Druhy stravovania a diéty
Všetky živé bytosti potrebujú na vývoj svojej telesnej hmoty a udržanie svojich životných funkcií vodík (H), kyslík (O) a stopové prvky, ako aj prvky uhlík (C) a dusík (N), ktoré prijímajú potravou. Pokiaľ ide o výživový základ, je možné rozlišovať dva typy výživy: autotrofné organizmy a heterotrofné organizmy.
1. Autotrofné organizmy
Autotrofné organizmy (autos (grécky) = ja; trofej (grécky) = jedlo) sa môžu samy živiť, to znamená, že nie sú závislé od organických látok od iných živých bytostí. Ste schopní syntetizovať telu vlastné organické zlúčeniny, ako sú uhľohydráty, tuky a bielkoviny, z jednoduchých anorganických zlúčenín, ako je oxid uhličitý (CO2), amónny (NH4), dusičnanový (NO3), fosfátový (PO4) a síranový (SO4). Energia potrebná na to sa získava buď zo slnečného žiarenia (fotosyntéza), alebo z chemických reakcií (chemosyntéza). Podľa formy výroby energie možno autotrofné organizmy rozdeliť do dvoch skupín:
| a) | Fotoautotrofné organizmy: Pomocou chlorofylu sú schopné využívať slnečné svetlo ako zdroj energie pre syntézu uhľohydrátov z oxidu uhličitého a vody (= fotosyntéza). Patria sem zelené rastliny, riasy, lišajníky a sinice. |
| b) | Chemoautotrofné organizmy: Energiu získavajú oxidáciou anorganických látok. Patria sem napríklad osobitne špecializované baktérie, ako sú sírne baktérie alebo nitrifikačné baktérie. |
2. Heterotrofné organizmy
Heterotrofné organizmy (heteros (grécky) = odlišné, odlišné; trofej (grécky) = jedlo) nie sú schopné premieňať anorganické zlúčeniny na vlastné organické látky v tele pomocou foto- alebo chemosyntézy. Sú skôr závislé od prísunu organických látok pre svoju výživu, a teda závisia od iných živých bytostí. Patria sem všetky živočíšne organizmy, huby, väčšina druhov baktérií, nezelené rastliny a mikroorganizmy.
Ich heterotrofia môže mať rôznu závažnosť. Existujú druhy, ktoré dokážu asimilovať anorganický dusík (napr. Kvasinky a plesne), a sú preto do značnej miery autotrofné, pokiaľ ide o prísun dusíka. Naproti tomu úplne heterotrofné organizmy vyžadujú zdroje organického dusíka a uhlíka.
Pokiaľ ide o kvalitu organických látok, ktoré sa používajú na heterotrofnú výživu, možno rozlíšiť rôzne druhy:
| Fytofágne organizmy: | živia sa (živou) rastlinnou hmotou |
| Zoofágové organizmy: | živia sa (živými) zvieratami |
| Mykofágové organizmy: | živia sa hubami |
| Saprofágové organizmy: | živia sa mŕtvymi organickými Látka rastlinného alebo živočíšneho pôvodu |
| Nekrofágové organizmy: | živia sa mŕtvolami zvierat |
| Koprofágové organizmy: | živia sa výkalmi |
V potravinovej komunite sa navyše vyvinuli špecifické formy interakcie medzi rôznymi organizmami. Prostredníctvom kolobehu hmoty, potravinového reťazca a potravinovej siete sú všetky organizmy v životnom priestore v priamom životnom kontexte (pozri grafiku).
Autotrofné organizmy sú nakoniec závislé aj od iných (heterotrofných) organizmov, pretože pri premene, rozklade a mineralizácii organickej látky sa uvoľňujú anorganické zlúčeniny a minerálne soli, ktoré sa potom môžu opäť použiť na autotrofné vytváranie vlastnej organickej látky v tele.