Koala
Stanovište medveďa koala
Medvede koaly pochádzajú z Austrálie, ale nenachádzajú sa v západnej Austrálii alebo Tasmánii.
Ich strava pozostáva hlavne z listov eukalyptu. Majú pomalý tráviaci systém, z tohto dôvodu sú to pomalé cicavce, ktoré spia až 19 hodín denne, zvyšných 5 hodín ich trávi zhromažďovaním listov a jedením.
V niektorých ohľadoch sa medvede Koala podobajú na človeka: majú odtlačky prstov, takže keď sa študujú pod mikroskopom, je veľmi ťažké ich odlíšiť od ľudských odtlačkov prstov. Okrem toho žijú v skupinách a sú si veľmi blízki svojim rovesníkom. Je zaujímavé poznamenať, že im veľmi záleží na ich území.
Každý medveď koala má obľúbený strom. Toto zviera označuje svoj strom a územie a tiež trávi veľa času komunikáciou. Matky a šteniatka komunikujú vydávaním zvukov. Nie všetky medvede koaly komunikujú rovnako.
Medvede koala medzi sebou komunikujú pomocou plaču podobného plaču dieťaťa, čo je varovný alebo tiesňový signál.
Koaly v 3 hlavných oblastiach (Queensland, Nový Južný Wales a Viktória) sa navzájom výrazne líšia. Viktoriánska koala z juhu, ktorá je bližšie k chladným oblastiam, je väčšia (
12 kg) a má dlhšiu a hustejšiu kožušinu. Koaly v tropických a subtropických oblastiach Queenslandu sú malé (
6 kg) a majú veľmi krátke vlasy. Okrem toho majú koaly z rôznych regiónov iné preferencie, pokiaľ ide o druhy eukalyptu, ktoré konzumujú. Pre koalu presunutú zo severu na juh bude veľmi ťažké prispôsobiť sa novým zdrojom potravy.
Koala je veľmi podobná wombatu, rozdiely sú dané prispôsobením sa stromovému prostrediu.
Koaly majú hustú hodvábnu srsť, šedo-šedú, svetlejšiu v dolných častiach tela. Majú biele škvrny na bruchu, hrudníku a lícach. Uši sú veľké a okrúhle, s dlhšou bielou srsťou. Hlava je veľká, poznačená najmä obrovským čiernym nosom. Končatiny majú päť prstov, ktoré končia silnými pazúrmi, prispôsobenými na lezenie. Koaly majú protichodné prsty, rovnako ako primáty, čo znamená, že môžu chytiť veci. Koala je jediný cicavec (okrem primátov), ktorý má odtlačky prstov, veľmi podobné ľudským. Chvost je malý, skrytý v nadýchanej srsti.
Koala môže merať medzi 60 a 90 cm. hmotnosť sa môže líšiť v závislosti od oblasti, z ktorej exemplár pochádza: na severe váži koala od 5 do 7 kg a na juhu od 10 do 14 kg.
Očakávaná dĺžka života je až 19 rokov. Muži však zriedka presahujú 10 rokov. Zranenia v boji sú smrteľné skôr, ako dosiahnu tento vek. Samice žijú dlhšie, ale bohužiaľ pre tento druh sa staršie samice rozmnožujú zriedka.
Zo 600 druhov eukalyptu konzumujú koaly iba asi 20. Koaly sú jednými z mála zvierat, ktoré môžu jesť tieto listy, ktoré sú mimoriadne toxické pre iné živé bytosti. Listy eukalyptu majú nízku výživnú hodnotu, vďaka čomu je telo koaly prefektom prispôsobeným takejto strave. Rýchlosť metabolizmu je pomalá, takže zviera má pomerne pomalý pohyb: koala je austrálskym ekvivalentom lenivých v Južnej Amerike. Ďalšou úpravou je slepé črevo (časť hrubého čreva) dlhé až 2 m a na jednom konci uzavreté. Potraviny s vysokým obsahom vlákniny zostávajú dlho v tejto anatomickej formácii, kde hojne kvasia pre telo, aby odstránili všetky dostupné živiny. Enzýmy v tráviacich šťavách sú špeciálne pripravené na ničenie toxínov v listoch eukalyptu.
Koala skonzumuje asi 500 gramov listov denne. Vôňa je veľmi dobre vyvinutá, aby zviera mohlo rozpoznať, ktoré listy sú jedlé a ktoré nie. Zviera zbiera listy súperovými prstami a žuje ich zubami špeciálne prispôsobenými tomuto režimu.
