Hlava na hlave v uruguajskom eCarAndBike
Jean-Eric Vergne rozšíril svoje vedenie na čele šampionátu ABB FIA Formule E a v napínavom finále na uruguajskom pobreží zvíťazil nad Lucasom di Grassim o titul CBMM Niobium Punta del Este E-Prix. Francúz bol počas celých pretekov pod neustálym tlakom úradujúceho šampióna Lucasa di Grassiho. Napriek silnej konkurencii zozadu v záverečných etapách si Vergne udržal odvahu spečatiť víťazstvo vo svojich prvých pretekoch vo Formule E.
Je to tretie Vergnove víťazstvo v E-Prix a jeho druhé v sezóne. Jazdec tímu Techeetah viedol svojho najbližšieho rivala Felixa Rosenqvista o 30 bodov na čele tabuľky. Vergne vyrazil bleskurýchlo z pole position, ale di Grassi ho sledoval, aby vyhral svoje prvé preteky v sezóne a obhájil titul.
Vedúci išli v 20. kole do boxovej uličky, aby vykonali povinnú výmenu automobilov v polovici pretekov. Vergne a di Grassi boli nosom po chvost, keď vtiahli do svojich boxov, boli rovnako rovnomerní v boxe ako na trati - obaja v rovnakom poradí.
Pre Alexa Lynna, ktorého vo fáze zastávky v boxoch predbehol jeho tímový kolega Sam Bird, nebolo také ľahké predbiehať na pláži. Lynn mal o niečo pomalšie zastavenie ako jeho krajan a skončil bok po boku v rýchlom pruhu s chlpatým okamihom pre tím DS Virgin Racing Team.
Di Grassi sa pozrel na čerstvé pneumatiky z boxovej uličky a vyskúšal dlhšiu cestu okolo zložitej šikany zákruty 17/18. Vergne ale opäť razantne bránil a vytlačil Brazílčana z ideálnej čiary - a takmer poslal Di Grassiho do bariéry. Di Grassi urobil dobre, aby sa vyhol kontaktu, pretože sa zdalo, že je predurčený ukončiť svoj závod v múre.
To nestačilo na to, aby odložil tvrdohlavého Di Grassiho, ktorý v posledných kolách pretekov pretočil Vergneho. Di Grassi - tak veľmi, ako sa snažil - nemohol zastaviť vlak, ale nechal divákov v hľadisku až po károvanú vlajku.
Zblízka bol Bird, ktorý z bitky vyťažil maximum. Ale už bolo neskoro urobiť kolá. Je to Birdove prvé pódium od januárovej marakéšskej E-ceny.
Mitch Evans v hrdinskom úsilí zozadu dokázal obsadiť ďalšie štvrté miesto pre Panasonic Jaguar Racing. Evans bol potrestaný v kvalifikácii za nedodržanie regulovaného rozloženia hmotnosti, čo znamená, že bol znížený na 16. miesto.
Rosenqvist vstúpil do hry aj piaty, čo pomohlo znížiť škody a nenechalo Vergneho zmiznúť príliš ďaleko v hodnotení šampionátu. Až do preteku sa tím Mahindra usiloval udržať tempo, ktoré predviedli v predchádzajúcich pretekoch, a zložitý víkend sa ešte zhoršil, keď Nick Heidfeld na konci prvého kola zastavil kvôli technickému problému a vyniesol vozidlo Qualcomm Safety Car.
Lynn, ktorý stratil čas v časoch jamiek, zaostával v posledných etapách, ale cieľovú pásku prešiel ako šiesty a v Hongkongu dosiahol najlepšie umiestnenie v ročníku s najlepším ôsmym miestom. Angličan Oliver Turvey nedokázal naposledy v Mexiku zopakovať svoje prvé pódium pre tím NIO a nazbieral hrsť bodov o jedno miesto zo siedmeho.
Ďalší búrlivý nájazd na body prišiel od Argentínčana Jose Maria Lopeza. Pilot Dragon sedel na predposlednom rade, keď zhasli svetlá a prebojoval sa na ôsme miesto. Lopez tiež prijal česť ustanoviť Visa Fastest Lap a získať bod navyše.
Jerome D’Ambrosio poskočil na deviate miesto a Maro Engel zavŕšil top 10 posledným bodom za Venturiho. Nelson Piquet ml. Ani Sebastien Buemi neabsolvovali celú vzdialenosť, pretože Švajčiari odišli do predčasného dôchodku v druhej časti po strhnutí steny a poškodení zadného zavesenia prvého automobilu.
Zdá sa, že slnko zapadlo do Punta del Este, ale Formula E je späť 14. apríla na prvých pretekoch v talianskom hlavnom meste pre CBMM Niobium Rome E-Prix - siedme kolo majstrovstiev ABB FIA Formule E.
Jean-Eric Vergne, Techeetah, povedal: „Som veľmi šťastný. Nezameriavam sa na šampionát, ale na každé preteky. To, že dnes vyhrám závod za týchto podmienok, je pre mňa samozrejme jeden z najlepších ťahov. Preteky proti Lucasovi, aktuálnemu obhajcovi titulu, boli naozaj ťažké. Bol to jeden z pretekov, s ktorým som najviac spokojný. Dnešné víťazstvo dokazuje, že tvrdá práca sa oplatí. Sme jediný súkromný tím a aby sme porazili ostatných chlapcov, musíme pracovať dvakrát tak tvrdo ako oni. “
Lucas di Grassi, Audi Sport ABT Schaeffler, povedal: „V prvom rade blahoželám Jean-Ericovi a Samovi. Víťazstvo pre Jean-Erica, ale deviate miesto na rošte pre Sama. Boli to pre mňa skutočne ťažké preteky a úprimne povedané, JEV neurobil veľa chýb, veľmi som sa snažil - a mal som dnes najrýchlejšie auto. Som veľmi spokojný s autom, ktoré mám, ale dnes sme mohli získať 20 bodov a dostali sme iba 18. Vieme, že ak máte šancu vo Formuli E, musíte ju využiť. JEV bránil veľmi dobre, takže som mal veľmi malý priestor na útok, myslím, že urobil malú chybu, keď sa dostal do posledného sektoru - trochu sme sa dotkli a dostali sme sa veľmi blízko. Urobil som maximum, čo sa dalo, auto bolo superkonkurenčné - nebude to naposledy, čo tím bude bojovať o víťazstvá. ““
Sam Bird, DS Virgin Racing, uviedol: „Mali sme trochu šťastia, že Buemi mala problém a bola poškodená. Neviem, čo sa stalo Danielovi v druhej časti, ale to bola opäť pozícia, ktorá mi bola daná. Tempo bolo dnes dobré, aby som bol spravodlivý, chcel som, aby bojovali trochu viac. Došli mi kolá, boli to veľmi silné preteky, bolo pekné získať ďalšie pódium. Na šampionáte to bola kontrola škôd, pretože JEV odviedol skvelú prácu a je skvelé vidieť, ako to Lucas robí znova. Jedna vec, ktorú chcem povedať, je, že minulý týždeň stratilo Spojené kráľovstvo úžasného novinára - skvelého človeka, ktorý do svojej práce priniesol toľko energie. Nie je to žiadna výhra, je to to najlepšie, čo som mohol urobiť, ale chcem to venovať Henrymu Hope-Frostovi. “