vysoký tlak a vhodný katalyzátor. V roku 1909 sa Haberovi po prvý raz podarilo vyrobiť amoniak v laboratórnom meradle priamou syntézou pomocou katalyzátora osmia. Potom s pomocou spoločnosti Bosch vyskúšal tento proces, neskorší „proces Haber-Bosch“, ktorý sa dá tiež použiť v priemyselnom meradle.
To bolo úspešné: V roku 1913 bola v spoločnosti BASF v Ludwigshafene otvorená prvá komerčná továreň na syntézu amoniaku. Tento proces sa čoskoro začal využívať vo veľkom meradle - a dodnes sa používa na výrobu amoniaku, ktorý je v poľnohospodárstve taký dôležitý.
Dusičnan amónny má naopak vojenský význam (Saltpeter) - výrobok vyrobený z amoniaku a kyseliny dusičnej - používaný na výrobu výbušnín. Preto bol ďalší vývoj procesu až po rozsiahlu priemyselnú použiteľnosť vynútený v roku 1914 pod tlakom nemeckého náčelníka štábu Ericha von Falkenhayna. Keď bola nemecká ríša počas prvej svetovej vojny blokovaná spojeneckými morami blokovaná od prírodných zdrojov dusíka (dusičnan Čile), bolo možné odvrátiť hroziaci kolaps nemeckej výroby munície iba na konci roku 1914 a zachovať výrobu hnojív iba pomocou procesu Haber-Bosch.
Relativizuje to význam procesu Haber-Bosch ako základu pre globálnu ročnú produkciu syntetických dusíkatých hnojív v súčasnosti viac ako 100 miliónov ton, ktorá sa stala dôležitou pri výrobe potravinovej základne pre polovicu súčasnej svetovej populácie? Č. Ukazuje však, že vývoj môže viesť úplne iným smerom, ako sa pôvodne plánovalo.
Haber dostal Nobelovu cenu za chémiu na syntézu amoniaku z jeho prvkov. Bola to vo svojej dobe inštitúcia. Carl Bosch bol tiež nemeckým chemikom a súčasne predsedom predstavenstva I.G. Farby. Justus von Liebig sa na druhej strane považuje za zakladateľa agrochémie; zaviedol experimentálne vyučovanie v prírodných vedách, prostredníctvom neho sa chémia stala exaktnou vedou. Medzi prvými 60 nositeľmi Nobelovej ceny za chémiu bolo 42 ocenených nástupcami jeho študentov.
Mimochodom, Liebig bol tiež vynálezcom mäsového extraktu, čo vedia nielen priatelia vzhľadu Heinza Rühmanna vo „Feuerzangenbowle“. A bez toho, aby chcel znížiť výkon Liebiga, jeho vynálezy tiež viedli k tomu, že v potravinárskom priemysle sa stali možné hotové výrobky, čo človek nemusí oceniť, a poľnohospodári boli postavení do nadmerného hnojenia svojich polí.
Vyhráva však iba ten, kto sa odváži, si myslel Liebig ako učňovský farmaceut, keď počas experimentov podpálil strechu svojej učňovskej spoločnosti. V tomto prípade však išlo iba o strešnú konštrukciu. Je možné, že experimenty spoločnosti Monsanto a v budúcnosti, možno aj Bayeru, posúvajú hranice oveľa ďalej.