Imaginárny príčetný - názor - Tagesspiegel
Ak majú placebo pôsobiť, musia trpko chutiť
Alexander S. Kekulé Hippokrates nemal problém s placebom. Grécky predok medicíny bol presvedčený, že lekári liečia tým, že vytvárajú „spokojnosť“ pacienta. To znamená, že s niekoľkými dostupnými prostriedkami nevedel, prečo aj tak fungujú. Voda teda bola rovnako dobrá ako rastlinný extrakt, vkladanie rúk rovnako dobré ako strava. Dôkaz o účinnosti pre zdravotné poisťovne ešte nebol problémom - kapitán z Kosu v zásade inkasoval.
Dnes je „placebo efekt“ v konvenčnej medicíne nočnou morou. Placebo („poteším“) funguje, aj keď v ňom nie je žiadna liečivá látka. V 50. rokoch anestéziológ a prísne vedecký profesor na Harvarde Henry Beecher skúmal účinky morfínu na zranených vojakov. Bol ohromený, keď zistil, že placebo účinkuje rovnako dobre ako najsilnejší prostriedok na zmiernenie bolesti, aký bol v tom čase známy pre tretinu pacientov.
Beecher mal podozrenie na sugestívny účinok lekára ako príčiny. Odvtedy bola účinnosť nových liekov testovaná v „dvojito zaslepených štúdiách“, v ktorých ani lekár, ani pacient nevedia, ktorá tabletka je skutočná a ktorá pozostáva iba z cukru a spojiva. Pretože výrazné zlepšenia sa niekedy pozorujú aj pod vplyvom placeba, požiadavka na lepšie fungovanie nových liekov nie je v žiadnom prípade triviálna. Štatistický rozdiel medzi „placebovou skupinou“ a „verum skupinou“ (so skutočnými účinnými látkami) rozhoduje o tom, čo je liek a čo je to šarlatánstvo. Je to obranný val vážnej medicíny proti záplave „nevedeckých“ alternatívnych metód.
Niekoľko nových štúdií teraz spôsobilo vážne rozpadnutie ochranného múru. V izraelskej štúdii s 89 lekármi a zdravotnými sestrami 60 percent uviedlo, že na liečbu používali placebo. Dve tretiny z nich klamali svojich pacientov a tvrdili, že dostávajú skutočný liek - očividne s obrovským úspechom: 94 percent opýtaných bolo presvedčených, že placebo funguje prinajmenšom príležitostne. K podobnému výsledku dospel aj prieskum z Dánska so 672 lekármi.
Už dlho je známe, že sprievodná hudba hrá kľúčovú úlohu pri určovaní toho, či pacient dostane terapiu alebo nie. Liečitelia vúdú by boli neúčinní bez pôsobivých fetišov. Červené a modré placebo pilulky fungujú lepšie ako biele, horkejšie ako chutí. Injekcie alebo malé fingované operácie sú ešte lepšie ako tabletky. Placebo však funguje najlepšie, keď sa lekár domnieva, že predpisuje skutočný liek.
To sa zjavne deje už roky, ako sa dozvedeli účastníci amerického kardiologického kongresu minulý mesiac. Analýza údajov od 6825 pacientov ukázala, že jeden z beta blokátorov, ktorý sa v nemocniciach používa najčastejšie, liek na krvný tlak atenolol, neznižuje riziko srdcových infarktov a srdcových úmrtí viac ako placebo. Ale to nie je všetko: „blokátory receptorov angiotenzínu“, ktoré si vysoko cenia úspechy moderného výskumu liekov, neznižujú úmrtnosť po srdcovom infarkte lepšie ako placebo, ako ukázala veľká štúdia s 7599 pacientmi. Príčinou tohto výsledku, ktorý bol pre odborníkov šokujúci, je vynikajúci účinok placeba. To sa však prejaví iba za jednej podmienky, ktorá nie je o nič menej bizarná: rovnako ako skutočné tabletky na srdce, aj placebo sa musia brať pravidelne a včas. Zdá sa, že moderná medicína nie je od vúdú tak vzdialená, ako by si priala. Ceny moderného placeba sú však neprimerane vysoké.
Autor je riaditeľ ústavu a profesor lekárskej mikrobiológie v Halle. Foto: J. Peyer