Hostitelia a tradičné tímy - pohľad na skupinu D.
Na Ukrajine nemusia zátky zo šampanského nevyhnutne prasknúť, keď sa losovali skupiny na majstrovstvách Európy. S Francúzskom a Anglickom na hostí čakajú dvaja spolumajitelia. Skupinu dopĺňajú Švédi, ktorí majú v dobrý deň šancu proti každému zo súperov skupiny.
Ukrajina
Dobrý štart proti údajne najslabšiemu súperovi skupiny Švédsku, vôbec prvému zápasu proti Škandinávcom, by tu mohol poskytnúť potrebnú podporu. Najneskôr v druhom skupinovom zápase proti Francúzsku musia hráči modrej a žltej proti Francúzsku predviesť svoje skutočné farby. O hráčov sa stará legendárny útočník Andrij Ševčenko, ktorý stratil miesto a zodpovedá viac za dobrú atmosféru v tíme, Oleg Blochin, ktorý odohral 433 zápasov za Dynamo Kyjev a 101 medzištátnych zápasov za Sovietsky zväz a bol národným trénerom v rokoch 2003 až 2007. Ukrajina bola.
Príležitosti: Na dosiahnutie štvrťfinálového cieľa musí 50. hráč svetového rebríčka FIFA využiť domácu výhodu a predovšetkým uviesť svoje skúsenosti do rovnováhy. Či je nízka eufória dostatočná na to, aby porazila Anglicko alebo Francúzsko, je dosť nepravdepodobné, najmä preto, že súčasná podoba nehovorí presne za Ukrajincov.
Anglicko
Či Anglicko ponúka viac ako len veľké meno svetového futbalu, bolo vidno už v prvom zápase proti Francúzsku. Aj keď Angličania doteraz vyhrali 16 z 28 oficiálnych internacionálov, v posledných piatich zápasoch hráči okolo kapitána Stevena Gerrarda štyrikrát podľahli Francúzom a remizovali iba raz. Výsledky na majstrovstvách Európy vyzerajú ešte horšie. Angličania ešte nevyhrali štyri zápasy proti Francúzsku (2 remízy, 2 prehry).
Zdá sa, že v zásade sa Majstrovstvá Európy Angličanom nehodia. Iba raz sa futbalová vlasť dostala do semifinále. V roku 1996 podľahli penaltám na semifinále domáceho európskeho šampionátu s Nemeckom. Posledný európsky šampionát bol veľmi trpký, keď ste sa v kvalifikácii museli vzdať plachiet za Ruskom a Chorvátskom. Na svetovom rebríčku FIFA je teda čo kompenzovať 7. miesto. Angličania majú nevýhodu v tom, že hviezdny útočník Wayne Rooney je suspendovaný v prvých dvoch zápasoch proti Francúzsku a Švédsku po červenej karte v poslednom kvalifikácii ME proti Čiernej Hore.
Ale to zapadá do chaotického obrazu, ktorý Angličania poskytli pred EM. Tréner Fabio Capello tiež vo februári rezignoval po sporoch s asociáciou, ktorú kapitán John Terry pre podozrenie z rasistických výrokov odstránil kapitánsku pásku. Novým národným trénerom je Roy Hodgson, ktorý diskusie o rasizme v Anglicku ešte viac podnietil nomináciu Terryho a nenomináciu obrancu tmavej pleti Ria Ferdinanda. Uvidíme, či mala zodpovedajúca mediálna ozvena trvalý vplyv na prípravu Angličanov.
Príležitosti: Sotva nacvičený tím, diskusie o bývalom kapitánovi Terrym, suspendovanom hviezdnom útočníkovi a trénerovi, ktorý nebol doposiaľ veľmi úspešný, nechali Angličanov rozpustiť šance. Okrem toho v strede poľa, kde je nominovaných viac stratégov (Gerrard, Parker) alebo rýchlych, ale nie veľmi zložitých hráčov (Walcott), často chýba esprit a kreativita. Neexistuje ani ekvivalentná náhrada za Wayna Rooneyho. Vystúpiť z Angličanov po predkole by nebola senzácia.
