Cesta zo Zeme na Mesiac stále rastie - WELT
Stúpajúca zem videná z povrchu mesiaca. Táto fotografia bola urobená z kozmickej lode Apollo 11
Zdroj: picture alliance/Bruce Colem
Astronauti Apolla nechali na povrchu Mesiaca špeciálne reflektory, ktoré môžu vedci použiť na meranie vzdialenosti medzi Zemou a Mesiacom. To je teraz možné s presnosťou na milimetre.
Aká by to bola plážová dovolenka bez morských vĺn? Za príliv a odliv oceánov vďačíme mesiacu, ktorý svojou gravitačnou silou ťahá za vodné masy a núti ich kývať sa tam a späť. Má to však dôsledok, na ktorý sa pri surfovaní obvykle nemyslí: mesiac sa posúva čoraz ďalej od Zeme. Pretože trenie, ktoré nastáva pri prílive a odlive, odoberá energiu zo systému zem-mesiac, takže zemský satelit sa neustále odvracia.
Túto stranu mesiaca ste nikdy nevideli
NASA zverejnila snímky vesmírnej sondy „DSCOVR“. Ukazujú, že Mesiac prechádza okolo Zeme, ale zozadu. Toto nikdy nie je zo zeme viditeľné.
Rok čo rok sa vzdialenosť medzi Zemou a Mesiacom zväčšuje asi o 3,8 centimetra. To nás nemusí strašiť priemernou vzdialenosťou 384 000 kilometrov. Mesiac zatiaľ nestratíme. Ako však môžu vedci tak presne vedieť, že mesiac sa každý rok vzďaľuje od Zeme takmer štyri centimetre?
Odpoveď na túto otázku je v zásade veľmi jednoduchá: Jednoducho pošlete laserový lúč na Mesiac a znovu zachytíte odrazené svetlo. Vzdialenosť sa potom dá vypočítať z času, ktorý uplynul medzi odoslaním a prijatím svetelného signálu, pretože je známa rýchlosť svetla. Čo však znie tak jednoducho, je v praxi obrovská výzva. Na svete existuje iba niekoľko výskumných skupín, ktoré túto technológiu ovládajú.
Reflektor misie Apollo 15 je najlepší
Aby vec fungovala, je v prvom rade nevyhnutným predpokladom to, že na povrchu mesiaca sú takzvané retroreflektory, ktoré odrážajú lúč svetla späť v smere jeho východiskového bodu bez ohľadu na jeho uhol dopadu. Lunárni geodeti používajú päť takýchto reflektorov, ktoré pochádzajú z troch misií Apollo a dvoch misií Luna. Najväčší a najsilnejší retroreflektor nainštalovali na Mesiaci astronauti na misii Apollo 15. Viac ako 75 percent všetkých meraní sa preto vykonáva pomocou tohto reflektora.
Laserový lúč vysielaný v smere mesiaca musí najskôr prejsť zemskou atmosférou. Toto ho premení na svetelný kužeľ s uhlom otvorenia od jednej do piatich oblúkových sekúnd. Dôsledok je taký, že svetelný impulz na mesačnom povrchu sa stane okrúhlou škvrnou s priemerom najmenej dva kilometre.
Audi chce poslať vozidlá na Mesiac
V budúcnosti bude nemecké bezpilotné vozidlo jazdiť na Mesiaci - s pohonom všetkých kolies a štyrmi kruhmi ako znakom. Audi teraz financuje nemecký výskumný tím „Vedci na čiastočný úväzok“.
Takže len veľmi málo z pôvodne emitovaných fotónov prilieta na plochu iba 0,34 štvorcového metra reflektora Apollo 15. Odrazený svetelný lúč je tiež divergentný, takže fotóny prichádzajúce späť na zem pristávajú v kruhovej oblasti s priemerom 15 kilometrov. To, čo sa skutočne dostane do detektora vedcov, je v priemere menej ako jeden fotón na emitovaný laserový impulz.
Toto objasňuje, že na extrahovanie vzdialenosti medzi Zemou a Mesiacom z takýchto slabých signálov je potrebných množstvo metrologických trikov. V skutočnosti sa to dnes vedcom darí s presnosťou v milimetrovom rozmedzí. Počas prvých meraní tohto typu asi pred 45 rokmi sa vzdialenosť zem-mesiac dala určiť iba v rozmedzí niekoľkých metrov. V tom čase sa nepodarilo zmerať ročný let Mesiaca o 3,8 centimetra.
Túto stranu mesiaca ste nikdy nevideli
NASA zverejnila snímky vesmírnej sondy „DSCOVR“. Ukazujú, že Mesiac prechádza okolo Zeme, ale zozadu. Toto nikdy nie je zo zeme viditeľné.