Cukorové sprisahanie vymyslené pre vyšperkované štúdie
Bol to skvelý príbeh, ktorý koncom roka 2016 uverejnili traja americkí zdravotnícki pracovníci v časopise Journal of the American Medical Association (Jama). Podľa neho cukrovarnícky priemysel v 60. rokoch tajne platil odborníkom na výživu na Harvardovej univerzite, aby v štúdii publikovanej v New England Journal of Medicine v roku 1967 zmiernili súvislosť medzi vysokou spotrebou cukru a srdcovými chorobami a namiesto toho obvinili tuk ako hlavného vinníka chorôb súvisiacich so stravou.
V centre tohto údajného „cukrového sprisahania“ bol výživový poradca D. Mark Hegsted. Získal peniaze od Nadácie Sugar Research Foundation financovanej priemyslom na spomalenie diskusie o škodlivých účinkoch cukru a naopak na zabezpečenie toho, aby verejnosť útočila na výrobcov mäsa a mlieka iba v prípade príčin obehu a porúch obehu. Choroby srdca idú.
Žiadne dôkazy o financovaní z cukrovarníckeho priemyslu?
Vplyv štúdie Hegsteda a jeho kolegov z Harvardu z roku 1967 bol veľký - americká vláda odporúčala nízkotučné diéty po celé desaťročia, čo viedlo mnohých spotrebiteľov k výberu bežných potravín s nízkym obsahom tuku a vysokým obsahom cukru. Ich vplyv na plnosť väčšiny Američanov je viditeľný všade - takmer 30 percent z nich sa dnes považuje za obéznych. Britský odborník na výživu John Yudkin už v roku 1964 publikoval v Lancete svoj výskum vplyvu cukru na srdcové choroby. Cukrovarnícky priemysel tomu samozrejme nemohol zabrániť, a preto podporil prácu Hegsteda, ktorý bol Yudkinovej štúdii dobre oboznámený, ale spochybnil jej odolnosť. Nič však nenasvedčovalo tomu, že jeho vlastná pro-cukrová štúdia bola financovaná cukrovarníckym priemyslom v článku Hegsted z roku 1967.
Pre autorov článku v Jame, vrátane významného protitabakového aktivistu Stantona Glantza, je prípad jasný: Vedci sa nechali kúpiť v silnom priemysle, aby poskytli požadované vedecké „fakty“ pre svojich darcov. Jasný prípad zlovestného sprisahania až po vládne kruhy.
Ale možno nič z toho nie je vôbec pravda. Newyorskí medicínski historici David Merritt Johns a Gerald M. Oppenheimer odôvodňujú svoju tézu, že toto cukrové sprisahanie nikdy neexistovalo, v článku pre súčasné vydanie časopisu Science. Všetko bolo úplne inak a predovšetkým nedošlo k nijakému vedeckému pochybeniu.
Nepopierajú vplyv cukrovarníckeho priemyslu na vtedajšom Harvarde. Popierajú však, že financovanie jednej štúdie by mohlo na základe jej zistení zmeniť smerovanie odporúčaní v oblasti výživy a verejného zdravia. Hegsted bol tiež nezávislým vedcom, ktorého presvedčenie sa nedalo kúpiť. To, že strava s vysokým obsahom tukov zvyšovala riziko infarktu, bola v 60. rokoch vládnucou paradigmou v USA. V tom čase už mohol byť založený na rozsiahlom výskume a zdieľala ho široká vedecká komunita.
Na druhej strane teória cukru súhlasila iba s niekoľkými kolegami, pretože jej základňa bola stále dosť zlá. Bolo to pre cukrovarnícky priemysel ľahké: Yudkin nebol vážnym oponentom a neexistovali jednoducho nijaké nepríjemné fakty, ktoré mohla cukrovarnícka lobby zverejniť. Výrobcovia cukru si samozrejme rozumeli, keď Hegsted už na vedeckej konferencii už v roku 1965 vyjadril pochybnosti o odolnosti Yudkinsových údajov zverejnených rok predtým, ktoré mali dokazovať súvislosť medzi cukrom a srdcovými chorobami. Ale cukrovarnícky priemysel ho kontaktoval až po Hegstedovej prednáške na tejto konferencii a opýtal sa ho, či má záujem o štúdiu, ktorú financovali. Hegsted bol teda už o predpokladanej nevine cukru presvedčený dávno predtým, ako peniaze tiekli. Prečo však potom vo svojej publikácii tajil zadávateľa štúdie? V tom čase jednoducho nebolo zvykom zverejňovať sponzorov vo vedeckých publikáciách, vysvetľujú autori v Jame. O zámernom zatajení nemohla byť reč.
Dejiny vedy o výžive v 60. rokoch sú skôr príkladom často zamotaného cik-cak priebehu vedeckých polemík. História vedeckého diskurzu je zriedka jednoznačná a jednoznačná. Podľa historika vedy Thomasa Kuhna skutočnosť, že teórie sú zastarané, nedokazuje, že boli predtým nevedecké. A len v zriedkavých prípadoch boli neskoré vyradené alebo zastarané fakty dielom zámerného podvodu.