Hra osudu
Fragment zo skutočného príbehu
G____ lietal z jednej propagácie na druhú; ale tieto vonkajšie znaky sa zdali veľmi pozadu za tým, čím v skutočnosti bol pre princa. Jeho šťastie kvitlo ohromujúcou rýchlosťou, pretože jeho tvorcom bol jeho obdivovateľ, vášnivý priateľ. Ešte nemá dvadsaťdva rokov a ocitol sa vo výške, s ktorou tí najšťastnejší inak končia svoju kariéru. Ale jeho aktívna myseľ nemohla dlho odpočívať v lone nečinnej márnivosti a uspokojiť sa s trblietavým sprievodom veľkosti, pre ktorého dôkladné použitie mal dostatočnú odvahu a silu. Zatiaľ čo princ letel do kruhu pobavenia, mladý obľúbenec sa zahrabal pod spisy a knihy a so zaťažujúcou usilovnosťou sa venoval podnikaniu, ktoré nakoniec zvládol tak šikovne a tak úplne, že každá záležitosť, ktorá sa týkala iba nejakého znepokojenia, prešiel jeho rukami. Z hry svojich zábav sa čoskoro stal prvým radcom a ministrom a nakoniec vládcom svojho kniežaťa. Čoskoro k tomu neexistovala iná cesta ako cez neho. Ocenil všetky úrady a dôstojnosti; všetky odmeny boli prijaté z jeho rúk.
Jeden by bol prekvapený, že takáto dôležitá zmena unikla pozornosti tých druhých; ale G____ si bol príliš istý svojou vlastnou hodnotou, aby si mohol myslieť o mužovi ako Martinengo ako o súperovi, a ten druhý sa tiež príliš prezentuje, až príliš stráži, aby svojou nedbanlivosťou vytrhol svojho protivníka z tejto pyšnej bezpečnosti. To, čo pred ním zakoplo o tisíce na hladkom dne princovej priazne, tiež zakoplo G____ - príliš veľká dôvera v neho samého. Tajná dôvernosť medzi Martinengom a jeho pánom ho neznepokojovala. S radosťou doprial nováčikovi šťastie, ktorým sám vo svojom srdci pohŕdal a ktoré nikdy nebolo cieľom jeho snaženia. Princovo priateľstvo ho priťahovalo iba preto, lebo iba ona mu mohla pripraviť cestu k najvyššej moci a on bezohľadne nechal rebrík spadnúť za seba, akonáhle mu pomohol do požadovanej výšky.
Prostriedky, ktorými Talian dosiahol svoj koniec, zostali v tajnosti medzi niekoľkými, ktorých úder zasiahol a ktorí ho niesli. Predpokladá sa, že princovi predložil originály tajnej a veľmi podozrivej korešpondencie, ktorú údajne G____ viedol so susedným súdom; Či už skutočné, alebo sfalšované, názory sa rozchádzajú. Nech to bolo akokoľvek, svoj účel dosiahlo v hroznej miere. G____ sa v očiach princa javil ako najnevďačnejší a najčiernejší zradca, ktorého zločin bol tak nespochybniteľný, že si človek myslel, že proti nemu môže pokračovať bez ďalšieho vyšetrovania. O celej veci sa rokovalo medzi Martinengom a jeho pánom pod najhlbším tajomstvom, že G____ si ani z diaľky nevšimol búrku, ktorá sa mu zhromažďovala nad hlavou. V tejto skaze trvajúcej bezpečnosti zotrval až do hrozného okamihu, keď mal klesnúť z predmetu všeobecnej adorácie a závisti do predmetu najväčšieho milosrdenstva.
Keď nastal ten rozhodujúci deň, G____ sa, ako bolo zvykom, zúčastnil strážnej prehliadky. Od práporčíka sa za pár rokov dostal do hodnosti plukovníka; a aj tento post bol iba skromným menom pre ministerskú funkciu, ktorú skutočne zastával a ktorá ho postavila na prvé miesto v krajine. Prehliadka stráží bola obvyklým miestom, kde jeho pýcha vzala všeobecnú poctu, kde si za krátku hodinu užil veľkosť a veľkoleposť, ktorú niesol celý deň. Prvý z hodnosti sa k nemu priblížil iba s úctivou plachosťou; a ktorí si neboli celkom istí jeho blahom, triasli sa. Samotný princ, ak sem niekedy prišiel, bol popri svojom vezírovi zanedbávaný, pretože bolo oveľa nebezpečnejšie nemilovať ho, ako byť tým priateľom. A práve toto miesto, kde ho inak uctievali ako boha, bolo teraz vybrané ako strašná scéna jeho poníženia.