Tak ako pastvina dokáže nakŕmiť určitý počet oviec, tak aj eukalyptový les dokáže nakŕmiť iba určitý počet koál. Preto je migrácia na iné územia veľmi dôležitá.
Koala označuje svoje stromy, takže žiadne iné zviera nezaberá jej zdroj potravy. Aj keď zviera zomrie, ostatné koaly sa neodvážia liezť po svojich stromoch, kým nezmizne zápach.
Koaly prijímajú 90% vody potrebnej z listov eukalyptu (sú zložené z 50% vody). Veľmi zriedka zviera zostupuje na zem, aby sa hydratovalo.
Pretože strava je veľmi zlá, bez pridania tuku, koala nemá žiadnu ochrannú vrstvu tuku. Hustá kožušina je jediné izolačné médium. V lete sa koaly ochladzujú zrýchlením dýchania a teplo sa uvoľňujú iba v horných dýchacích cestách.
Správanie
Ako som už povedal, koaly majú pomalú rýchlosť metabolizmu, čo šetrí každú kvapku energie. V dôsledku toho sú koaly pomalé a lenivé zvieratá. Zlé jedlo je kompenzované dlhým spánkom. Dospelá koala spí asi 16 hodín denne plus 4 hodiny lenivosti, keď je hore.
Kŕmia najmä večer a v noci. Keď sa nekŕmia, odpočívajú medzi konármi stromov. K zemi klesá, až keď sa pohybuje od jedného stromu k druhému. Na zemi sú pohybovo veľmi nemotorní, majú vtipnú a pomalú chôdzu. Ak sa im však vyhrážajú, utekajú.
Koala je na zemi mimoriadne zraniteľná. Je to okamih, keď padne korisť psov dingo alebo líšok. Mnoho koalov je tiež zabitých v cestnej premávke (asi 4 000 každý rok).
Aj keď radi žijú v komunitách, koaly sú samotárske zvieratá. Rešpektujú vzájomne svoje územie a navzájom sa nenavštevujú, s výnimkou párenia. Samce môžu byť veľmi agresívne, môžu si biť zadné končatiny a hrýzť ich. Konflikty sa často riešia prostredníctvom zdravého zastrašovania. Aj keď sú spravidla ticho, koala komunikuje prostredníctvom série krikov, vrčania alebo kriku. Kričiacich samcov párenia je počuť z veľkej diaľky.
V ľudskej prítomnosti sú veľmi plachí a pri manipulácii ľahko vystresovaní.
Rozmnožovanie
Samica koaly dosahuje pohlavnú dospelosť po 2 - 3 rokoch a samec po 3 - 4 rokoch.
Koaly sa množia raz ročne. Obdobie párenia trvá od decembra do marca (leto na južnej pologuli).
Žena porodí jedno mláďa, pričom tehotenstvo dvojčiat je veľmi zriedkavé. Gravidita trvá 35 dní.
Mláďa sa rodí nahé, bez uší a bez očí, meria približne 2 cm. Z genitálnej oblasti matky začína cestu k detskému nosiču, kde sa bude vyvíjať v priebehu nasledujúcich 6 mesiacov. Dieťaťu nepomáha matka, ale vedie ho čuch a vrodený inštinkt, ktorý používa silné zadné končatiny a pazúry. Keď už je v nosiči dieťaťa, posadí sa na jednu z dvoch bradaviek, odkiaľ sa bude živiť mliekom. Nosič má svaly, ktoré zabraňujú úniku kuriatka. V nasledujúcich 6 mesiacoch bude z kurčaťa vyrastať uši, oči a srsť.
koala Po tomto období kuriatko vystrčí hlavu z miešku, aby interagovalo s okolitým svetom. Má byť odstavený. Kým ale nepríde tento čas, je pripravený na eukalyptovú diétu. Matka produkuje v niektorých formáciách podobné exkrementom nazývaným „pap“. Ich úlohou je poskytnúť kurčaťu baktérie potrebné na odkrytie listov eukalyptu, aby si telo pri kŕmení mohlo samo poradiť s novým typom stravovania.
Do 1 roka zostane kuriatko v spoločnosti matky a bude sa kŕmiť mliekom aj listami. Vzadu ho očistí matka a nechá preskúmať okolie. Po 1 roku je odstavený. Ak sa matka nereprodukuje v nasledujúcom roku, kuriatko bude stále schopné zostať v jej spoločnosti, čím bude mať vyššiu šancu na prežitie.