Japonská kuchyňa; Japanlink
Zvláštnosť japonskej kuchyne je pre mnohých Európanov fascinujúca. V podobe kultúry a tradície starej tisíce rokov je varenie v Japonsku úzko spojené s umením a filozofiou. Aj keď veľa vplyvov japonskej kultúry varenia pochádza z Číny - napríklad použitie woku na prípravu a použitie paličiek na konzumáciu - japonská kuchyňa má veľmi osobný a nezameniteľný nádych.
Typickými japonskými špecialitami sú napríklad sushi, malé kúsky ryže a surové ryby zabalené do listov morských rias, paličky a misky a tempura, vyprážané kúsky rýb, zelenina alebo morské plody. Nori, morské riasy, ktoré majú zásadnú úlohu pri príprave sushi, sa pestujú v teplých vodách Kyûshû a zberajú sa v zime. Po vysušení sa odošle do všetkých oblastí Japonska.
Charakteristikou ázijskej kuchyne všeobecne a najmä japonskej kuchyne je relatívne nízka spotreba mäsa, konzumuje sa hlavne ryža, strukoviny, rôzne druhy zeleniny, ryby a rezance. V Japonsku hrá hlavnú úlohu najmä tofu, kde má v európskej kuchyni podobný význam ako mäso.
Dva hlavné druhy ryže používané v Japonsku sú ryža mochi a ryža uruchi. Mochi ryža je obzvlášť lepkavá, zrná sú nepriehľadné a zaoblené. Je tiež známa ako lepkavá ryža. Ryža Uruchi je oválnejšia a polopriehľadná. Je obzvlášť užitočný pri príprave sushi.
Dôležitú úlohu, ktorú hrá ryža v japonskej strave, dokazuje skutočnosť, že miska s ryžou a miso polievka by nemala chýbať v žiadnom jedle - či už sú to raňajky, obed alebo večera.
Na rozdiel od európskych domácností hrá v Japonsku rozdelenie jedla na niekoľko chodov dosť nepodstatnú úlohu. Väčšinou sa všetky jedlá podávajú súčasne a každý si pomáha svojou chuťou. V Japonsku tiež neexistuje tradícia podávania dezertov; ovocie sa konzumuje iba na zavŕšenie jedla.
Rozmanitosť jedál a ich vizuálna prezentácia sú dôležitejšie ako dodržiavanie konkrétnej postupnosti menu. Oko žerie najmä v Japonsku. Pri výbere použitých jedál je potrebné dbať na to, aby súviseli s prírodou, takže je často objasnená súvislosť s príslušným ročným obdobím. Na jar sa uprednostňujú napríklad jemné misky zo svetlého porcelánu a čiastočne zo skla, zatiaľ čo v zime sa uprednostňujú hrubšie misky z tmavej keramiky.
Stravovanie vo vlastnom dome je v Japonsku skôr známou a súkromnou záležitosťou, pretože z dôvodu nedostatku miesta sú do bytu obvykle pozvaní iba príbuzní alebo blízki priatelia. Na druhej strane obchodní priatelia, kolegovia a vzdialení známi idú skôr na večeru.
V Japonsku existujú špeciálne pravidlá správania, ktoré by ste mali dodržiavať: Je možné, aby ste si polievku hlučne cvakali a je dokonca súčasťou procesu, aby ste nahlas cvrkli rezance. Môžete tiež zdvihnúť misku s ryžou až na úroveň hrudníka a odtiaľ si ryžu priviesť k ústam pomocou paličky (o-hashi). Na druhej strane je zakázané strkať paličky do ryže alebo nasmerovať paličku na predmety alebo iných ľudí počas jedla. Jedlo by sa tiež nemalo prenášať z paličiek na paličky, pretože to súvisí s pohrebmi. Ak sa niečo vezme z spoločného servírovacieho taniera, použije sa koniec paličiek, ktorý sa nevloží do úst.
Polievky sa vždy pijú - ako teraz vieme, nie bez zvukov - tuhé prísady sa naopak berú paličkami. Ak je sústo príliš veľké na to, aby ste ho mohli úplne vložiť do úst, môžete si ho odhryznúť.
Saké sa môže podávať teplé alebo studené pred jedlom, ale ryžové jedlo by sa malo prepnúť na čaj alebo pivo, pretože saké fermentované z ryže by tu bolo nevhodné. Slušným zvykom je tiež vždy včas doplniť hostí.