Dobytie Kerčského polostrova a mesta Charkov
Júna 1942. Nemecká armáda vyslaná rumunskou armádou obnovuje ofenzívu na juhu východného frontu. Hlavnými cieľmi sú dobytie Sevastopola, „očistenie“ Kerčského polostrova sovietskymi jednotkami a príprava ofenzívy smerom na Stalingrad a Kaukaz.
Ofenzívy zahájenej v júni 1942 na južnom krídle východného frontu sa zúčastnilo 26 rumunských divízií: 11 na Don do Stalingradu, 7 divízií v stepi Kalmyk, južne od Stalingradu, 6 na Kaukaze a 2 na Kryme. V preambule ofenzívy, pred začatím obliehania Sevastopola, hlavného cieľa krymských vojenských operácií, sa Nemci rozhodli vylúčiť sovietske sily z Kerčského polostrova. Za týmto účelom začala nemecká 11. armáda pod velením Ericha von Mansteina, v zložení ktorej pôsobil aj rumunský 7. armádny zbor, ktorému velil generál Florea Mitrănescu, 8. mája 1942 zahájiť silnú ofenzívu. Do 11. mája nemecký 30. armádny zbor obkľúčil osem sovietskych divízií a umožnil motorizovanej brigáde pod velením motorizovaného oddielu plukovníka Korneho vstúpiť za nepriateľským zariadením do mesta Kerč. Zároveň na ľavom krídle na severe vyvíjalo nepretržitý tlak na nemecké jednotky 42 nemeckých a 7 rumunských vojsk, ktoré im bránili v organizovanom ústupe z bitky. Do 16. mája Červená armáda stratila kontrolu nad polostrovom.
Rýchle víťazstvo nemecko-rumunských vojsk na Kerčskom polostrove bolo spôsobené jednak vynikajúcim výcvikom, ktorý poskytoval generál von Manstein (generál Platón Chirnoaga sa domnieval, že v Kerči sa odohrala „napoleonská“ bitka), ako aj veliteľskými chybami, ktorých sa dopustili Sovieti. Tvárou v tvár zjavnej porážke sa sovietske vrchné velenie odmietlo vzdať a nariadilo mestu Kerč, aby sa nevzdalo a zorganizovalo obranu podľa vzoru Sevastopoľ.
Sovietska protiofenzíva
Súčasne s vojenskými operáciami na Kryme a na Kerčskom polostrove došlo k stretom južne od Charkova. Pred zahájením Veľkej ofenzívy na Stalingrad a na Kaukaz koncom júna 1942 sa nemecké vrchné velenie rozhodlo v máji 1942 zahájiť ofenzívu južne od Charkova na likvidáciu sovietskych vojsk v oblasti hlboko vnútri nemeckého frontu. Sovietske velenie predvídalo tento útok a vymyslelo „dvojitý“ manéver, a to z Charkova aj z Krymu. Po ofenzíve von Mansteina sa plánovaný krymský štrajk už nemohol uskutočniť.
12. mája 1942 po hodinovom delostreleckom výcviku sprevádzanom hodinovými náletmi zahájil sovietsky juhozápadný front ofenzívu v oblasti Charkova zameranú na obkľúčenie južného mesta „kliešťami“ od severu. Na severe ofenzívu zastavila nemecká obrnená divízia v jednej z najväčších tankových bitiek v histórii. Na juh od mesta vstúpili sovietske sily do nemeckého zariadenia asi 50 km, blízko zariadenia 6. zboru rumunskej armády, ktorému velil generál Corneliu Dragalina. Po niekoľkých obzvlášť intenzívnych potýčkach sa nemecko-rumunským jednotkám podarilo vytvoriť obranné zariadenie.
„Jedna z najväčších bitiek v histórii“
17. mája „južná“ skupina armád pod vedením maršala Feodora von Bocka prešla do protiofenzívy, pričom pôsobila s obrnenou skupinou z juhu na sever, aby siahla za sovietske sily, potom juhozápadne od Charkov. Len za jeden deň sa Nemci po 50 km postupe dostali na stredný tok Donec, po ktorom sa 23. mája obrnená skupina spojila so 6. armádou, ktorá postupovala zo severu a prerušila komunikačné cesty Donec. Sovietske jednotky bojujúce v. V tejto súvislosti bol rumunskému 6. armádnemu zboru nariadený útok. Spočiatku kvôli silnému odporu nepriateľa útok postupoval pomaly. 25. mája sa 1. pešej divízii podarilo obsadiť mesto Lozovaia. Ofenzíva potom pokračovala na sever a severovýchod, až do 26. mája boli sovietske sily rozdelené do troch veľkých skupín a do konca mesiaca porazené. Hneď po bitke pri Charkove nahradil 6. armádny zbor do 28. júna jednotky nemeckej 384. pešej divízie na východnom brehu rieky Oskol medzi Doneckom a Prištinou a od júla 1942 sa zúčastnil ofenzívy na Stalingrad a Kaukaz.
Foto: Marshal Ion Antonescu na východnom fronte
Víťazstvo v Charkove bolo pre Nemcov zámienkou na ocenenie príspevku rumunských vojsk. Generál Kartzfleisch, veliteľ 11. armádneho zboru, zdôraznil „veľkú statočnosť rumunských vojsk v útoku“ a poukázal na to, že „všetky jednotky bojovali s najväčšou statočnosťou“. Generál Antonescu tiež vyhlásil, že je spokojný so správaním rumunských jednotiek, vzhľadom na to, že 1., 2., 4. a 20. pešia divízia a „oddiel plukovníka Rottu“ sa južne od Charkova zúčastnili „jednej z najväčších bitiek v histórii“.