Horské ľadovce a sneh ako dôležité zdroje sladkej vody - ESKP
Bez topenej vody by bolo zavlažovanie mnohých poľnohospodárskych oblastí v strednej Ázii nemožné.
Iba asi 5% z celkového objemu vody na Zemi je sladká voda, väčšina sa v oceánoch uchováva ako slaná voda. Najväčšie zásoby sladkej vody sa viažu na ľadovú a snehovú masu polárnych oblastí, z čoho asi 0,1% je uložených v horských ľadovcoch. Ľadovce Álp (Európa), Andy (Južná Amerika), ako aj Pamír a Tien Šans (stredná Ázia) napájajú množstvo riek, a preto sú pre príslušné regióny nepostrádateľným zdrojom sladkej vody.
Úrovne zrážok v horských oblastiach Pamír a Tien-šan v Strednej Ázii. (Mapa: L. Gerlitz/GFZ)
Rieky Amudarja, Syr Darja a Tarim sa napájajú zo stredoázijských horských oblastí Tien Šan a Pamír s pomerne vysokou rýchlosťou vypúšťania viac ako 300 až viac ako 600 mm ročne. Viac ako 70% ročného odtoku povodí Tien Shan a jeho predhoria sa tvorí v nadmorskej výške viac ako 3 000 metrov. Skladovanie vody ako ľad a sneh vedie k vrcholkom toku v teplých jarných a letných mesiacoch. Táto voda z taveniny ťaží z poľnohospodárstva v Strednej Ázii, ktoré závisí od vody počas suchých letných mesiacov. Navyše v teplých a suchých rokoch môže zvýšená ľadová tavenina čiastočne kompenzovať nedostatok zrážok a zabezpečiť základný odtok.
Pretože 20 až 30% hrubého domáceho produktu krajín Strednej Ázie produkujú poľnohospodárske výrobky, je význam taveniny pre ekonomickú silu krajín veľký. Nedostatok vody môže viesť k poruchám plodín, a tým k hladu a chudobe v postihnutých regiónoch.
Zmena podnebia znižuje dostupnosť vody v ľade a snehu
V Tien Shan sa nachádza okolo 13 000 ľadovcov, ktoré pokrývajú plochu okolo 15 000 km² a objem ľadu okolo 1 000 km³ (porovnaj Aletsch Glacier vo Švajčiarsku približne 82 km 3). Príspevok topenia ľadovca k formovaniu odtoku vo Vysokej Ázii sa veľmi líši z hľadiska priestoru a času a zatiaľ nebol do značnej miery vyčíslený.
Okrem topenia ľadovcov zohráva dôležitú úlohu pri zásobovaní nížinami aj topenie snehu. Na rozdiel od časového obmedzenia príspevku ľadovca na mesiace júl - august, topenie snehu prispieva k odtoku počas sezónneho obdobia šiestich a viac mesiacov, pretože snehová nádrž je rozložená v širšom výškovom pásme, a preto sa uvoľňuje iba postupne. Tavenie snehu začína už v jarných mesiacoch marec a apríl, a teda oveľa skôr, ako sa topí ľadovec. Roky s malým snehom (napr. 2006/2007 a 2007/2008) sa preto prejavujú v obzvlášť nízkom odtoku počas vegetačného obdobia.
Záznamy na klimatických staniciach ukazujú výrazné zvýšenie teploty za posledných niekoľko desaťročí, a to ako v priemerných ročných teplotách, tak aj v priemerných teplotách v období ablácie, t. J. V období, v ktorom ľadovec stráca hmotu odparovaním, topením alebo snehovými závejmi. Rovnako ako v iných ľadovcových oblastiach sveta, aj od konca Malá doba ľadová (15. až 19. storočie) bol pozorovaný nepretržitý ústup ľadovcov v pohorí Tien Shan. Ústup ľadovcových jazykov a s tým spojené straty pôdy pokračovali v druhej polovici 20. storočia a zdá sa, že sa za posledných niekoľko desaťročí zrýchlil. K najväčšej strate plochy od 20 do 40% od 60. rokov v porovnaní s 90./2000. rokmi došlo na okrajoch hôr, najmä na vlhkom severe a severozápade Ťan-šan.
Hromadné zmeny v ľadovcoch sa prejavujú aj v dlhodobejších zmenách vodného toku riek z horských oblastí. Napríklad rieky z ľadovcových povodí vykazovali za posledných niekoľko desaťročí nárast ich letného odtoku a v niektorých prípadoch aj nárast ročného odtoku, zatiaľ čo rieky z neľadovcových horských oblastí vykazovali veľmi odlišné trendy v odtokoch. Pokiaľ je tento nárast odtoku spôsobený nárastom neobnoviteľnej taveniny ľadovca, nie je trvalý. Zmeny plochy a objemu ľadovcov nakoniec dosiahnu bod obratu, v ktorom rastúca tavenina ľadovca už nedokáže kompenzovať pokles zaľadnenej oblasti, pokiaľ ide o odtok. Potom sa udržateľne zníži odvodňovací príspevok ľadovcov.
Ekonomické dôsledky
Odhady budúceho vývoja sú spojené s veľkými neistotami, dá sa však predpokladať, že znížený výskyt ľadovcov a snehové zásoby povedú k zmene sezónnosti odtoku, ako už bolo preukázané pre niektoré horské oblasti, napríklad európsky alpský región. Častejší výskyt prírodných rizík, ako sú suchá, ale aj povodne, povodne a z nich vyplývajúce zosuvy bahna môžu v dôsledku ďalších klimatických zmien spôsobiť ďalší tlak na vodné a pôdne zdroje v Strednej Ázii. Preto sa treba obávať negatívnych účinkov na poľnohospodárstvo a sektor vodných elektrární.
Pre Strednú Áziu zostáva najúčinnejším adaptačným opatrením zvýšenie účinnosti využívania vody prostredníctvom modernizácie zavlažovacích metód a infraštruktúry a prispôsobenie využívania pôdy dlhodobým dostupným vodným zdrojom. To sa dá dosiahnuť pestovaním plodín, ktoré vyžadujú menej vody a prežijú aj obdobia sucha.
Screenshot z videosekvencie. Kliknite na obrázok a prehrajte ho. (Zaostrite online)