Dante Alighieri
Dante Alighieri, syn Alighiera di Bellincione a Monny Belly (o ktorých nie sú známe žiadne podrobnosti a zomrel pred rokom 1275), sa narodil vo Florencii, najprosperujúcejšom mestskom štáte v Taliansku, presný dátum nie je známy (pravdepodobne medzi 21. májom a 20. júna 1265), v rodine guelfskej tradície drobnej šľachty. Alighierov syn bol s najväčšou pravdepodobnosťou pokrstený Durante.
S Beatrice, dcérou džentlmena Folca Portinariho, sa podľa Vity Nuovej stretáva prvýkrát, vo veku 9 rokov. Dokumentov potvrdzujúcich skutočnú existenciu Beatrice je veľmi málo, takže bola dosiahnutá hypotéza o jej výlučne literárnej existencii. V roku 1283 napísal prvý sonet vo Vite Nuovej a dostal sa do kontaktu s ďalšími mladými florentskými básnikmi, vrátane Guida Cavalcantiho, ktorý sa stal jeho dobrým priateľom. Beatrice zomiera v roku 1290. Dante trpí vážnou krízou. Začal navštevovať školy františkánov v kostole Santa Croce a školy dominikánov v kostole Santa Maria Novella. Vytrvalo sa venuje základným textom scholastiky, prechádza dielami Alberta Magnusa, Tomáša Akvinského, Svätého Bonaventúru atď. a formuje svoju vlastnú filozoficko-teologickú víziu.
V rokoch 1294-1295 napísal Vitu Nuovu (Nový život), operu, v ktorej recitoval a komentoval, vo svetle svojej lásky k Beatrice, ale aj vo svetle jej smrti, 31 básní vybraných z poetickej produkcie predchádzajúceho desaťročia. Od roku 1295 bol zapojený do politického života vo Florencii na strane bielych guelfov. Keď v roku 1301 ovládnu Black Guelphs moc, Dante je vyhostený. Do rodného mesta sa vráti až po svojej smrti. V roku 1305 vypracoval traktát o filozofii, ktorý bol napísaný v taliančine („vulgárny“ jazyk) a zostal nedokončený Convivio (The Feast, 1304 - 1307). Toto pojednanie malo byť encyklopédiou, kultúrnou „hostinou“ (v tradícii starodávnych banketov múdrosti) s mnohými filozofickými „jedlami“ ponúkanými novej vulgárne hovoriacej verejnosti.
V roku 1308 začal písať svoje majstrovské dielo s názvom Komédia (možno dokonca v roku 1307, keď bolo prerušené filozofické pojednanie Convivio). Epiteton „božský“ uvedie neskôr Boccaccio a objaví sa prvýkrát v vydaní z roku 1555. Myšlienka básne sa objavuje už predpovedaná v poslednej kapitole Nového života. Poetická fikcia Božskej komédie je založená na všeobecnej základnej alegórii - ceste do sveta ďalej. Jej cieľom je opísať skutočnú históriu Ja, ktorá skúsenosťou s hriechom (peklo) a očistením (očistec) dosahuje privilegovanú podmienku porozumenia božského poriadku (raja). Beatrice sa znovu objavuje ako symbolický charakter viery, ktorý zastáva funkciu sprievodcu v raji, po Virgilovi - symbol rozumu, verný a múdry sprievodca Danteho v pekle a očistci.
Písanie pekla sa nachádza zhruba v období rokov 1308 (1307?) - 1309. V roku 1310 začal pracovať na druhom hymne Božskej komédie Očistca. V roku 1316 už pracoval na napísaní raja, posledného hymnu, ktorý bude zdieľaný s verejnosťou až po Danteho smrti v roku 1322. Aj tento rok začal pracovať na politickom traktáte De Monarchia, písanom v latinčine, ktorý sa snažil brániť práva ríše proti požiadavky kladené Cirkvou. Dante odsudzuje teokratickú doktrínu, ktorá dávala cirkvi právo udeľovať autoritu cisárovi, argumentujúc tým, že jeho autorita pochádza priamo od Boha, a nie od pápeža. Preto jasne vyhlasuje, že dve sily, duchovná a časná, sú nezávislé.
Zomrel v Ravenne v roku 1321 na maláriu. Danteho pozostatky dodnes spočívajú v Ravenne v neoklasicistickom mauzóleu, ktoré si objednal kardinál Luigi Valente Gonzaga a postavil ich v roku 1781 architekt Camillo Morigia.