Krabice so štyrmi vajcami na svitaní - DER SPIEGEL 141991
V boxerskej hale v texaskom Houstone napína muž svaly. Medzi rukami a chrbtom si zvieral metlu, a tak rytmicky obracia hornú časť tela okolo zvislej osi, niekedy doprava, niekedy doľava. Keď hudba z reproduktorov nafúkne na crescendo, zrazu položí palicu pred seba a začne s ňou tancovať.
Článok ako PDF
To, čo vyzerá ako legendárna kroková vložka Freda Astaireho s vešiakom, používa americký boxer v ťažkej váhe Evander Holyfield (28) ako prípravu na súboj svetového šampionátu. V polovici apríla bude šampión všetkých tried obhajovať svoj titul proti veteránovi v boxe (43) Georgovi Foremanovi (43) za kabelku vo výške 20 miliónov dolárov.
Pre vyzývateľa, ktorý zinkasuje 12,5 milióna dolárov, sú cvičenia Holyfielda na sústredení iba zbytočnými malými žartíkmi: „Zjem ho ako hamburger,“ znie obézna stará hviezda.
Podľa odborníkov je duel medzi dvoma farebnými pugilistami pre budúcnosť boxu ťažkej váhy priekopnícky. Holyfield vynikal vo svojich 25 profesionálnych súbojoch bez porážky zručnosťami, s ktorými sa Muhammad Ali nedávno dostal do večnej slávy - obaja poslali svojich súperov na palubu vďaka technickým kvalitám a fyzickej zdatnosti.
Súper Foreman je na druhej strane prototypom generácie imobilných rytierov, ktorí dominujú v boxe za posledných 20 rokov. Ak sa zostarnutý ľavý krídelník presadí pri zúčtovaní v Atlantic City, znamená to recidívu do pochmúrnych čias takých neošúchaných násilníkov ako Joe Frazier, Ken Norton alebo Larry Holmes. Pretože vedľa Holyfielda nie je na dohľad nový technik. Naopak: S americkým bývalým majstrom sveta „železom“ Mikeom Tysonom čaká uznávaného najtvrdšieho šľahača v priemysle boj o titul.
Vláda Holyfielda má však podľa úsilia jej manažérov trvať dlhšie. Pomocníci veľkolepo označili jeho nástup na majstra sveta ako „Projekt Omega“, akoby písali scenár vedecko-fantastického filmu.
O žiadneho iného boxera sa nestará taký veľký štáb: o bronzového medailistu na olympijských hrách v Los Angeles sa starajú „styčný dôstojník“, „hlavný prevádzkový dôstojník“, „riaditeľ boxu“, „pomocný tréner“, „pomocný tréner“. Hlavný lekár, „riaditeľ“ fyzickej stavby, „propagátor, bývalý kulturista a učiteľ baletu.
Dozorcovia si skoro všimli, že ich chránenec má „telo ako sochu“, ktoré len čakalo na „tvarovanie“. A tak sa začal systematický vývoj ľahkej váhy, ktorá kedysi vážila iba 81 kilogramov, do perfektne tvarovanej superťažkej váhy.
Vynikajúcu prácu urobil americký fitnes guru Tim Hallmark, ktorý dočasne zmenil výcvikový tábor na akési testovacie laboratórium: kde sa zvyčajne visia iba vrecia s pieskom, Hallmark nainštaloval všetky druhy technických zariadení na meranie pulzu a srdcového rytmu Holyfielda medzi jednotlivými zápasmi.
Tréner poslal čierneho nádeje, ktorý sa kedysi zamestnal ako obsluhujúci pracovník čerpacích staníc na letisku v Atlante, aby posilnil chrbtové svaly k prístroju „pec-deck“, vedecky prepracovanému mučiacemu zariadeniu. Holyfield si zafixoval vplyv cvičením háku na vode, nohy mu upravoval špeciálnymi skokovými cvičeniami: každý deň musel boxer dvanásť minút skákať na boxe vysokej 80 centimetrov - pracovné zaťaženie podľa Hallmarka presahovalo priemerný skokový výkon basketbalistu v zápase.
