Fosílie Ako prvé veľryby plávali spektrom vedy

Fosílie: Ako plávali prvé veľryby?

Pravdepodobne pred asi 50 miliónmi rokov sa skupina cicavcov začala sťahovať do mora - prví predkovia veľrýb, pravdepodobne vyvolaní klimatickými zmenami v eocéne so zvyšujúcim sa suchom na pevnine a stúpajúcou hladinou mora. Tieto Protocetidae pochádzali z párnokopytníkov, s ktorými sú veľryby spojené v histórii predkov. Ako prebiehal vývoj od nôh k dnešným plutvám, ešte nie je úplne objasnené. Fosília zo Senegalu by však mohla pomôcť, píše Quentin Vautrin z Université Montpellier a jeho tím z »paleontológie«. Kosti naznačujú, že tieto praveké veľryby plávali ako psy a kopali nohami do vody.

veľryby

Fosília by tak vyvrátila predchádzajúce tézy: Podľa toho by sa zvieratá pohybovali zadnými nohami, zatiaľ čo predné končatiny, podobne ako dnešné predné plutvy, slúžili skôr na kontrolu tela. To je napríklad prípad Basilosaura: Jeho zástupcovia sú považovaní za prvé skutočné veľryby, pretože žili výlučne vo vode. Ale s novým nálezom hovorí 3-D modelovanie, podľa ktorého sa „ruky“ funkčne používali na plávanie, proti.

S vekom medzi 43 a 41 miliónmi rokov žilo stále bezmenné zviera v prechodnom období z pevniny na výlučne vodné veľryby a ich predkovia. Jeho najbližším príbuzným mohol byť vyhynutý druh zvaný carolinacetus, ktorý bol vykopaný v americkom štáte Južná Karolína v 90. rokoch. Zo senegalského exemplára okrem takmer kompletnej pravej prednej končatiny zostali dva stavce, dve rebrá, časti chodidla a chvosta. Predná noha bola členitá a podľa kostí mala silné svaly. Pri absencii ramenného kĺbu však nie je jasné, či sa predné končatiny správne otáčajú alebo sa môžu pohybovať iba tam a späť.