História úkrytu zmizla zo zeme - spoločnosť - Tagesspiegel Mobil
Ukrajinskí Židia sa 511 dní skrývali v jaskyni pred nacistami. Američan náhodou objavil gombíky - a preskúmal tento veľkolepý príbeh.
Roztrhané topánky, krehké gombíky. Niekto to musel mať na sebe. Sklenené fľaše, hlinené hrnce, hrebeň. Niekto to použil. Steny z hliny, z kameňov. Niekto to postavil proti návrhu.
Tu, 16 metrov pod zemou, žili ľudia, to bol ich domov. Americký jaskyniar a policajný dozorca Chris Nicola si to okamžite uvedomil, keď v roku 1993 preskúmal kňazskú jaskyňu - jeden z najväčších podzemných labyrintov na svete, 123 kilometrov chodieb. Nachádza sa na západe Ukrajiny, v blízkosti mestečka Korolowka, ktoré bolo z jednej tretiny židovské, poľské a ukrajinské. Dnes tam žijú iba Ukrajinci.
Na svojich výletoch Nicola zvyčajne nachádza kamenné útvary, zabudnutý hmyz, neobjavené bočné cestičky, niekedy dokonca pirátske poklady. Keď v roku 1993 držal staré topánky v ruke a vybral gombíky z podlahy, vedel, že našiel šperk.
„Klenot príbehu“, ako hovorí. Zabudnutý 50 rokov. "Hádanka - úplne som ju musela dokončiť." 61-ročná Nicola, hrubé strieborné prstene, hlboký smiech, výrazný newyorský prízvuk, o tom teraz hovorí v Berlíne, akoby to hovoril prvýkrát. Pri práci vyšetrovateľa vrátane FBI musí čeliť drogovým dílerom a závažným zločincom. Vo voľnom čase sa ponorí do vrakov lodí, behá maratóny a jazdí na motorke. Nicola je muž ako Indiana Jones. Nicola sa nevie vzdať.
Týždne strávil v knižniciach a online databázach. Rok čo rok sa vrátil na západnú Ukrajinu, prehľadal jaskyne po stopách, čudoval sa dedine, pil s Ukrajincami vodku. „Bolo tu pár Židov,“ začul tam. Viac sa nedozvedel. Hovoril príliš zle po ukrajinsky a starí muži by si nepamätali čas, keď sedeli na pleciach svojich otcov a sledovali zabíjanie Židov.
Nicola poznala počas prenasledovania úkryty ďalších Židov: Tajná príloha Anny Frankovej, niektoré prežili v lese, iné v kanalizácii. O jaskyni nikdy nepočul. Pátranie po posadnutých trvalo sedem rokov. Nakoniec príbuzný obyvateľov jaskyne odpovedal na online hovor. Nicola pomaly poskladala príbeh najdlhšieho ľudského pobytu v podzemí z rozhovorov a denníkov: 511 dní.
Je to predovšetkým príbeh Esther Stermerovej. Esther je dobre čítaná žena, hovorí niekoľkými jazykmi a málo myslí na autoritu. Keď v roku 1942 požiadala ukrajinská polícia všetkých Židov o registráciu - bezpečnú cestu do koncentračného tábora -, vymenili domy a pozemky za letenky do Kanady. Vojna sa však na Ukrajinu dostala príliš rýchlo, prenasledovaná gestapom, Stermersovci a ďalšie štyri židovské rodiny utiekli za hviezdnej noci. 12. októbra 1942 sa sťahujú do jaskyne so zemiakmi a drevom, prikrývkami a slamou. Najprv v malom, kde ich nacisti krátko nato vypátrali. „Prehraje Führer vojnu, pretože tu žijeme?“ Pýta sa Esther Stermerová.
S veľkou zručnosťou Stermers unikajú svojim mučiteľom a náhodou nájdu väčšiu jaskyňu: kňazovu jaskyňu. Prežije tu 38 ľudí vo veku od dvoch do 76 rokov.
Keď Nicola skúma jaskyne, nosí suchý oblek, skalopevnú prilbu a čelovú lampu. Stermerovci nič z toho nemajú. Ale sú to remeselníci a poľnohospodári, poznajú svoje lesy a jaskyne. V jaskyni nájdete podzemné sladkovodné jazero. Esther Stermer neskôr napíše: „Tak veľká, že na nej môžete veslovať.“
Postavia sprchu, pravidelne sa umývajú, z priechodu v jaskyni urobia toaletu, nie je tam papier. Zhadzujú špinavú vodu ďaleko od jazera s pitnou vodou. Keď dostanú čistiace prostriedky, vyčistia dno jaskyne. Na chvíľu odlúčia od skupiny chlapca s všami. Zrovnali zem v časti jaskyne lopatami, osadili 15 centimetrov vysoké drevené kolíky a vyrezali laty zo stromov. O takúto posteľ sa delí šesť ľudí. Vďaka tomu je teplo, jaskyňa má v priemere dvanásť stupňov.
Rovnako ako zvieratá v hibernácii, aj Stermers súmrakom až 20 hodín denne, čím šetria kalórie. Keď sú bdelí, vyrezávajú lyžice, šijú nové topánky, v bahne sa neustále niečo stráca. Deti spievajú potme, rozprávajú príbehy z Biblie a recitujú básničky. Nesmiete kráčať ďaleko, mohli by ste sa stratiť v bludisku.
Rodiny zapaľujú iba vzácne sviečky. Robia požiare na miestach, kde vietor odnáša dym. Inak by ste sa mohli udusiť. Jedlo je tam raz denne. Muži, ktorí odchádzajú z jaskyne každých pár týždňov v noci, aby si našli jedlo, jedia dvakrát. Esther Stermer má na pamäti kalendár. Vie, kedy je mesiac v splne. Pamätá si prázdniny. Varuje synov pred dedinčanmi štekajúcimi psami. Ovláda svoju ponorku ako generál.