Holyfieldovo trup teraz získal tvar trojuholníka a Hallmark s hrdosťou oznamuje, že ťažký športovec s pásom iba 89 centimetrov má „panvu ako 14-ročný“. Anatomický zázrak uspel aj vďaka dodržiavaniu požiadaviek klienta: „Keby som mu povedal: Aby si sa stal majstrom sveta, musíš ísť cez múr,“ ubezpečuje jeho hlavný tréner Lou Duva, „potom by to urobil.“
Pomocníci nemali vždy s mladíkom takú ľahkú hru, ktorá ako študent snívala o kariére profesionálneho futbalistu a prepadla cez sito, pretože bol príliš chudý. Pretože krátko potom, čo najmladší syn desaťčlennej rodiny v roku 1984 podpísal svoju prvú profesionálnu zmluvu o boxe, rád by sa znovu dostal von.
Holyfield vždy trval na tom, že nie je vhodný na profesionálny boj v priebehu dvanástich kôl. Keď jedného dňa prerušil tréning s náznakom, že sa chystá rozdať, tréner Duva ho nasledoval tajne: Šatňa, s hrôzou pripomína tréner, bola „plná nezdravého jedla - popcorn, arašidy, zemiakové lupienky, proste veľa Odpadky".
Duva pred podráždeným boxerom napchal pochybné jedlo do tašky („Ale to je moje jedlo“) a odtiahol Holyfielda do supermarketu - tam mal dovolené „kúpiť všetko ovocie, ktoré chcel“. Odvtedy poslušný športovec dodržiava prísny výživový program.
Zatiaľ čo jeho nafúknutý protivník George Foreman nedávno znel, že diéta narušuje jeho „pocit uspokojenia“, Holyfield hlási svoj jedálniček žiariacimi očami: štyri vajcia, ovsené vločky, toast, pomarančový džús a mlieko na svitaní, to isté platí aj pre druhé raňajky napoludnie. Fazuľa, makaróny, steak, kukuričný chlieb a šalát, večer ryby, hrášok, fazuľa a kapusta. Na konci dňa Evander pohladí „pár krajcov pšeničného chleba s arašidovým maslom a grapefruitovým džemom“ pred videorekordérom.
Málokedy bol šampión v ťažkej váhe rovnako disciplinovaný ako on, ale hlučný boxerský priemysel sa málokedy sťažoval na majstra sveta s podobnými titulkami. Tam, kde jeho predchodcovia po vzore Muhammada Aliho („Som najväčší“) zvýšili svoju trhovú hodnotu veľkými sloganmi, Holyfield radšej mlčí.
Keď vyzývateľ Foreman na tlačovej konferencii oznámil, že sa chystá „môjho protivníka pretlačiť mojim veľkým bruchom“, Holyfield nepohnute vysvetlil svoj základný postoj k boxu, ktorý mu zakazuje vidieť súpera „ako nepriateľa“. Tiež nevidí dôvod, prečo musí „robiť reklamu“ vo svojom mene, nie, chce skôr praktizovať „pokoru“.
Takáto skromnosť dokonca priviedla manažéra Holyfielda na vrchol - keď bol vyzvaný, aby pre propagačnú fotografiu podržal dva vypuklé vrecká s peniazmi, šampión sa podľa očitého svedka nesúhlasne zaškeril: „akoby mu boli do ruky vtlačené dve anakondy“.
Zatiaľ čo napríklad George Foreman sa rád fotografuje s Svätým písmom pod pažou kvôli efektívnym reklamným účelom, Evander Holyfield („Ó Pane, pomôž mi, chcem teraz ukončiť boj“) má tendenciu svoju hlbokú nábožnosť držať v tajnosti. Do vnútornej plochy opaska pompézneho pána dal vpichnúť 13. verš zo 4. kapitoly Filipanom: „Môžem robiť všetko cez neho, ktorý ma robí silným.“
Introvertný šampión by nikdy nepriznal, že boj proti Foremanovi bol v skutočnosti iba prípravou na budúce úlohy. Urobí to za neho jeho manželka Paulette, s ktorou sa čoskoro bude rozvádzať: „Chce Tysona,“ hovorí. Pretože bez víťazstva proti hrdlorezovi s býčím krkom je titul majstra sveta pre jej manžela „ako Vianoce bez vianočného stromčeka“. O