Neopatrne vkročil do známeho kruhu, ktorý rovnako ako nevedomý o tom, čo malo prísť, aj on sám sa mu dnes, ako vždy, zdvorilo zjavoval a očakával jeho príkazy. Nie dlho sa Martinengo objavil v spoločnosti niektorých adjutantov, už nie pružných, nízko posadených, usmievavých dvoranov - drzých a pyšných na roľníctvo, ako lokaj, ktorý sa stal pánom, vzdorovitými, pevnými krokmi kráča k nemu a so zakrytou hlavou stojí stále pred ním. požadujúc svoj meč v mene princa. Podáte mu ho s výrazom tichého zdesenia, on vystuženú čepeľ priloží k zemi, kopne ju do dvoch a nechá triesky padnúť k nohám G ____. Na tento signál na neho obaja adjutanti zaútočili, jeden bol zaneprázdnený vyrezávaním kríža z jeho hrude, druhým odstraňovaním oboch podpazušných pásov a chlopní uniformy a trhaním kordónu a chochola z klobúka. Počas celej tejto strašnej operácie, ktorá prebieha neuveriteľnou rýchlosťou, človek nepočuje ani jeden zvuk, ani jediný nádych v celom zbore od viac ako päťsto ľudí stojacich blízko.
S bledými tvárami, s búšiacimi srdcami a so smrteľnou necitlivosťou stojí okolo neho vydesený dav, ten v tomto zvláštnom oblečení - zvláštny pohľad na posmech a hrôzu! - prežil okamih, s ktorým sa človek môže spojiť iba na najvyššom súde. Tisíc ďalších na jeho mieste by bolo silou prvého teroru nezmyselne zvrhnuté na zem; jeho robustná nervová štruktúra a jeho silná duša vydržali tento hrozný stav a prinútili ho vyčerpať všetko, čo v ňom bolo hrozné.
Sotva bola táto operácia dokončená, bol vedený radom nespočetných divákov na opačný koniec prehliadkového poľa, kde na neho čaká krytý vozík. Tiché gesto mu nariaďuje, aby do toho vkročil; sprevádza ho sprievod husárov. Chýr o tomto procese sa medzitým rozšíril po celom príbytku, všetky okná otvorené, všetky ulice zaplnené zvedavcami, ktorí sledujú kričiaci sprievod a opakujú jeho meno so striedavými výkrikmi pohŕdania, zlomyseľnej radosti a ešte urážlivejšej ľútosti.
Nakoniec sa vidí na otvorenom priestranstve, ale tu ho čaká nová hrôza. Po boku Heerstrasse auto riadi, málo vychodenú, opustenú cestu - cestu k vysokému dvoru, proti ktorej sa na výslovný príkaz princa pomaly vyháňa nahor. Tu sa človek potom, čo mu dal všetku agóniu strachu zo smrti, otočí späť na ulicu navštevovanú ľuďmi. V horúčave slnka, bez občerstvenia, bez ľudského povzbudenia, strávi v tomto aute, ktoré sa nakoniec zastaví na západe slnka na mieste svojho určenia, pevnosti, sedem strašných hodín. Zbavený vedomia, v prechodnom stave medzi životom a smrťou (dvanásťhodinový pôst a horiaci smäd konečne premohli jeho gigantickú povahu), je vytiahnutý z auta - a znova sa prebudí v ohavnej jame pod zemou.
Prvá vec, ktorá sa mu predstaví, keď otvorí oči pre nový život, je strašná stena žalára, matne osvetlená niekoľkými lúčmi mesiaca, ktoré cez úzke trhliny na neho padajú devätnásť siah. - Po svojom boku nájde sporý chlieb s džbánom na vodu a vedľa neho kôlňu slamy pre svoju posteľ. V tomto stave zostal až do nasledujúceho poludnia, keď sa nakoniec uprostred veže otvoril obchod a bolo vidno dve ruky, z ktorých rovnaké jedlo, ktoré tu včera našiel, bolo spustené do závesného koša. Teraz, po prvýkrát od tej strašnej zmeny šťastia, bolesti a túžby, si od neho odtrhol niekoľko otázok: Ako sa sem dostal? a čo urobil zle? Ale žiadna odpoveď zhora; ruky zmiznú a obchod sa opäť zatvorí.
Ale tento spravodlivý muž bol príliš ušľachtilý na nízku pomstu. Prísnosť, ktorú jeho pokyny uvalili na väzňa, stála jeho filantropické srdce nekonečne veľa; ale ako starý vojak zvyknutý poslúchať písmeno svojho rozkazu so slepou vernosťou, nemohol urobiť nič iné, len ho zľutovať. Nešťastník našiel v posádkovom kazateľovi pevnosti aktívneho pomocníka, ktorý sa dotknutý biedou uväzneného muža, o ktorej sa dozvedel až neskoro a iba prostredníctvom nejasných nesúvislých rečí, sa okamžite odhodlal urobiť niečo pre svoju úľavu. Tento úctyhodný duchovný, ktorého meno neradno potlačiť, veril, že nemôže lepšie naplniť svoje pastoračné povolanie, ako keby ho teraz používal v prospech nešťastného človeka, ktorému už nebolo možné inak pomôcť.
