Gibbons, malé ľudoopy (Hylobatidae)
Chybné presvedčenie, že ľudia a ľudoopy pochádzajú z predka, ktorý sa krútil z vetvy na vetvu cez strechy dažďových pralesov, pochádza z dávnych čias. Lidoopi a ľudia majú dlhé ruky a veľmi pružné ramená, vedia kráčať alebo stáť vzpriamene, ale hojdanie a šmrnc dokola k dokonalosti ovládajú iba giboni, ktorí sa tak cieľavedome a akrobaticky pohybujú cez vetvy.
Chorály gibónov
Gibbons vydávajú nezameniteľné, zložité hovory, a sú preto čiastočne zodpovední za jedinečnú atmosféru v ázijských dažďových pralesoch. Giboni ako celok predstavujú so svojimi zvykmi, ako je monogamia, výrazná teritorialita, plodonosná strava, zlá lokomócia a zložité chorály, jedinečné spoločenstvo medzi primátmi. Spevy gibónov sa vykonávajú hlavne v duetoch a pravdepodobne slúžia na hľadanie alebo upevňovanie väzieb medzi pármi a na zabránenie zvláštnych gibónov mimo územia rodinnej skupiny.
Toto najpozoruhodnejšie spoločenské správanie, ktoré sa vyvinulo u väčšiny druhov gibonov, trvá priemerne 15 minút denne a mení sa frekvencia od dvakrát denne do raz za päť dní. Strieborní a mentawajskí giboni nespievajú v duete, ženy druhých rozprávajú úžasné verše („veľké volanie“). Obzvlášť pôsobivé sú aj sóla mužov gibónov Lar, Schlank, Mentawai a Borneo.
výživa
Ako požierači ovocia a obyvatelia stromov sú gibony závislé od vždy zelených tropických dažďových pralesov a ako čistých Ázijcov ich možno nájsť všade na pevnine juhovýchodnej Ázie a na ostrovnom svete Sundského šelfu. Predkovia gibónov sa pravdepodobne prisťahovali do juhovýchodnej Ázie pred miliónmi rokov. Z nich sa vytvorili tri kmeňové línie na juhozápade, na severovýchode a na východe, z ktorých sa nakoniec vyvinuli siamangi, chocholaté gibony a ďalšie druhy.
Pevnina bola pravdepodobne počas ranných zaľadnení neobývateľná, ale neskôr, v interglaciálnych obdobiach, dobyli gibony východnej skupiny aj pevninskú Áziu, kde mali zažiť najväčšie zmeny. Z tejto skupiny sa najskôr vyvinul Hulock (na západe gibbon Mentawai), potom gibon čiapkový a nakoniec počas poslednej doby ľadovej štíhly gibbon a Lar, na Borneu a Jáve borneský alebo strieborný gibon.
V priebehu tisícročí sa distribučná oblasť gibonov posunula čoraz ďalej na juh, pretože v čínskych písmach starých tisíce rokov sa hovorí, že ich bolo možné vidieť na severe až po Žltú rieku (Huáng Hé).
V dažďovom pralese plody dozrievajú vo veľmi odlišných ročných obdobiach, takže šťavnaté pochúťky sú skutočne vždy k dispozícii. Reprodukcia ovocných stromov závisí od toho, ako zvieratá šíria semená rastlín. V tejto funkcii hrajú dôležitú úlohu gibony, pretože uprednostňujú rozptýlené zdroje potravy so zrelými plodmi, a tak veľmi efektívne prispievajú k šíreniu semien. Na rozdiel od niektorých iných primátov, ktoré dokážu ľahšie stráviť nezrelé ovocie, sa gibony živia hlavne dozretým ovocím a množstvom mladých listov. Ako doplnok k vegetariánskemu menu, gibony jedia aj bezstavovce ako dôležitý zdroj živočíšnych bielkovín. Gibbons trávia asi tretinu svojej dennej činnosti (9 až 10 hodín) jedením a štvrtinu času putovaním po okolí.
vývoj
Počas svojho vývoja sa u ľudoopov vyvinul výrazný sexuálny dimorfizmus - s výnimkou ľudí a gibónov, kde sú si muži a ženy z hľadiska veľkosti tela podobnejší. Nohy gibónov sú prekvapivo dlhšie, ako sa očakávalo, zvieratá sú malé a pohybujú sa veľmi elegantne a ladne. Čo sa tiež neočakáva: Môžu chodiť lepšie na dvoch nohách ako ľudoopi a robia to nielen po zemi, ale aj po hrubých konároch v strieške. Muži a ženy majú takmer rovnakú veľkosť, výrazne sa však líšia farbou srsti, čo platí najmä pre tvár. Niektoré gibony majú vrecko na hrdlo, ktoré používajú ako zdravé telo pre svoje hlasné volanie a spev. Tieto volania, najmä volania dospelých samíc, sú najjednoduchším spôsobom, ako rozlíšiť jednotlivé druhy gibonov.
Z evolučného hľadiska sú najúspešnejšie ľudoopy ľudové gibony - mnoho druhov sa zachovalo dodnes, zatiaľ čo väčšina kedysi veľmi druhovo bohatých ľudoopov vyhynula už na konci miocénu. Rôzne druhy gibonov sa vyvinuli v lesoch juhovýchodnej Ázie za posledných milión rokov a okrem Siamangu neprešli žiadnymi veľkými anatomickými zmenami. Zachovali si rovnaký tvar tela ako ich predkovia, ktorí tiež viseli cez vetvy.
Rozmnožovanie
Samice gibonov zvyčajne rodia mláďatá každé dva roky, čo znamená, že do rodiny okrem rodičov obvykle patria aj dvaja až štyria adolescenti. Gestačné obdobie pre gibony je až osem mesiacov a mláďatá sa zvyčajne odstavia od materského mlieka vo veku jedného roka. Muž Siamang sa chová pre primáty (okrem človeka) úplne neobvykle: o svojich potomkov sa veľmi stará. Po odstavení preberá každodennú starostlivosť. Vo veku asi troch rokov otec inštruuje mladé zvieratá, ako sa v vetvách pohybovať nezávisle a bezpečne.
Gibbony nepredstavujú hrozbu pre ľudí ani prostredníctvom patogénov, ani prostredníctvom agresivity. Ich inteligentný výraz tváre, často vzpriamený postoj a telo bez chvosta vyzerajú celkom ľudsky. Nie je preto prekvapením, že domorodí obyvatelia Indonézie a na Malajskom polostrove uctievajú gibony ako dobré lesné gejzíry, a preto ich nelovia. Je to drevársky priemysel v príslušných krajinách, ktorý je zodpovedný za to, že v určitom okamihu nebudú existovať dažďové pralesy, a teda už viac gibónov, ak sa tu neprehodnotí.
A tak odlesňovanie vždy zelených dažďových pralesov neveští nič dobré pre šance gibonov na prežitie. Zásoby gibónov v juhovýchodnej Ázii sa v polovici 70. rokov odhadovali na štyri milióny zvierat, ale niektoré druhy sa už vtedy javili ako ohrozené. V nasledujúcich desaťročiach postupné ničenie vždyzeleného biotopu vytlačilo ročne tisíce gibónov. Výsledkom je, že mentawai, chocholatý a strieborný gibon sú na pokraji vyhynutia. Populácia týchto zvierat sa v priebehu 25 rokov zmenšila z približne 20 000 na iba 1 000 zvierat. Vo veľkých častiach svojho sortimentu takmer všetky zmizli, okrem iného, aj gibbon s hulockom.