Maska Ion Luca Caragiale
Dlhý čas Červená smrť strašil v krajine. Nikdy viac fatálny a hrozný mor. Jej avatarom bola krv - začervenanie a nevoľnosť krvi. Bodné bolesti, vírenie závratov, potom pot cez pot a topenie bytosti. Šarlátové škvrny na tele, najmä na tvári, odsúdili obeť na svet, aby svet od hrôzy utiekol a odopieral mu akúkoľvek pomoc, akékoľvek sympatie. Nápor, pochod a koniec choroby - všetko za menej ako hodinu.
Ale princ Prospero bol šťastný, vyrovnaný, dobrý. Keď na jeho pozemkoch smrť žala polovicu obyvateľov, princ zhromaždil tisíc silných a veselých priateľov vybraných z dvorských rytierov a dám a odišiel s nimi do jedného zo svojich kláštorov obohatených vysokými a odolnými múrmi so silnými železnými bránami. . Bola to obrovská budova, predstavujúca si kniežací, výstredný a veľkolepý vkus. Dvorania, keď vošli, zapálili drevené uhlie, pálili železo a kladivami prilepili brány, aby sa nemohli pohnúť. Teraz boli v bezpečí pred akýmkoľvek vyliatím zúfalstva zvonku, akýkoľvek východ z horúčky vo vnútri bol uzavretý. Kláštor bol preťažený všetkým nevyhnutným; zasvätení sa vnútorne príliš nezaujímali: vonkajší svet robí to, čo viete. Pre niekoho by bolo zatiaľ šialenstvo byť smutný; myslieť minimálne na zlo. Knieža sa postaral o všetky spôsoby zábavy: klauni, básnici, tanečníci, hudobníci - krásni vo všetkých podobách - a víno, dobré víno. Všetky dobroty, krásy a bezpečie vo vnútri - vonku, Červená smrť.
Od tohto ústupu ubehlo pár mesiacov; vonku teraz strašidelne bičoval s najprudším besnením; princ sa rozhodol dať maskovanú guľu najvyššieho lesku.
V žiadnom z jeho siedmich medzi zlatými ozdobami roztrúsenými všade nebola lampa ani luster. Žiadne také svetlo. Ale na okolitej chodbe pri každom okne horel obrovský statív, silný plameň: lúče prechádzali farebnými oknami a úžasným spôsobom osvetľovali miestnosti. To prinieslo najrôznejšie vynikajúce a fantastické aspekty. V západnej hale pôsobilo čierne svetlo, svetlo prechádzajúce cez šarlátové okná a padajúce cez čierny zamat, zlovestne, čo dodávalo tvári, ktorá tam vstúpila, taký zvláštny vzhľad, že len veľmi málo tanečníkov sa odvážilo vkročiť do toho čarovného kúta.
Aj v čiernej miestnosti viseli na stene na západ obrovské ebenové hodiny. Kyvadlo sa pohupovalo tupým, ťažkým, monotónnym kliešťom. Keď sa minútová ručička, ktorá obišla ciferník, dotkla hodín, z mosadzných pľúc vyšiel jasný a jasný zvuk, taký hlboký a úplne hudobný, s takou zvláštnou notou a takou energiou, že hudobníci prestali spievať, aby počúvali hodiny.; chvíľkový nepokoj vydesil celé veselé zhromaždenie a keď zvláštne zvuky vibrovali, bolo jasné, že ani tí najšialenejší nezožltnú, tí starší a najskúsenejší si rukami prechádzali po čele, pod ktorými prebiehala meditácia. alebo opojná myšlienka. Keď bola ozvena úplne zhasnutá, všetkých opäť oživila ľahká radosť; hudobníci sa pozreli na seba, usmievali sa na svoju nervovú slabosť a prisahali si, že pri druhom hovore už nebudú mať viac emócií, potom po lete ďalších šesťdesiatich minút, ktoré zahŕňali aj tri tisíc šesťsto hodín. uhasené, prišla ďalšia fatálna pieseň a opäť rovnaké nepokoje, rovnaké vzrušenie, rovnaké hlboké myšlienky.
