Hladní, ako extrémna podvýživa škodí telu

Niektoré lexikóny definujú hlad ako absenciu sýtosti. Pre milióny podvyživených ľudí, najmä v treťom svete, je to oveľa viac: neznesiteľný a život ohrozujúci stav, z ktorého môžu ťažko uniknúť. Hladovka prebieha v niekoľkých etapách. A s mnohými hroznými vedľajšími účinkami.

Je toho skutočne dosť na zjedenie pre všetkých na svete. Milióny ľudí na zemi napriek tomu stále hladujú a sú nimi po celé storočia. Prírodné katastrofy, vojny, zlé hospodárenie, nespravodlivosť v distribúcii a ďalšie ťažkosti vedú k nedostatku dostupných potravín, a tým k podvýžive, ktorá môže vrcholiť hladom. Táto najťažšia forma kvantitatívnej podvýživy postihuje predovšetkým obyvateľov rozvojových krajín. Oveľa menej často ľudia hladujú dobrovoľne a vedome - napríklad na dosiahnutie zdravotných (pôst) alebo spoločensko-politických (hladovka) cieľov. V každom prípade predĺžené hladovanie znamená pre organizmus ťažkú stresovú situáciu, ktorá má množstvo negatívnych následkov.

Hladný alebo plný

Pocit „hladu“, teda všeobecnej túžby po jedle, vzniká v hypotalame (súčasť diencefalónu) a limbickom systéme mozgu. Často v súvislosti s pocitmi v gastrointestinálnom trakte, ako je napríklad prázdna peristaltika (pohyby čriev napriek nedostatočnej črevnej výplni), bolesti žalúdka, prípadne aj žalúdočné kŕče (tzv. Hladové kontrakcie). Ak sa jedlo konzumuje, hypotalamus prijíma signály sýtosti v závislosti od veľkosti jedla. Ak sa ich nakoniec zníži, znovu sa rozvinie pocit hladu. Na registrácii hladu a sýtosti sa podieľa množstvo neuropeptidov a neurotransmiterov (nosných látok) v hypotalame.

Telo do seba ťukne

Ak chýba potrebné množstvo dostatočného množstva potravy počas niekoľkých dní, dochádza k drastickým zmenám v metabolizme („hladový metabolizmus“) so spomalením metabolických procesov, znížením bazálneho metabolizmu (potreba energie na udržanie všetkých životne dôležitých funkcií) a preferenciou katabolických (odbúravacích) procesov energetické potreby životne dôležitých orgánov (najmä mozgu, srdca). Telo v prvom rade čerpá zo svojich zásob sacharidov (najmä z pečeňového glykogénu: premena na glukózu). Keď sa spotrebujú, na výrobu energie čerpá svoj depotný tuk (najmä podkožné tukové tkanivo) a bielkoviny (najmä kostrové svaly). Pretože mozog môže používať iba niekoľko energetických nosičov, ako sú glukóza alebo ketolátky (acetón, kyselina acetoctová, kyselina β-hydroxymaslová), ktoré sa vyrábajú z mastných kyselín a glycerolu uvoľňovaných pri odbúravaní tukov a z aminokyselín, ktoré vznikajú pri odbúravaní svalových bielkovín (glukoneogenéza, ketogenéza). V krvi a moči možno zistiť typický zápach acetónu (halitóza stravy) a ketolátok, že tieto procesy, ktoré - podobne ako pri ťažkej neliečenej cukrovke - sprevádzajú okyslenie (metabolická acidóza, hladová acidóza) prebiehajú.

Podvýživa oslabuje celý organizmus

Počas pôstu dochádza k určitej úprave nedostatku živín (prispôsobenie sa hladu) znížením rýchlosti metabolizmu a znížením spotreby glukózy v mozgu. Okrem toho pokles srdcovej frekvencie, krvného tlaku a telesnej teploty podobný ako u zvierat v režime dlhodobého spánku. Pri dlhodobom hladovaní je odbúravanie bielkovín obmedzené na ochranu orgánov.

Z dlhodobejšieho hľadiska však rozpad vlastných štruktúr tela („sebakanibalizmus“) v prípade podvýživy nie je bez následkov. Jeden z nich sa volá chudnutie. Ďalším je poškodenie orgánov. Výsledkom katabolizmu bielkovín sú napríklad patologické zmeny v kostiach (osteoporóza hladu) a úbytok svalov. Okrem toho nedostatok bielkovín (najmä albumínu) v krvi spôsobuje akumuláciu tekutín chudobných na bielkoviny v podkožnom tkanive (edém hladu), ako aj v ascite (ascite, „hladovanie“). Nedostatok rôznych živín (bielkoviny, tuky, sacharidy, vitamíny, minerály, zmyslové prvky) spôsobuje ďalšie možné následky hladovania ako napr.

Aj keď prežije obdobie hladu, ešte nie je po všetkom. Pretože niektoré následky dlhotrvajúcej deprivácie jedla, ako napríklad poruchy dozrievania v detstve, sa dajú ťažko vyrovnať. Chute, ktoré potom vzniknú, navyše nesú nebezpečenstvo, ak im nebránite kontrolovanou a opatrnou stravou s častými malými jedlami z ľahko stráviteľných jedál. Pretože preplnenie tráviaceho traktu, ktorý sa medzičasom funkčne oslabil, môže viesť k závažným až smrteľným poruchám.

Smrť od hladu

Ako dlho vydrží zdravý človek hlad, sa v literatúre líši. Hovorí sa až o 200 dňoch (asi výnimka). Časové rozpätie bude pravdepodobne veľmi odlišné, pretože je ovplyvnené výživovým stavom hladujúceho človeka, jeho príjmom vody (zvyšuje výdrž), metabolickou intenzitou a teplotou okolia. Ľudia s tukovými zásobami majú výhodu, pretože každý kilogram telesného tuku (= energetická rezerva) obsahuje fyziologickú výhrevnosť 7 000 kilokalórií.

Hlad nastáva, keď zlyhá tvorba tepla, kardiovaskulárny systém, dýchanie, obličky alebo tráviace funkcie. To je zvyčajne prípad, keď sa rozkladá tretina až polovica všetkých bielkovín v tele.