Materské mlieko; Správna výživa; Prvý rok; Vekové skupiny; Pediatri na internete
Dojčenie je najprirodzenejšia, najzdravšia a najjednoduchšia forma výživy, ktorú môže dieťa dostávať v prvých štyroch až šiestich mesiacoch života. Všetky základné živiny sú obsiahnuté v materskom mlieku. A to presne v množstve a zložení, ktoré dieťa potrebuje a ktoré dokáže najlepšie spracovať aj jeho malé telíčko. Materské mlieko navyše dáva dieťaťu dôležité protilátky, ktoré ho majú chrániť pred infekčnými chorobami. Dojčené deti trpia alergiami, neurodermatitídou a astmou menej často.
Zloženie materského mlieka sa mení a prispôsobuje potrebám dieťaťa. V prvých dňoch dostane dieťa cenné prvé mlieko (mledzivo), ktoré je obzvlášť bohaté na bielkoviny, vitamíny, minerály a protilátky. Jeho laxatívny účinok podporuje trávenie dieťaťa tak, aby bolo po narodení očistené od čiernej, páchnucej detskej sliny (mekónia). Medzi 2. a 4. dňom po pôrode sa „naleje“ takzvané prechodné mlieko, ktoré je stimulované dojčením. Pretože vrodený sací reflex dieťaťa je najväčší ihneď po narodení, skoré priloženie novorodenca na obidva prsníky (max. 10 minút) podporuje tok materského mlieka. Iba asi dva týždne po pôrode produkuje matkin prsník takzvané „zrelé“ materské mlieko, ktoré dieťa potrebuje na ďalšie dojčenie.
Množstvo, ktoré dieťa potrebuje a ako často by malo byť dojčené, sa veľmi líši od človeka k človeku. Aj u jedného dieťaťa môžu byť intervaly medzi dojčením a kŕmením veľmi odlišné. Dojčatá by nemali byť kŕmené podľa prísneho harmonogramu. Matka sa skôr musí prispôsobiť rytmu dieťaťa a dojčiť ho, keď je hladné („dojčíte podľa potreby“). Novorodencom by sa okrem materského mlieka nemali podávať tekutiny ani iná strava, pokiaľ to nie je indikované zo zdravotných dôvodov.