Kossuth a maďarská samostatnosť
14. apríla 1849: Maďarský snem vyhlasuje nezávislosť krajiny. Po tristo rokoch osmanskej a rakúskej nadvlády vypukla v Budapešti revolúcia v roku 1848 v dôsledku vlny revolučného nacionalizmu, ktorá oživila celý kontinent. V prípade Maďarska sa pasoptistická revolúcia zmenila na vojnu za nezávislosť proti Rakúšanom.
V prvých mesiacoch revolúcie bol habsburský režim nútený prijať maďarskú národnú vládu. František Jozef, nový iba 18-ročný cisár, sa pokúsil v roku 1848 nastoliť v Maďarsku poriadok, po jeho činoch nasledoval nasledujúci rok prehlásenie snemu, že všetky väzby a vzájomné povinnosti medzi rómskym a habsburským rodom boli zlomené. Dom Habsburgovcov ako taký stratil zvrchovanosť nad Maďarskom a musel sa vzdať trónu v krajine. Maďarsko tak vyhlásilo samostatnosť prostredníctvom manifestu prečítaného v sneme 14. apríla 1849.
Po vyhlásení nezávislosti sa Maďari stali menšinou vo svojej krajine, v prevahe Srbov, Chorvátov, Rumunov a Nemcov.
Odvážny, charizmatický a zručný Kossuth bol v novej národnej vláde vymenovaný za ministra financií.
Keď v septembri 1848 zaútočila chorvátska armáda na Maďarsko s cieľom obnoviť rakúsku kontrolu, snem vymenoval Kossutha do čela Výboru pre národnú obranu. Položil základy maďarskej národnej armády a inšpiroval masové demonštrácie, ktoré viedli k vyhláseniu nezávislosti v apríli 1849. Pre svoju dôležitú úlohu v tomto procese bol vymenovaný za maďarského guvernéra.
Vyhlásenie nezávislosti sa ukázalo ako chyba. V júni krajinu napadla ruská armáda vyslaná Mikulášom I. na pomoc cisárovi Františkovi Jozefovi. Maďarská národná armáda, ktorú tvorili väčšinou roľníci, bola zničená a v auguste sa Kossuth uchýlil do Osmanskej ríše, odkiaľ v roku 1851 odišiel na Západ. Bol veľmi dobre prijatý v Londýne a USA, ale nikdy nezískal späť svoj vplyv v Maďarsku, kde bol problém maďarskej autonómie nakoniec vyriešený v roku 1867 rakúsko-uhorským dualizmom.
Kossuth zomrel v exile v Taliansku v roku 1894.
Tento obrázok (zdroj: Library of Congress) ukazuje sympatie Američanov k revolučným hnutiam v Európe. Kossuth (v strede) prichádza na pomoc Slobode (vľavo) proti Rakúsku, predstavovanému ako trojhlavé monštrum. Monštrum predstavuje spojenectvo medzi monarchiou a pápežstvom. Tri hlavy sú drakom na sebe pápežským diadémom (Vatikán), vlkom s korunou, ktorá by predstavovala Rakúsko, a medveďom s korunou (pravdepodobne Rusko). Kossuth má v jednej ruke meč vyrytý slovom „Výrečnosť“ a v druhej ruke štít, na ktorom sa odráža tvár kňaza (pravdepodobne pápež Pius IX.). Kossutha oceňujú aj predstavitelia niekoľkých národov: Američan, Talian a Francúz.
Richard Cavendish, Vyhlásenie nezávislosti Maďarska, v History Today, roč.49, č.4, 1999