Diétni neandertálci tvorili jednu pätinu rastlín - spektrum vedy
Strava: Neandertálci tvorili jednu pätinu rastlín
O tom, do akej miery neandertálci okrem mäsa jedli aj rastliny, sa už dlho diskutovalo vo výskume. Vedci v Senckenbergovom centre pre ľudskú evolúciu a paleoenvironment (HEP) v Tübingene teraz prispeli ďalším dielom do hádanky, ktorá má objasniť túto otázku: Podľa ich štúdií o kolagéne v kostiach pravekých ľudí boli v ich jedálničku aj rastlinné potraviny.
Vyšetrovanie zubov neandertálcov to už dokázalo: Amanda Henry z Smithsonianovho prírodovedného múzea vo Washingtone a jej kolegovia našli zvyšky rastlinných potravín v zuboch rôznych neandertálcov, ktorí kedysi žili v dnešnom Iraku a Belgicku. V zubnom kameni medzi zubami skúmaných neandertálcov z Blízkeho východu našli vedci okrem iného fosílne pozostatky datlí, strukovín a semien rôznych tráv, u tých z Európy nielen semená tráv, ale aj škrobové zrná, ktoré mohli pochádzať z konzumácie koreňov lekna.
Podľa vedúceho štúdie Hervého Bocherensa sa teraz po prvýkrát kvantifikovalo, aký vysoký podiel rastlinnej stravy bol v období neskorých neandertálcov: asi 20 percent ich stravy bolo rastlinných. „Podobná strava sa predpokladá aj u moderných ľudí z doby kamennej.“ Vyšetrovanie až 45 000 rokov starých kostí mamutov, vlčích nosorožcov, divých koní, sobov a bizónov, ako aj neandertálcov tiež ukázalo, že neandertálci jedli inak ako predátori svojej doby. Toto je tiež nové: „Dalo sa predpokladať, že neandertálci používali rovnaké zdroje potravy ako ich zvierací susedia,“ vysvetľuje Bocherens. Neandertálci zjavne žili na veľkých bylinožravcoch, ako sú mamuty a vlnené nosorožce, zatiaľ čo dravce zvyčajne hľadali menšiu korisť, ako sú divé kone a bizóny.
Dá sa predpokladať pestrejšia strava, ako sa doteraz myslelo, píšu vedci vo svojej štúdii. Titulok zodpovedajúcej tlačovej správy Senckenbergovho výskumného ústavu je samozrejme nezmysel: „Neandertálci: 20 percent vegetariáni“. Každý, kto zje 20 percent rastlín, je určite opakom vegetariána. Štúdia mimochodom nedokázala objasniť, či je zdravé jesť 80 percent mäsa. Aspoň z toho neandertálci pravdepodobne nezomreli, hovorí Hervé Bocherens: „Stále pribúdajú dôkazy, že strava nebola rozhodujúcim dôvodom, prečo museli neandertálci uvoľniť miesto moderným ľuďom.“