Gladiátori, hrdinovia staroveku
Gladiátori boli v staroveku často považovaní a považovaní za skutočných hrdinov, obzvlášť milovaných masami, obyvateľstvom posadnutým „chlebom a cirkusom“. Už viac ako šesť storočí udržiavajú divákov v arénach na vrchole a vytvárajú ukážky jednoduchých zločinov. Aj keď je dnes obraz gladiátorov nejasne zakrytý, v starom Ríme boli gladiátorské boje formou zábavy.
Prví gladiátori nie sú známi, ale Rimania sa domnievali, že prvými, ktorí túto úlohu vykonali, boli platení otroci, ktorí bojovali na život a smrť pri pohrebe aristokrata Junius Brutus Pera v roku 264 pred n. L., Pričom boj sa konal na počesť zosnulého. Rituály tohto typu sa praktizovali pri smrti šľachticov, Rimanov veriacich v očistenie krvi a otrokov predstavujúcich formu ľudskej obete. Následne sa tieto okuliare vzdialili od tematickej márnice a začali byť financovaní bohatými ako dôkaz ich peňažnej sily a vplyvu na území.
Väčšinu gladiátorov tvorili otroci, ale túto úlohu zohrali aj slobodní ľudia. Do arény boli privedení iba otroci v reťaziach, zatiaľ čo slobodní ľudia sa dobrovoľne rozhodli stať sa gladiátormi, a to kvôli preludu slávy a peniazom, ktoré držal taký bojovník. Do arény vstúpili obyčajní ľudia, ale aj bývalí vojaci, rytieri, senátori a patricijovia. Avšak aj otroci boli podrobení prísnej strave a školeniu, aby poskytovali kvalitnú šou, priamo úmernú sume investovanej do nich, teda čiastke, ktorá nebola vôbec malá.
Demystifikácia celkom bežnej myšlienky je, že gladiátori bojovali na život a na smrť. Je pravda, že prví gladiátori boli považovaní za ľudské obete, takže ich smrť bola nevyhnutná, neskôr však gladiátori bojovali podľa dobre stanovených pravidiel, ktoré nie vždy zahŕňali smrť protivníka. Ich účelom bolo pobaviť verejnosť a niekedy, ak sa nudili príliš dlhou bitkou, bojovníkom bolo umožnené opustiť arénu. Gladiátor znamenal veľa nákladov na bývanie, stravu a školenie, takže ich tréneri často učili, ako zraniť svojho súpera, aby ho nezabili. Po roku 80 nášho letopočtu, roku, ktorý je rokom výstavby Kolosea, sa boje vyvíjali a boli veľmi dobre organizované. Bojovníci boli klasifikovaní podľa rôznych kritérií, ako sú skúsenosti, špecializácia na určitý štýl boja a použité zbrane.
Na tento typ boja sa používali aj otrokyne. Ženy boli do arény predstavené po boku svojich mužských kolegov a historické pramene nezmieňujú slobodné ženy, ktoré sa v týchto bojoch stali dobrovoľníčkami. Tiež nie sú známe prvé gladiátorky, ale po 1. storočí nášho letopočtu ich často bolo vidieť v arénach. Rok 200 po Kr. ukončiť ich účasť na tomto type boja.
Opustenie Kolosea znamenalo koniec gladiátorským bojom. Aj keď boli vyzvaní a považovaní za krutých alebo krvavých, nakoniec boli výzvou pre pozornosť a zručnosti. Gladiátori boli a zostávajú symbolom starovekého Ríma a sú neustále prítomní v hraných filmoch alebo dokumentárnych žánroch.