História spoločnosti Xenia Espresso GmbH
Aby sme sa dokázali presadiť proti zavedenej konkurencii s novým strojom, boli to v podstate 4 ciele, ktoré by mal každý potenciálny zákazník splniť rozpoznateľným spôsobom.
- Stroj musí byť schopný zvládnuť talianske espresso a cappuccino.
- Musí to byť technicky atraktívne.
- Musí prosím.
- Musí byť „vyrobené v Nemecku“.
The prvý bod je ľahšie splniteľné, ako si myslíte. Vďaka správnemu mlynčeku a pečienke ste už dosiahli veľa a stroj jednoducho nemôže urobiť veľa zlého. Môžete vlastne povedať: väčšina portafiltračných strojov to urobí vďaka svojej konštrukcii.
The druhý bod je o niečo ťažšie. Existujú 2 dôvody. Na jednej strane je koncept „portafilter“ sám o sebe takmer postačujúci na zabezpečenie dobrého espressa a cappuccina. A na druhej strane existuje technická implementácia pre portafilterový stroj, ktorý dominuje na trhu od začiatku 60. rokov: stroje s takzvanými varnými skupinami E61. V roku 1961 talianski technici navrhli veľmi dobrý systém, podľa ktorého sa väčšina strojov vyrába dodnes. So stratou patentovej ochrany sa penetrácia na trh ešte zvýšila. Stroje so skupinami E61 majú niekoľko výhod: Skupiny je možné kúpiť za málo peňazí a stroje fungujú veľmi dobre s veľmi malým technickým úsilím. A potenciálni zákazníci ľahko rozpoznajú stroje s touto skupinou ako skutočné espresso stroje: Stroje so skupinou E61 majú predajné úspechy už zabudované a netreba ich vysvetľovať.
Majú však aj slabé stránky, ktoré sa prijímajú z dôvodu nedostatku alternatív. Je to niečo podobné ako so spaľovacími motormi v automobiloch: Viete, čo znamená „200 HP“, a doteraz ste ticho akceptovali ničenie životného prostredia používaním - pri absencii dostupných a ekvivalentných alternatív.
Hlavnou výhodou strojov je tiež ich hlavná nevýhoda: Ak postavíte stroj presne podľa tohto vzoru, v zásade sa vzdávate akejkoľvek možnosti technicky zmysluplného ďalšieho vývoja. Jednoduché ovládacie prvky samozrejme nahradí sofistikovanejšia elektronika s displejom, avšak podľa nášho názoru tým nedochádza k žiadnym skutočným vylepšeniam: systém funguje dobre so zložitými ovládacími prvkami aj bez nich.
Prevažná väčšina strojov E61 vo veľmi často používanom klasickom prevedení (ako stroj na výmenník tepla) vyžaduje pred vypnutím espressa takzvaný chladiaci preplach. A stroje E61 zvyčajne potrebujú asi 30 minút na to, aby sa dostatočne zahriali, čo je na domáce použitie často príliš dlho. Nechať stroj ním prejsť je dosť veľká strata energie.
Na zozname želaní zákazníkov je niekoľko ďalších bodov, vďaka ktorým nie je espresso lepšie - ale sú rozhodne zaujímavé, keď sa chcete odlíšiť od veľkého množstva takmer identických a funkčne identických prístrojov, t. a chcete vytvoriť pútavé USP. Viac o tomto nižšie.
The tretí bod je samozrejme vecou vkusu. Niektorí zákazníci milujú mohutný vzhľad skupiny E61. V súkromnom sektore však veľa ľudí uprednostňuje skôr malé stroje s diskrétne elegantným vzhľadom a to v kombinácii s konfigurovateľnosťou robí náš stroj veľmi atraktívnym. Viac o tomto nižšie.
The štvrtý bod je splnené skutočnosťou, že sami vyrábame.
Tieto body sme začali zbierať v roku 2012 a potom sme skontrolovali a vyhodnotili uskutočniteľnosť. Bol navrhnutý 3D model, koncept bol zdokonalený a dodávatelia sa snažili hľadať riešenie po dobu 1,5 roka. Obzvlášť hľadanie dielov a výrobný proces spôsobovali obrovské ťažkosti. V niektorých prípadoch nemali výrobcovia nijaký názor na výrobu malého množstva alebo dokonca vzoriek. Alebo sľúbil a potom sa stiahol. Alebo vyrobili vzorky a potom nemohli získať správnu produkciu. V každom prípade sme počas tejto doby vynaložili veľa úsilia a strávili sme veľa času hľadaním našich dodávateľov. Tento proces trval do polovice roku 2016.
Prinajmenšom bolo možné postaviť prototyp na konci roka 2014 a dokázať jeho vhodnosť. Boli vykonané stovky meraní vo varnej skupine a v mletej káve, ktoré boli vyhodnotené s cieľom ďalšej optimalizácie. Použili sme existujúce metódy merania a vytvorili sme vlastné nástroje merania na účely krížovej kontroly. Prototyp bol rozobraný, zmenený a znovu meraný asi 100-krát, kým sme nemali fungujúcu konšteláciu. Takéto merania môžete sledovať tu: https://vimeo.com/288944544 .