Bolo to však veselé a brilantné orgie. Chuť vojvodu bola dosť zvláštna. Najbezpečnejší úsudok mal najmä v súvislosti s farbami a efektmi. Pohrdol tzv slušnosť Móda. Jeho plány boli odvážne a divoké a jeho koncepcie mali barbarskú brilantnosť. Mnohí by ho považovali za blázna. Jeho dvorania ho poznali naspamäť. Museli ste to však počúvať, vidieť zblízka, dotknúť sa toho, aby ste si boli istí, že je to všetko prirodzené.
Vo veľkej miere sa staral o výzdobu a vybavenie siedmich spoločenských sál a štýl kostýmov vyšiel podľa jeho osobného vkusu. Boli to samozrejme groteskné koncepcie; niečo úžasné, jasné a korenené a fantastické. Boli to skutočne arabské postavy, zdobené absurdným spôsobom; obludné fantázie ako šialenstvo; boli to nádherné, rozcuchané postavy, bizarný dav, niekedy skvelý a taký nechutný, ako chcete. Bola to skrátka prehliadka snov hojdajúcich sa tam a späť cez sedem sál. A tieto sny sa miešali a tiekli všetkými smermi, ktoré nadobúdali farbu každej miestnosti, a vy by ste povedali, že hudbu robili nohami a podivné piesne orchestra boli zvukom ich krokov.
Z času na čas zazvonia ebenové hodiny v zamatovej miestnosti. Za zvuku hodín sa všetko zastaví, všetko je ticho. Sny na mieste zamrzli. Lenže po pár chvíľach zazvoní zvonček a zrazu všade začne hučať ľahká a neovládateľná radosť. Hudba opäť nafukuje, zamrznuté sny opäť ožívajú, praskajú z miesta na miesto, pod nádhernými vlnami farebného svetla, ktoré prechádzajú oknami plameňa statívu. Ale v salóne len zdola na západ sa žiadna maska neodváži stratiť svoje kroky; noc je pri moci; cez šarlátové okná sa naleje ešte prenikavejšie svetlo, ktoré ešte viac desí temnotu pohrebných závesov; ľahkomyseľnému, ktorý vkročí na tmavú tapetu, ebenové hodiny vysielajú zvuky ešte hlbšie, energickejšie a slávnostnejšie ako tie, ktoré sa dostanú k tanečníkom, ktorí sa bezstarostne túlajú vo vzdialených sálach.
V tých mravčích svetoch vládla horúčka. Hostina bola v plnom prúde, keď zazneli ebenové hodiny - polnoc! Hudba je tlmená, víchor valčíka na krátko zamrzne: ticho a nehybnosť. Teraz je dvanásť hodín. Preto možno možno dlhšie premýšľanie vkĺzne do meditácií tých, ktorí premýšľali medzi veselým davom. A možno aj preto mali niektorí až do posledného výprasku čas vidieť v dave masku, ktorú doteraz nikto ignoroval. Správy o tomto novom vzhľade sa šírili všade naokolo a produkovali na celom zhromaždení šepot, výrazné šelesty údivu a nesúhlasu, potom strachu, hrôzy a znechutenia.
