Malí pomocníci Antioxidanty Vital
Antioxidant je chemická zlúčenina, ktorá zabraňuje alebo aspoň spomaľuje oxidáciu inej látky. V ľudskom tele fungujú ako lapače voľných radikálov a chránia nás pred škodlivými účinkami voľných radikálov a pred oxidačným stresom.
Oxidačný stres a voľné radikály - ako to celé súvisí?
Voľné radikály sú malé molekuly, ktoré sú tvorené rôznymi metabolickými procesmi v tele a ktoré majú najmenej jeden nespárený elektrón. Vďaka tomu sú molekuly extrémne „reaktívne“. Reakcia voľných radikálov sa nazýva "oxidácia". Voľné radikály reagujú s bielkovinami, tukmi a tiež s citlivým genetickým materiálom našich buniek. Chytia elektrón, ktorý chýba ostatným bunkám, a týmto spôsobom nielen poškodia zdravú bunku, ale priamo sa podieľajú aj na tvorbe nových voľných radikálov. Poškodené bunky odumierajú alebo sa menia. Infikované molekuly samy stratia elektrón a stanú sa tak opäť voľnými radikálmi. Začína reťazová reakcia.
Tvorba voľných radikálov je v prvom rade odpadovým produktom nášho metabolizmu. Vonkajšie vplyvy, ako sú ťažké kovy, pesticídy, UV svetlo alebo ozón, však vedú k zvýšeniu škodlivých molekúl v krvi, a tým k zvýšenému výskytu oxidácie - v takom prípade lekári hovoria o „oxidačnom strese“. Môže sa zvýšiť aj osobný životný štýl Najmä alkohol, stres a psychická záťaž sú známe ako príčiny „oxidačného stresu“.
Aké choroby vyvolávajú voľné radikály?
Voľné radikály nie sú nikdy jedinou príčinou choroby, ale v mnohých prípadoch sa na chorobe veľmi podieľajú. Platí to najmä pre choroby, ktoré možno vysledovať späť k zmenenej bunkovej štruktúre. Patria sem najmä problémy s očami, mozgové príhody a demencia. O týchto chorobách vieme, že príznaky degenerácie ciev mozgu a zrakových nervov vedú k poškodeniu. V oblasti kĺbových ťažkostí a zápalových ochorení, ako je reumatizmus alebo artróza, voľné radikály napádajú kolagén v chrupavkovom tkanive a zhoršujú molekulárnu štruktúru. Stáva sa obzvlášť nebezpečným, keď je bunková DNA poškodená voľnými radikálmi. V týchto prípadoch môže viesť k „degenerácii“ buniek. Môže rásť boľavá rana.
Ale do procesu starnutia všeobecne sú zapojené aj voľné radikály. Najmä pokiaľ ide o pokožku. Čím viac buniek je ovplyvnených, tým viac sa objavujú príznaky starnutia pokožky, napríklad vrásky. Ak sa vám podarí lepšie obsahovať voľné radikály, môžete výrazne pôsobiť proti starnutiu pokožky.
Čo robia antioxidanty v tele?
Antioxidanty sú takzvaní lapači voľných radikálov. Prerušujú škodlivú reťazovú reakciu, ktorou radikáli ničia bunky, „dobrovoľným“ uvoľnením jedného z ich elektrónov. Ale to nie je všetko; Na rozdiel od iných molekúl sa antioxidanty okamžite vracajú do svojej starej formy a prerušujú tak reťazovú reakciu, pretože samy nemutujú na voľné radikály. Rôzne antioxidanty sa navzájom podporujú, ako je možné ľahko dokázať na príklade vitamínov E a C. Vitamín E dáva jeden zo svojich elektrónov radikálu a stáva sa tak na krátky čas sám voľným radikálom. Ale v tej istej chvíli sa vitamín C uchytí, nespárený elektrón sa opäť stane kompletným a reťazová reakcia sa preruší.