Tento prototyp a výsledky meraní sme zverejnili v decembri 2014 a o celom dizajne sme rokovali s komunitou (www.kaffenetz.de) v roku 2015. Zišlo sa veľa dobrých nápadov a zrealizovalo sa. Nakoniec sme dosiahli optimálne prijatie a mohli sme urobiť krok do výroby.
Bola to dlhá diskusia, ale naozaj to stálo za to pre nás a zákazníkov, pretože v roku 2016 sme uviedli na trh produkt, ktorý bol v každom ohľade dobre vyrobený.
S trochu iným prístupom môžete z konceptu „portafilter“ vyťažiť niektoré výhody. Napríklad nepoužívame štandardné ovládacie prvky, ktoré používajú takmer všetky stroje. Na základe projektu open source „Arduino“ sme vyvinuli ovládač, ktorý si môžeme sami naprogramovať a poskytnúť mu užitočné funkcie.
S ďalšími vykurovacími kazetami vo varnej skupine nedostaneme stroj na teplotu obvyklých 30 minút, ale klesneme pod túto hodnotu takmer o 20 minút (na približne 12 - 13 minút). Umožňuje to cielené prehriatie v počiatočnej fáze (so 150 wattovými kazetami dokonca menej ako 10 minút): https://xenia.coffee/der-trick/
Tiež sme prehodnotili dizajn výmenníka tepla a pozreli sme sa, ako sa vyhnúť nepríjemnému spláchnutiu chladenia.
Výmenník tepla je zvyčajne dole uzavretá ponorná trubica v hornej časti kotla, ktorá je vždy naplnená vodou. Po niekoľkých minútach státia voda naberie vysokú teplotu kanvice, prehreje sa a spáli prvé espresso.
Aby ste sa tomu vyhli, potrebujete ochladenie. Kedy a koľko vody je potrebné odobrať, sa nedá všeobecne určiť - musíte to urobiť podľa svojich pocitov a skúseností.
Preto sme tepelný výmenník viedli zhora nadol v podobe tenkej trubice cez kotol a dole sme nainštalovali ventil, ktorý sa po pohybe otvára a umožňuje odtok tepla.
To znamená, že pre každé čerpanie máme rovnaké počiatočné podmienky: Každé čerpanie začína čerstvou vodou pri izbovej teplote, ktorá sa vo výmenníku tepla privedie na teplotu espressa a vďaka času vo výmenníku tepla nedôjde k jeho prehriatiu. Toto opatrenie je veľmi jednoduché, veľmi účinné a výrazne komplikuje používanie prístroja Xenia. Jediný rozdiel pre zákazníka: po nasťahovaní stroj niečo zasyčí - čo je na ceste k tomu, aby sa stal niečo ako ochranná známka alebo symbol pre premyslenú technickú realizáciu stroja. Toto je podrobnejšie vysvetlené tu: https://xenia.coffee/effektiver-waermetauscher/ alebo: https://xenia.coffee/thermischerausgleich/
Okrem týchto čisto technických vlastností (ktorých je oveľa viac) sú tu aj ďalšie veľmi praktické vlastnosti. Máme jediný stroj v tomto segmente, ktorý má bočnú vložku nádrže. Spravidla sú ¾ všetkých strojov pod nástennými skrinkami a ak musíte na naplnenie nádrže na vodu vytiahnuť stroj s hmotnosťou 25 - 30 kíl, potom viete, aké pohodlie a prijatie v rodine s takouto vložkou nádrže.
Spravidla v kuchyni. Je preto dôležité, aby bol stroj skôr malý, mal jemný a elegantný vzhľad a v ideálnom prípade sa ľahko čistil. Napríklad zvyčajne hranatý dizajn sme urobili príjemnejším skosením predného panela na okrajoch.
Varná skupina je výrazne menšia a vyzerá „ľahšia“ ako skupina E61 a so zaoblenými hranami vyzerá veľmi jednoducho a rovno a nedominuje v stroji.
Celkovo je stroj široký iba 27 cm a spolu s mlynom sa hodí na malé bočné stolíky, ako napríklad servírovací vozík Bäkväm od spoločnosti Ikea.
Takmer všetky ostatné stroje sú ponúkané s puzdrom z nehrdzavejúcej ocele. Aj keď vyzerá elegantne, vyniká v mnohých kuchynských zariadeniach a vyžaduje veľké čistenie. Ako štandardný variant ponúkame tiež reflexnú nehrdzavejúcu oceľ, ale väčšina zákazníkov dáva prednosť satinovaným alebo farebne lakovaným panelom. Tieto takzvané eloxované farby pochádzajú zo zjemnenia ráfika a sú mierne drsné, ale nepôsobia nudne. Sú veľmi presvedčení opticky aj hapticky. Tu môžete získať predstavu o nadšení zákazníkov pre svoje nádherné stroje - to sú všetko fotografie zákazníkov: https://xenia.coffee/impressionen/
Táto téma obsahuje aj alternatívy obvyklých plastových rukovätí a tu sa primárne zameriavame na drevo - hlavne olivové, pretože to sa k Taliansku a espressu hodí veľmi dobre. Kľučky sme si vyrábali sami až do minulého roku a kupovali sme vyrúbané olivovníky z južného Nemecka alebo Španielska.