Galaxia na diéte Galaktický vietor spomaľuje produkciu hviezd

galaxia

So svojimi 11,5 miliónmi svetelných rokov je Sochárska galaxia naším kozmickým susedom.

(Foto: aliancia obrázkov/DPA)

Sochárska galaxia v súčasnosti produkuje asi stokrát viac hmoty hviezd ako naša Mliečna dráha. Čoskoro jej však mohli dôjsť stavebné materiály. Pozorovanie tohto javu pomôže astronómom lepšie pochopiť zloženie vesmíru.

Vďaka rýchlej produkcii nových slnečných lúčov susedná galaxia k našej Mliečnej ceste mrhá obrovským množstvom stavebného materiálu. Galaxia Sochár na južnej oblohe Zeme každoročne stráca plyn asi pre desať hviezd veľkosti Slnka, ako to pozorovali astronómovia s novým rádiovým observatóriom Alma v Čile. Pozorovanie by mohlo vysvetliť, prečo je vo vesmíre podstatne menej obzvlášť hmotných galaxií, ako sa očakávalo, píšu vedci pod vedením Alberta Bolatta z Americkej univerzity v Marylande v časopise „Nature“.

Galaxia s katalógovým číslom NGC 253 sa nachádza v súhvezdí Sochár a vo vzdialenosti asi 11,5 milióna svetelných rokov patrí do nášho vesmírneho susedstva. NGC 253 je takzvaná galaxia s hviezdnym výbuchom, ktorá v súčasnosti produkuje veľké množstvo nových slnka. Každý rok rodí nové hviezdy s hmotnosťou trikrát väčšou ako naše slnko. To je asi stokrát viac ako to, čo sa deje v bežných galaxiách, ako je naša Mliečna cesta.

Mnoho mladých hviezd vytvára svojim silným žiarením a prúdmi častíc galaktický vietor, ktorý z galaktického disku vyfukuje veľké množstvo plynu. Astronómovia už takýto vietor tušili, ale až teraz ho mohli pozorovať pomocou nového rádioteleskopu Alma (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array). „Množstvo plynu, ktoré meriame, jasne ukazuje, že niektoré galaxie tvoriace hviezdy vypľúvajú viac plynu, ako absorbujú,“ vysvetľuje Bolatto, ktorý v súčasnosti robí výskum na Astronomickom inštitúte Maxa Plancka v Heidelbergu, v správe z Európskeho južného observatória Eso.

Plyn zaparkovaný v galaktickej aureole

Pri súčasnej rýchlosti straty by galaxii Sochár mohlo do veľkej miery dôjsť materiál pre nové hviezdy asi za 60 miliónov rokov, vypočítali astronómovia. Týmto spôsobom galaxia obmedzuje svoj vlastný rast.

Vedci predpokladajú, že tento proces prebieha aj v iných galaxiách, a mohli by tak čiastočne vysvetliť pozorovaný nedostatok veľmi hmotných hviezdnych ostrovov. „Takže sme dnes mohli byť svedkami fenoménu, ktorý bol v ranom vesmíre bežný,“ hovorí Bolatto.

Vystreknutý plyn sa však nemusí stratiť navždy. Podľa výpočtov astronómov uháňa z galaktického disku rýchlosťou 150 000 až milión kilometrov za hodinu. To však pravdepodobne nie je dosť rýchle na to, aby úplne uniklo gravitácii galaxie. Plyn by potom parkoval po mnoho miliónov rokov v galaktickej svätožiare, kým opäť neprší na disk a nespustí novú vlnu produkcie hviezd.