Muselo to byť bezpochyby neobyčajné vystúpenie, urobiť takúto senzáciu v zhromaždení šialených fantázií, ako som popísal. V skutočnosti bola fašiangová zhýralosť tej noci takmer bezhraničná; ale nová maska prekonala extravaganciu Herodesa, prekonala dosť široké limity scenérie uložené princom Prosperom. Existujú struny, ktoré sa nedajú dotknúť bez emócií ani v tých najtelesnejších srdciach. Aj tie najskorumpovanejšie bytosti, aj keď berú život a smrť ako hračku, sú veci, s ktorými sa nedá hrať. Celé zhromaždenie bolo hlboko dojaté zlým vkusom a nevhodnosťou správania a kostýmu tohto cudzinca. Bol to veľký, kostnatý človek, zabalený v rubáši od hlavy po päty. Jej maska vykresľovala fyziognómiu tuhej mŕtvoly tak dobre, že bez ohľadu na to, ako blízko bolo možné plavidlo objaviť. Možno by však nával spoločnosti umožnil aspoň tento škaredý žart, ak mu nebude tlieskať. Maska však posunula hmotu ďalej - bola oblečená ako Červená smrť. Jeho rubáš bol zhora nadol potiahnutý krvou a čelo široké a celú tvár posiatu strašnými šarlátovými osýpkami.
Divák sa pohyboval pomaly, slávnostne, akoby si chcel lepšie udržať svoju úlohu, hrdo kráčal medzi tanečníkmi. Keď na neho princ Prospero zízal, na chvíľu ho utopilo silné chvenie hrôzy a znechutenia; ale naraz princovo čelo začervenalo od zúrivosti:
„Kto sa opovažuje," chrapľavo zakričal na dvoranov, „aby nás urážal takou prekliatou iróniou?" Dajte mu ruky! strhni mu masku, nech vieme, koho zajtra na východ slnka zavesíme z cimburia!
To bolo v modrej východnej miestnosti. Princove slová zneli hlasno a zreteľne do dna všetkých ostatných siení - princ bol silný, prísny muž - hudba na jeho znamenie mlčala. Bledí dvorania, na princove slová, ho odradili od pohybu k cudzincovi, ktorý bol na chvíľu pod ich kontrolou a ktorý teraz postupoval k princovi istým a veľkým krokom. Ale hlúpa drzosť cudzinca, vzbudzujúca vo všetkom neurčitý strach, sa ho nikto neodvážil dotknúť, takže bez prekážok prešiel takmer okolo princa. Dav sa nahrnul proti múrom, ustúpil a dal prednosť; maska začala vpred s rovnakým slávnostným a odmeraným krokom, ktorý ju charakterizoval od začiatku: od modrej miestnosti po fialovú, od tejto po zelenú, od zelenej po oranžovú, potom v bielej, v baklažánovej, ešte predtým urobiť odhodlaný krok a zastaviť jeho kroky.
Potom princ Prospero, besný od zúrivosti a hanby zo svojej chvíľkovej biedy, ponáhľal sa šiestimi sálami, nikým bez dozoru, pretože všetkých zachvátila veľká smrť. Princ držal v ruke dýku a bol tri kroky od ducha, ktorý sa ponáhľal, aby ho nebolo možné dosiahnuť. Keď bola maska na dne zamatovej miestnosti, náhle sa obrátila tvárou v tvár svojmu prenasledovateľovi. Ozval sa prenikavý rev. dýka kĺzala ako blesk na pohrebnú tapetu, na ktorú potom narazilo princ Prospero.
Do čierneho salónu sa vrhla hromada masiek, ktorých sa zmocnila šialená drzosť zúfalstva. Cudzinec stojí ako priamy a nehybný kamenný ovčiak v tieni ebenových hodín. Všetci sa na nich vrhli, ale všetkých ich udusila bezmenná hrôza, keď cítili, že pod krvavým plášťom a mŕtvolou maskou, ktorú zmocnili takou najvyššou energiou, nie je žiadna hmatateľná podoba.
Potom vedeli, že stojí pred nimi Červená smrť. Priplížil sa k nim ako nočný lupič. Jedna po druhej padali hromady cez miestnosti orgie, zaplavené krvavou rosou, jedna po druhej vybledla v postoji posledných žalárov. A život ebenových hodín zhasol so životom posledného z veselých súdruhov. A besna, a skaza a Červená smrť postavili na celú pätu bezhraničnej nadvlády.