Cukor-sladký a bez kalórií NZZ
Stevia je sladká, rastlinná a bez kalórií. To znie ako prísľub záchrany v boji proti obezite a cukrovke. Trh je však stále v puberte.
V Paraguaji bola po celé storočia sladená stéviou bez kalórií. (Obrázok: Reuters)
Zelená je prírodná a zdravá. To je posolstvo, ktoré by chcela spoločnosť Coca-Cola sprostredkovať novému zelenému produktu „Cola Life“. Nápoj je osladený extraktom z listov rastliny stévia. Čiastočne minimálne. Obsahuje o 35% menej cukru, a teda o 35% menej kalórií ako originál, a je chuťovo podobnejšia ako umelo sladené nulové kalórie. Na stéviu sa nespolieha iba Coca-Cola, ale aj konkurencia ako Pepsico a Dr. Paprika a mnoho ďalších výrobcov nápojov a potravín. V súčasnosti existuje na celom svete niekoľko tisíc výrobkov, ktoré obsahujú sladidlo.
Stevia je sladká, rastlinná a bez kalórií. To znie ako prísľub záchrany v boji proti obezite a cukrovke. Trh je však stále v puberte.
V Paraguaji bola po celé storočia sladená stéviou bez kalórií. (Obrázok: Reuters)
Zelená je prírodná a zdravá. To je posolstvo, ktoré by chcela spoločnosť Coca-Cola sprostredkovať novému zelenému produktu „Cola Life“. Nápoj je osladený extraktom z listov rastliny stévia. Čiastočne minimálne. Obsahuje o 35% menej cukru, a teda o 35% menej kalórií ako originál, a je chuťovo podobnejšia ako umelo sladené nulové kalórie. Na stéviu sa nespolieha len Coca-Cola, ale aj konkurencia ako Pepsico a Dr. Paprika a mnoho ďalších výrobcov nápojov a potravín. V súčasnosti existuje na celom svete niekoľko tisíc výrobkov, ktoré obsahujú sladidlo.
Veľký potenciál
Coca-Cola možno preslávila stéviu po celom svete. Rastlina, ktorej extrakt je 200 až 350-krát sladší ako cukor, sa v Južnej Amerike používa na sladenie čaju už stovky rokov. Napokon to bol botanik, ktorý koncom 19. storočia emigroval z Ticina do Južnej Ameriky, rodený Talian Moisés Bertoni, ktorý v Paraguay narazil na medovú bylinu a popísal ju vôbec prvýkrát. V Japonsku sa stévia komerčne pestovala už v 70. rokoch a glykozidy steviolu získané z listov sa používali ako sladidlo; jeho podiel na trhu s náhradami cukru bol údajne na konci 80. rokov okolo 40%. Za posledných desať rokov bolo sladidlo tiež klasifikované a schválené potravinovými orgánmi západných krajín, napríklad v USA v roku 2008 a v EÚ na konci roku 2011.
Zároveň rástla eufória na trhu. Surovina v skutočnosti zaznamenala silný medziročný rast. Podľa informácií poradenskej firmy Zenith International bol objem v roku 2006 necelých 1 000 t, v roku 2013 to už bolo 4 100 t. A ak niekto uverí proroctvám účastníkov trhu, na čoraz kalorickejšom a zdraviu prospešnom trhu stevia zbaví nielen podiel umelých sladidiel, ako je aspartám a sacharín, ale aj konvenčného vysokokalorického cukru na trhu.
Optimistické predpovede
Teoreticky je potenciál obrovský. Podľa amerického ministerstva poľnohospodárstva sa v rokoch 2014/15 po celom svete spotrebuje prvýkrát viac ako 170 miliónov ton cukru; podnik v hodnote okolo 60 miliárd dolárov. K tomu sa pridáva trh s náhradami cukru v hodnote 10–12 miliárd dolárov, z čoho asi 70% tvorí kukuričný sirup; Aspartám a sacharín, ako aj sukralóza vedú k umelým sladidlám. V štúdii z roku 2013 spoločnosť Credit Suisse predpokladala trhovú hodnotu náhrad cukru bez kukuričného sirupu vo výške 1,2 miliardy dolárov. Účastníci trhu radi citujú skoršiu predpoveď Svetovej zdravotníckej organizácie, podľa ktorej by stévia mohla jedného dňa dosiahnuť 20–30% trhový podiel medzi náhradníkmi.
Predchádzajúce predpovede sa však už ukázali ako zjavne príliš optimistické. V roku 2011 spoločnosť Zenith International predpovedala, že sa objem stévie do roku 2014 zvýši na 11 000 ton v hodnote 825 miliónov dolárov. Spoločnosť minulý rok oznámila, že produkcia v roku 2014 by mala dosiahnuť iba 4670 t (336 miliónov dolárov). Aktuálne predpovedá na rok 2017 objem 7150 ton v hodnote 578 miliónov dolárov. Na dôležitých ázijských trhoch, ako sú India a Indonézia, tiež poznamenala, že zdravotná motivácia (zmeniť) zostáva nižšia a dá sa očakávať, že bude trvať niekoľko rokov, než sa stevia v týchto krajinách rozbehne.
S týmito informáciami by sa malo tiež zaobchádzať opatrne, najmä preto, že (stále) takmer neexistujú spoľahlivé štatistické údaje, ktoré by boli voľne prístupné. A ponúkané počty sa značne líšia. Ostatné zdroje odhadujú, že trh so stéviou má v súčasnosti hodnotu iba 200 miliónov dolárov. Riedke sú aj informácie o výrobe. Možno však predpokladať, že Čína je zďaleka najdôležitejšou rastúcou krajinou pre stéviu, nasledovaná Paraguajom. Najväčšími dopytovanými trhmi sú USA, Japonsko, Čína a EÚ.
Aj keď je trh stále v puberte, rastový trend v posledných rokoch pozdvihol niektoré spoločnosti do vysokých výšok. Predovšetkým vertikálne integrovaná spoločnosť Pure Circle so sídlom v Malajzii, ktorá sa vyhlasuje za najväčšieho výrobcu sladidla pre stéviu. Cena jej akcií na Londýnskej burze sa od konca roka 2011 zvýšila na päťnásobok. Vo fiškálnom roku 2013/14 bola tiež schopná zvýšiť svoje tržby o 44% na 101 miliónov dolárov. Bazilejská spoločnosť Evolva tiež skočila do rozbehnutého vlaku: V spolupráci s americkou spoločnosťou Cargill vyvinula fermentačný proces na výrobu sladidla, ktorého cieľom je nielen znížiť náklady, ale aj zlepšiť chuťový profil produktu.
Relatívna prirodzenosť
Je nesporné, že rastlinné sladidlo, ako je stévia, zasiahne nervy v čase zvyšujúcej sa obezity a cukrovky a má veľký potenciál. Výrobky stevia však zjavne nie vždy sú také prirodzené, ako sa niekedy verí spotrebiteľom. Pretože steviol-glykozidy musia byť najskôr extrahované z listov rastlín a vyčistené viacstupňovým procesom. Na konci roku 2014 vyplatila Cargill žalobcom v USA škodu vo výške 6 miliónov dolárov; tvrdili, že pojem „prírodný“ na jednom z jeho produktov zo stévie je zavádzajúci, najmä preto, že glykozidy steviolu sa vyrábali chemickým spôsobom.