Koronavírus je neškodnejší, ak je mutovaný
Odborníci sa domnievajú, že nová vlna vírusových infekcií SARS-CoV-2 nemusí po mutácii nevyhnutne byť agresívnejšia. Práve naopak. Mutácie by mohli výrazne oslabiť vývoj pandémie.
Vývoj účinnej vakcíny alebo liečiva proti koronavírusom je tiež zložitý, pretože vírus sa časom neustále mení. Asi pol roka po vypuknutí pandémie vedci už globálne zaznamenali asi 100 mutácií SARS-CoV-2. Čo je normálne. To tiež mení vlastnosti vírusu, čím je buď agresívnejší alebo neškodnejší.
To tiež vysvetľuje, prečo môže patogén vyvolať epidémie rôznej intenzity v určitých regiónoch sveta a prečo môžu mať infekcie u niektorých ľudí veľmi odlišné formy.
Čína sa bojí novej vlny koronavírusu
Čína, krajina, z ktorej sa epidémia skutočne rozšírila, dokázala časom prostredníctvom prísnych karanténnych opatrení zabrániť šíreniu látky COVID-19. V posledných týždňoch bola väčšina nových koronavírusových infekcií hlásená u ľudí zo zahraničia. Ešte pred pár dňami! V niektorých čínskych provinciách bolo zistených niekoľko nových prípadov koronavírusu - ale nie tak medzi cudzincami.
Prvé testy ukazujú, že vírus zistený u niekoľkých ľudí v Pekingu prešiel mutáciou, tvrdí v rozhovore pre Global Times epidemiológ čínskeho zdravotníckeho úradu Zeng Guang. Získané výsledky je potrebné porovnať s výsledkami v iných krajinách sveta, aby sa zistila šírenie vírusu.
Dôsledné ochranné opatrenia
Nové infekcie pochádzajú z najväčšieho pekinského veľkoobchodného trhu Xinfadi a vírus sa skutočne rozšíril z drvičov, ktoré spracovali dovezené lososové prípravky. Presný pôvod lososa zatiaľ nie je jasný, pretože Čína dováža ryby z niekoľkých krajín, napríklad z Nórska, Čile, Austrálie, Kanady alebo Faerských ostrovov.
Preventívne bol koncom minulého týždňa uzavretý hlavný trh s dodávkami do čínskej metropoly Xinfadi. V súčasnosti sa testuje okolo 10 000 obchodníkov a zamestnancov trhu.
Okrem toho bolo izolovaných niekoľko štvrtí v južnej časti čínskeho hlavného mesta, kde bolo zatvorených deväť škôl a škôlok. Obnovenie vyučovania na pekinských základných školách, ktoré je naplánované na začiatok tohto týždňa, sa odložilo. Úrady taktiež zakázali športové podujatia a cesty do susedných provincií.
Ako sa dostať k mutáciám?
Vírusy potrebujú na premnoženie hostiteľské bunky. V okamihu, keď parazitujú na takejto hostiteľskej bunke, prenášajú do nej svoj genetický materiál. Týmto spôsobom ľudské bunky reprodukujú milióny kópií vírusu. Ale každý proces reprodukcie zahŕňa malé chyby pri „kopírovaní“ a tieto chyby tiež menia genetický kód vírusu. Takto prebieha mutácia.
Kedy a kde presne sa koronavírus SARS-CoV-2 preniesol na človeka, nie je zatiaľ veľmi jasné. Vedci vychádzajú z myšlienky, že prvé mutácie sa už rozšírili aj do čínskej metropoly Wuhan. Je podozrenie, že vírus už s najväčšou pravdepodobnosťou prešiel mutáciou v hostiteľskej bunke zvieraťa v tele netopiera, pangolínu alebo cibetky.
Táto mutácia umožnila prenos vírusu na človeka. Ľudské telo je za normálnych okolností schopné sa proti takýmto vírusom brániť tvorbou protilátok, ktoré mu pomáhajú stať sa imúnnymi voči týmto patogénom.
Ak však patogén už prešiel mutáciou a vytvorené protilátky sú naprogramované tak, aby chránili telo pred staršou verziou patogénu, potom sú tieto protilátky takmer neúčinné.
Z rovnakého dôvodu z času na čas mávame aj kašeľ. Naše telo vytvorilo protilátky proti pôvodnej verzii patogénu, ale zatiaľ neprodukovalo protilátky proti zmutovanému patogénu.
Aké nebezpečné sú mutácie?
Existuje veľa náznakov, že novú vlnu koronavírusových infekcií v Číne vyvolala nová mutácia vírusu, pretože príznaky sa tentoraz objavujú pomalšie. Nemal by byť dôvod na paniku, pretože po mutácii sa vírus automaticky nestane agresívnejším. Môže sa naopak stať oveľa neškodnejším.
Slávny virológ Christian Drosten z berlínskej kliniky Charité zdôrazňuje pozitívne stránky súčasnej evolúcie. Vysvetľuje teda, že na základe výsledkov nedávnych štúdií sa koronavírus „môže ľahšie replikovať v nose a môže sa ľahšie prenášať“.
Mutáciou v nosovej dutine sa môže vírus ľahšie replikovať, čo spôsobuje, že „epidémie sú časom menej závažné“, uzatvára Drosten pre nemecké verejné právo NDR. Vírus môže stále napádať výstelku pľúc, ale potom sa pacient bude cítiť oveľa chorľavejší, ako keby bol len prechladnutý, a preto zostane doma a zabráni šíreniu SARS-CoV-2. Vírus sa teda nebude šíriť rýchlo, dozvedáme sa od nemeckého virológa.
Vírusom môže byť mutáciami natoľko slabý, že úplne zmizne, čo sa stalo v roku 2003 po prvom objavení sa látky SARS-CoV.
V novembri 2002 sa pandémia SARS rozšírila z južnej Číny do takmer celého sveta len za pár týždňov. Táto prvá pandémia 21. storočia spôsobila medzi obyvateľstvom vážne obavy. Syndróm závažných akútnych dýchacích ciest (SARS) však za pol roka zabil najmenej 774 ľudí.
Už v lete 2003 počet nových infekcií výrazne poklesol, takže v roku 2004 vyhlásila WHO prvú pandémiu SARS za zastaranú.
Alexander Freund