Keďže nedokázal prinútiť veliteľa pevnosti, aby ho prijal do zajatia, vydal sa osobne na cestu do hlavného mesta, aby tam splnil svoju žiadosť priamo s kniežaťom. Pred tým padol na nohy a úpenlivo prosil o svoje nešťastie, ktorý by bez výhod kresťanstva, z ktorého nemohol vylúčiť ani ten najobludnejší zločin, bezradne chradol a bol by možno v zúfalstve. So všetkou nebojácnosťou a dôstojnosťou, ktorú vedomie povinnosti plnilo, požadoval voľný vstup do väzňa, ktorý mu patril ako spovedník a za ktorého dušu bol zodpovedný až do neba. Dobrá príčina, pre ktorú hovoril, spôsobila, že bol výrečný a čas už princovu počiatočnú nevôľu rozbil na niečo. Splnil mu jeho požiadavku potešiť väzňa duchovnou návštevou.
Prvou ľudskou tvárou, ktorú nešťastný G____ uvidel po šestnástich mesiacoch, bola tvár jeho pomocníka. Za svoju biedu poďakoval jedinému priateľovi, ktorého žil na svete; jeho bohatstvo mu nezarobilo nič. Kazateľova návšteva bola pre neho zjavením anjela. Neopisujem jeho vnem. Ale od toho dňa mu tiekli slzy menej, pretože sa videl plakať za ľudskou bytosťou. Keď vkročil do vražednej jamy, duchovného chytila hrôza. Jeho oči hľadali človeka - a strašidelné monštrum sa k nemu plazilo z rohu, ktorý pripomínal skôr posteľ divého zvieraťa ako miesto bydliska ľudského tvora. Z jednej tváre zmizla bledá kostra podobná smrti, všetky farby života, v ktorých smútok a zúfalstvo roztrhali hlboké brázdy, fúzy a nechty, ktoré boli kvôli zanedbávaniu tak dlho zanedbávané, odevy napoly zhnité z dlhodobého používania a úplného nedostatku čistenia vzduch okolo neho bol znečistený - takže našiel tohto miláčika šťastia a to všetko jeho železné zdravie vydržalo!
Pri tomto pohľade bol kazateľ stále sám pred sebou a ponáhľal sa na miesto guvernéra, aby pripravil druhý úžitok pre nešťastných nešťastníkov, bez ktorého by sa prvý nemal pre nikoho očakávať. Pretože sa tento opätovne ospravedlnil výslovným listom svojich pokynov, veľkoryso sa rozhodol uskutočniť druhý výlet do rezidencie, aby si ešte raz vyžiadal princovu milosť. Vyhlasuje, že bez porušenia dôstojnosti sviatosti by sa nikdy nemohol rozhodnúť pre akýkoľvek posvätný čin vo svojom väzení, pokiaľ by mu nebol najskôr vrátený v ľudskej podobnosti. To je tiež schválené a iba od tohto dňa väzeň opäť žije.
G____ strávil v tejto pevnosti ešte mnoho rokov, ale v oveľa znesiteľnejšom stave po tom, čo krátke leto nového obľúbenca vybledlo a iní zmenili pozíciu, ktorí mysleli ľudskejšie alebo nemali pomstu, aby ho uspokojili. Napokon sa mu po desiatich rokoch väzenia zjavil deň vykúpenia - ale žiadne súdne vyšetrovanie, žiadne formálne rozhrešenie. Slobodu dostal ako dar z rúk milosti; zároveň dostal príkaz navždy evakuovať krajinu.
Pri hľadaní tváre starca hľadal milované rysy mladého muža, ale to, čo hľadal, už nemohol nájsť. Jeden si vynútil mrazivú dôvernosť. Hanba a strach oddeľovali obe srdcia navždy a navždy. Zrak, ktorý vracal jeho prudký spěch späť do jeho duše, nemohol princovi urobiť dobre; G____ už nemohol milovať pôvodcu svojho nešťastia. Ale utešený a pokojný pozrel do minulosti, ako si človek môže vychutnať ťažký sen, ktorý bol prekonaný.
Netrvalo dlho a G____ bol opäť videný v dokonalom vlastníctve všetkých svojich predchádzajúcich dôstojností a princ potlačil svoju vnútornú averziu, aby mu dal vynikajúcu náhradu za minulosť. Mohol by mu však vrátiť aj srdce, ktoré navždy zmrzačil, aby si užíval život? Mohol by mu vrátiť roky nádeje, alebo by si mohol myslieť na majetok pre schátraného starca, ktorý aj z diaľky nahradil lúpež, ktorú na mužovi spáchal?
G____ si tento pokojný večer svojho života užíval ďalších devätnásť rokov. Nie osudy, ani roky, nedokázali v sebe stráviť oheň vášne, ani celkom zahmliť žoviálnosť jeho ducha. V sedemnástich rokoch stále lovil tieň dobra, ktoré v dvadsiatke skutočne vlastnil. Napokon zomrel - ako veliteľ pevnosti ____, kde boli držaní štátni väzni. Dalo by sa čakať, že cvičil proti tomuto jedinému ľudstvu, ktorého hodnotu si na sebe začal vážiť. Ale správal sa k nej tvrdo a vrtošivo a nával hnevu na jedného z nich ho v osemdesiatom roku natiahol na rakvu.