Japonské koncentračné tábory
Počas druhej svetovej vojny prešlo japonskými koncentračnými tábormi 140 000 vojnových zajatcov. Jeden z troch zomrel na hlad, nútené práce, tresty alebo choroby.
Vojnoví zajatci zajatí Japoncami v ázijských vojnových divadlách boli väznení v táboroch v Japonsku, na Taiwane, v Singapure, v Číne a v ďalších regiónoch okupovaných cisárskou armádou. Najväčšie japonské vojnové zločiny boli zaznamenané v Číne, ale v ostatných oblastiach neboli Japonci miernejší.
Mapa koncentračných táborov v Japonskej ríši
Zoznam koncentračných táborov v Japonskom impériu
Väčšina zajatcov v japonských táboroch bola poslaná na nútené práce, do baní, tovární alebo na staveniská. Prijímali však príliš málo jedla (v priemere 600 kalórií denne), takže mnohí pomerne rýchlo ochoreli a boli práceneschopní. Väzeň Harry Carver po vojne vyhlási, že s ním bolo zaobchádzané ako s otrokom: „Pracoval som 12 hodín denne na diéte zo sójových bôbov a morských rias.“.
Železnica smrti
Najtvrdšie podmienky znášali väzni, ktorí boli poslaní do práce na železnici Barma - Thajsko, známej ako „železnica smrti“. Japonci vtrhli do Barmy v roku 1942 a v záujme udržania kontroly nad bývalou britskou kolóniou záviseli od dodávok dodávky (okolo Malajzijského polostrova a cez Malacký prieliv). Aby sa zabránilo nebezpečnej trase po bitke na Midway (jún 1942), rozhodli sa japonské úrady postaviť železnicu z Bangkoku do Rangúnu. Projekt koncipovaný v júni 1942 sa začal na jeseň toho istého roku.
400 kilometrov železnice bolo postavených od nuly nútenými prácami: väzni pracovali od rána do noci, desať dní po sebe (nasledovala desaťdňová prestávka), museli prežiť zo zlej stravy s ryžou a nejakou zeleninou. . Podvýživa, vredy, cholera a vyčerpanie si vyžiadali mnoho životov: zo 60 000 spojeneckých väzňov, ktorí na mieste pracovali, zomrelo 13 000 až 16 000 ľudí. Úmrtnosť bola u ázijských pracovníkov ešte vyššia: zo 180 000 zomrelo 90 000 osôb.
Ďalším známym japonským táborom bol Kinkaeski na Taiwane. Tábor, ktorý bol založený v novembri 1942, sa stal domovom vojnových zajatcov posielaných na nútené práce v medených baniach. V týchto baniach boli pracovné podmienky také drsné a nebezpečné, že tu nechceli pracovať ani Japonci, ani miestni obyvatelia.
Peklo z Changi
Väzenie Changi v Singapure, postavené britskou správou v roku 1936, sa počas druhej svetovej vojny zmenilo na zajatecký tábor. Za tri roky, medzi rokmi 1942 (rok, kedy Japonci okupovali Singapur) a 1945, si Changi získala reputáciu najobávanejšieho japonského väzenia. Boli tu zadržaní malajskí civilisti a spojeneckí vojaci zajatí na ázijskom fronte.
Po prepustení vojnoví zajatci v Changi
Zaobchádzanie s väzňami bolo veľmi tvrdé, v súlade s japonským presvedčením, že vojaci odovzdaní nepriateľskej armáde dehonestovali svoju krajinu a rodinu, a preto si zaslúžili také zaobchádzanie.
Po bitke o Singapur, ktorú britská armáda, nepripravená, prehráva, bolo 40 000 vojakov zajatých a uväznených na vojenskej základni v Selerangu neďaleko Changi, zatiaľ čo britské civilné obyvateľstvo bolo uväznené v bývalom britskom väzení, ktoré sa nachádza necelé 2 km od Selerangu.
V prvých dvoch mesiacoch v Changi Japonci zaobchádzali s väzňami dosť ľahostajne. Dostávali dostatok jedla, liekov, keď to bolo potrebné, a väzni mohli tráviť čas tak dlho, ako chceli, pokiaľ rešpektovali určitú disciplínu. Ale od apríla 1942 sa postoj Japoncov radikálne zmenil: začali brať väzňov na nútené práce za účelom opravy dokov v meste a množstvo potravín a liekov výrazne pokleslo. Za týchto podmienok začali väzni umierať na úplavicu alebo choroby spôsobené nedostatkom vitamínov. Orgány tábora navyše - na základe skutočnosti, že Japonsko nepodpísalo Ženevský dohovor o zaobchádzaní s vojnovými zajatcami - zmenili organizáciu tábora, pretože s väzňami zaobchádzali podľa svojich predstáv.
Situácia sa ešte viac zhoršila po neúspešnom pokuse o útek. Potom vedenie tábora požadovalo, aby všetci väzni podpísali dokument s vyhlásením, že sa nepokúsia o útek, a čeliac ich odmietnutiu úrady natlačili 20-tisíc väzňov do kasární a hrozilo, že ich tam budú uzamknuté, kým nebude dokument podpísaný. Keď ani táto taktika nefungovala, bolo niekoľko náhodne vybraných väzňov zastrelených. Väzni sa ani potom nepoddali a odmietli vložiť svoj podpis na dokument. Len keď im hrozilo úmyselné rozšírenie epidémie v tábore, väzni súhlasili s podpisom.
Vojnoví zajatci v Changi boli tiež využívaní na nútené práce: tí, ktorí pracovali, dostávali jedlo, zatiaľ čo iní boli prakticky ponechaní hladovať. Tí, ktorí boli príliš slabí na prácu, sa museli spoliehať na veľkorysosť svojich druhov, aby prežili.
V roku 1943 bolo zvyšných 7 000 ľudí v Selerangu presunutých do Changi, hoci kapacita väzenia bola iba 1 000. Vojnoví zajatci sa tak tlačili v niekoľkých kasárňach, kde bývalo 5 - 6 v celách určených pre jednu osobu, a riziko rýchleho šírenia akejkoľvek choroby medzi nimi bolo veľmi vysoké.
Na konci tichomorskej vojny, keď Japonsko vynaložilo finančné úsilie, aby udržalo svoju armádu v boji, sa stravovacie dávky väzňov znížili, ale museli tvrdo pracovať. Väzni Changi boli vyslaní kopať tunely a úkryty v kopcoch okolo Singapuru, ktoré Japonci zamýšľali použiť ako úkryty pri pristávaní spojeneckých vojsk na polostrove.
V posledných dňoch vojny sa väzni obávali, že ich Japonci zabijú pred príchodom spojencov. Nebolo to tak, naopak: keď cisár Hirohito oznámil kapituláciu Japonska, táborové úrady jednoducho odovzdali velenie nad táborom väzňom.