Francúzsko
Aj Francúzi majú čo kompenzovať. Jeden alebo dvaja futbaloví fanúšikovia si pravdepodobne spomenú na majstrovstvá sveta 2010 v Juhoafrickej republike, keď boli Francúzi viditeľnejší skôr pre svoju nedisciplinovanosť ako pre svoj výkon. Akoby odchod z poslednej skupiny v predkole nebol dosť hanebný, škandál okolo útočníka Nicolasa Anelku, ktorý urážal trénera Domenecha uprostred zápasu proti Mexiku, je na európskych majstrov 2000 stále ťažký.
Nicolas Anelka a Domenech sú história. A na EM 2012 má Laurent Blanc vrátiť „Equipe Tricolore“ späť do starej slávy. Nakoniec, s dvoma víťazstvami (1984 a 2000) má Francúzsko zatiaľ iné nároky, ako zlyhať v predkole. Ale už v kvalifikácii tím okolo brankára a kapitána Huga Llorisa nedal obzvlášť sebavedomý obraz. Iba vďaka remíze v poslednom skupinovom zápase proti Bosne a Hercegovine sa Francúzi kvalifikovali na európsky šampionát s náskokom jedného bodu pred nimi. V klasike proti Anglicku v prvom skupinovom zápase musia hráči hviezdy Bayernu Franck Ribery predviesť, čo môžu.
Príležitosti: Vo svetovom rebríčku FIFA sa Francúzsko posunulo na 16. miesto. Už v hrách pred európskym šampionátom však naznačili, že sú v dobrej forme. Ofenzíva okolo Riberyho, Karima Benzemu (Real Madrid) a Samira Nasriho (Manchester City) by mohla predovšetkým spôsobiť senzáciu na EM.
Švédsko
Vo svetovom rebríčku FIFA je Švédsko len o jedno miesto za Francúzmi na 17. Miesto už len to ukazuje, že tím trénera Erika Hamréna netreba podceňovať. So skúsenými hráčmi ako Zlatan Ibrahimovi?, Olof Mellberg alebo Kim Källström a mladými hráčmi ako Rasmus Elm si Švédi zjavne našli dobrý mix.
V kvalifikácii skončilo Švédsko druhé za Holanďanmi s ôsmimi víťazstvami a dvoma prehrami a kvalifikovalo sa na európsky šampionát ako najlepšia dvojka v skupine. Švédi dokázali poraziť Holanďanov a spôsobiť jedinú porážku v kvalifikácii. 31 gólov v desiatich zápasoch ukazuje útočné kvality Švédov.
Na predchádzajúcich európskych šampionátoch dosiahli Škandinávci skôr priemerný výkon. V doterajších štyroch vystúpeniach vypadli v predkole dvakrát, museli priznať prehru s Holanďanmi vo štvrťfinále v roku 2004 a vypadli až na domácich majstrovstvách Európy 1992 v semifinále proti Nemecku. Je možné, že Švédi budú mať na EM 2012 senzáciu a vylúčia jedného z dvoch „veľkých“ skupiny, Anglicka alebo Francúzska. V každom prípade sa im dá dôverovať.
Príležitosti: Na prvý pohľad mnohí pravdepodobne uveria, že francúzština a angličtina urobia pokrok. Za Švédov ale hovorí niekoľko faktorov. Majú dobre nacvičené a skúsené mužstvo, špičkovú hviezdu (Ibrahimovič), ktorý sa naučil hrať za tím a je v dobrej forme. V roku 2012 boli zatiaľ všetky hry vyhrané. Kam až môže cesta Škandinávcov zájsť na európskom šampionáte, ukáže najneskôr druhá skupinová hra.