Imunitný systém bojuje sám so sebou pri liečbe autoimunitných chorôb
Americkí vedci liečia Pemfigus vulgaris u zvierat trénovaním imunitného systému tak, aby útočil sám na seba, čím zvrátil ničivé autoimunitné ochorenie.
T bunka (vpravo). Foto: Národný onkologický ústav
Autoimunitné ochorenie nastáva, keď imunitný systém napáda zdravé tkanivá. Do pemfigus vulgaris, niektoré B bunky začnú produkovať protilátky, ktoré napádajú proteín nazývaný desmogleín, ktorý je zvyčajne spojivom, ktoré drží bunky pokožky pohromade. Výsledkom je výskyt silných pľuzgierov na koži, slizniciach úst, hrdla a genitálií; choroba, ktorá môže byť smrteľná.
Toto ochorenie sa dá liečiť použitím liekov, ktoré upokojujú celý imunitný systém, ale môžu viesť k zvýšeniu náchylnosti pacienta na infekcie.
Použitie imunitného systému ako zbrane proti chorobe prináša pozoruhodné výsledky pri rakovine, kde sú T-bunky, ktoré sa špecializujú na ničenie infikovaných buniek, znovu zamerané na napadnutie rakovinových buniek.
V štúdii s použitím modifikovaných T buniek 90% pacientov s terminálnou leukémiou prešlo do remisie.
Všetky T bunky majú zameriavací mechanizmus, ktorý im umožňuje identifikovať nepriateľov v tele.
Vedci z Pennsylvánskej univerzity zdokonalili techniku zmeny mechanizmu zamerania T buniek tak, aby tieto bunky, nazývané CAR-T bunky, útočili iba na tú časť imunitného systému, ktorá spôsobuje pemfigus vulgárny.
Pokusy na zvieratách preukázali, že charakteristickým pľuzgierom je možné zabrániť bez toho, aby to malo vplyv na zvyšok imunitného systému. Tento prístup by mohol fungovať aj pri podobných chorobách, kde existuje protilátka spôsobujúca problém, ako napr myasthenia gravis.
Iné autoimunitné ochorenia ako lupus, cukrovka 1. typu a skleróza multiplex, ktoré majú veľmi komplikované príčiny, sa však nebudú dať ľahko liečiť.