Keď vedci trhajú vlasy a pasú sa na púšti
19. 5. 2012 | 18:01 | autorka Veronika Schmidt, Die Presse
Púšť Gobi nie je zrovna miestom, kde ľudia radi zbierajú konský hnoj alebo celé hodiny sledujú jednotlivé somáre. Preto vedci (Vet-Med-Uni Viedeň a Výučbové a výskumné centrum Francisco Josephinum vo Wieselburgu) prišli so sofistikovanejšou metódou na dôkladnejšie preskúmanie tamojších druhov koňa a osla: Chcú analyzovať svoje chvostové chĺpky v rámci projektu FWF. „V Mongolsku v Dzungarian Gobi existuje jedinečná situácia, že tri druhy„ equidae “žijú spoločne v tej istej oblasti,“ hovorí Petra Kaczensky z Výskumného ústavu pre vedu o divej zveri na Vet-Med University.
Kone Převalského boli presídlené v národnom parku Gobi-B od roku 1992: práve tu boli v 60. rokoch minulého storočia pozorované posledné divé kone, ktoré predtým vo voľnej prírode vyhubili. Tento druh prežil iba prostredníctvom chovu s niekoľkými divými zvieratami v niektorých zoologických záhradách po celom svete. Ázijské divé osly sa vyskytujú na rovnakom území a polo nomádi chovajú domáce kone v rovnakom prostredí ako Mongolsko. „V minulosti boli stepi Strednej Ázie jedinou oblasťou, kde dva druhy divých zvierat čeľade koňovitých zdieľali veľkú plochu biotopu,“ hovorí Kaczensky. Aj keď v Keni a Namíbii existujú aj niektoré oblasti, v ktorých sa vyskytujú dva druhy zebry súčasne, prekrývajú sa iba na malom území na okraji distribučných oblastí.
O živých a mŕtvych. Otázkou v Strednej Ázii je, ako veľmi podobné druhy koňa Przewalského, domáceho koňa a ázijského divého zadku zdieľajú priestor a zdroje takým spôsobom, že všetci majú dobrú šancu na prežitie. V rozľahlosti Mongolska a v drsnom podnebí je pre výskumníkov ťažké použiť invazívne techniky na získanie údajov o potravinovom spektre zvierat. "Keď sme chytili nejaké zvieratá, aby sme k nim pripevnili vysielače, ktoré ukazovali, že využívajú priestor, vytrhali sme im tiež vlasy z chvostov," vysvetľuje Kaczensky. Vzorky boli odobraté od 14 divokých somárov, tiež od mnohých domácich koní, ktoré chovajú nomádi - tiež v národnom parku - ako hospodárske zvieratá: ako jazdecké kone, ale aj kvôli ich mäsu a mlieku.
Ďalej bol tím schopný zozbierať chvostové vlasy od divých somárov, koní Převalského a domácich koní, ktoré uhynuli v chladných zimných mesiacoch. „Zima 2009/2010 bola v Mongolsku katastrofou, ktorá stála životy miliónov zvierat a viac ako 60 percent naturalizovaných koní Převalského neprežilo.“ Z doterajších 137 exemplárov žije v juhozápadnom Mongolsku iba asi 60 jedincov. . Zvieratá, ktoré uhynuli v zime, slúžia prinajmenšom vede.
Izotopová analýza. Pretože chvostové chlpy u zvierat čeľade koňovitých neustále rastú, možno z nich vyčítať, ktoré jedlo zvieratá jedli v ktorom ročnom období a z ktorej oblasti táto potravina pochádza. Robí sa to pomocou izotopovej analýzy, ktorá je veľmi populárnym nástrojom na určenie pôvodu akéhokoľvek materiálu. Ukazuje napríklad, odkiaľ pochádza „maďarská paprika“ alebo či „štajerský tekvicový olej“ pochádza z čínskych jadier.
„Pomocou izotopovej analýzy rozumieme rozdielom v ekológii týchto troch druhov,“ hovorí Kaczensky. Zatiaľ neexistujú žiadne dôkazy, iba predpoklady o tom, ako zvieratá dobývajú rôzne výklenky. Zdá sa, že divé osly sú lepšie prispôsobené suchým oblastiam a púšti, zatiaľ čo Przewalského kone s väčšou pravdepodobnosťou obývajú step. „A výber domácich koní bol ovplyvnený domestikáciou: Môžu napríklad bežať rýchlejšie alebo dávať viac mlieka.“ Ich spôsob života v Mongolsku je veľmi originálny, nomádi chovajú kone na veľkých plochách bez dozoru. „V minulosti boli tieto zvieratá najdôležitejším dopravným prostriedkom, dnes sú skôr symbolom stavu,“ hovorí Kaczensky.
V každom prípade analýza izotopov funguje, iba ak je známa „signatúra“ izotopov rôznych látok (uhlík, vodík, dusík a síra) z každej oblasti. Preto prvou výzvou pre Kaczenského tím je „spásanie“ 15 000 kilometrov štvorcových púšte a stepí: Vzorky rastlín a vody sa odoberajú zo všetkých častí národného parku a na vysokých pasienkoch na severe a určuje sa pomer izotopov.
Miestne obyvateľstvo. Spolupráca v Mongolsku - so zamestnancami národných parkov a s miestnym obyvateľstvom - pomáha pri týždennom odbere vzoriek vody. „Doteraz sme už analyzovali chvost chlpy divej kobyly a videli sme, že začiatkom leta jedla čerstvú trávu a koncom leta a jesene ďalšie kríky.“ Na začiatku zimy zjedla „seno v stoji“, t. J. Sušenú stepnú trávu. Neskôr v zime, keď bolo veľa snehu, zviera opäť zjedlo kríky. „Analýzy celej populácie by mali ukázať, čo jedia, kedy a do ktorých regiónov sezónna migrácia smeruje.“
Ako špeciálnu pochúťku chcú vedci po prvýkrát porovnať, či znovu naturalizované kone Převalského zaujímajú rovnaké ekologické miesto ako ich pôvodní predkovia: O vyhynutých koňoch sa bohužiaľ vie len málo, porovnanie chvostových chĺpkov tých, ktorí tam dnes žijú, možno porovnať. ukážte, či jedia podobné jedlá z podobných regiónov.