Môj nový život
Mnoho ľudí sa ma pýtalo, prečo som vegán, a mal som na túto otázku odpovedať už dávno. Ale predtým, ako sa do toho ponorím, chcel by som najskôr povedať, že mojím cieľom nie je presvedčiť vás o vegánstve. Mnoho vegánov rád presvedčí ostatných, ale pre mňa je to osobné rozhodnutie a nie náboženstvo. Každopádne ma zarazilo, že ľudia sa stanú vegánmi, keď sú pripravení, nie preto, že by na nich boli hádzané štatistické údaje a poznatky o zdraví. Anglické príslovie hovorí: „Muž presvedčený proti svojej vôli má stále rovnaký názor.“ [doslovne: človek, ktorý je presvedčený proti svojej vôli, zostáva s rovnakým názorom]. Pochopte teda tento článok ako vnútornú správu o mojej ceste k vegánskej strave a nie ako rétorický pokus o konverziu.
Staňte sa vegetariánom ...
Keď som väčšinu svojho života jedla živočíšne jedlá, začiatkom 90. rokov som začala čítať knihy o zdraví ako súčasť svojho nového záujmu o osobný rast. Moja prvá zmena bola nízkotučná strava a pravidelné cvičenie. Potom som prešiel z nízkotučného na odtučnené mlieko, uprednostnil som chudé mäso a obmedzil som sa na výrobky s vysokým obsahom tuku, ako je syr a maslo. Príjem cukru som znížil aj prechodom na diétne limonády. Beh sa stal mojím hlavným športom a behal som 25 minút denne, niekedy aj dlhšie. Celkovo by sa dalo povedať, že som bol vcelku v dobrom zdravotnom stave (bez väčších zdravotných problémov alebo vážnych chorôb). Nikdy som nefajčil a nevyhýbal sa alkoholu okrem výnimočných príležitostí.
V určitom okamihu som po prečítaní začal byť zvedavý na vegetariánsku stravu. Čítal som, že vegetariáni akoby žili dlhšie, potrebujú menej spánku a majú menšie riziko vážnych chorôb, ako sú rakovina a srdcové choroby. Znelo to lákavo, ale naozaj som nechcel byť vegetariánom do konca života. Myslel som si, že je to trochu príliš extrémne a asi zbytočné. V neskorých dospievajúcich rokoch som mal vegetariánskeho priateľa (chudého indického chlapca) a bolo mi čudné, že nikdy nemôže jesť feferónkovú pizzu. Ale pôsobil celkom zdravo a inteligentne. Keď sme spolu hrali poker, pravidelne ma bil.
V júni 1993 ma zvedavosť premohla a rozhodol som sa, že budem 30 dní ovo-lakto vegetarián, aby som zistil, aké to bolo (žiadne mäso ani ryby, ale mliečne výrobky a vajcia). Potom by som to aspoň vedel a bol z toho hotový. Už som mal dosť zmien návykov, aby som vedel, že nový postoj vyzerá zvonku vždy inak, ako keď ste v ňom. A chcel som spoznať pohľad zasvätených na túto stravu. Inak by som nevedel, ako to v skutočnosti vyzerá po celý môj život. Mal som 22 rokov a myslel som si, že teraz môžem mať túto skúsenosť. Nečakal som nič iné, ako že sa po 30 dňoch vrátim k predošlej strave.
Prekvapilo ma, aké ľahké bolo stať sa vegetariánom. Myslel som si, že to bude vyžadovať veľa disciplíny, ale nebolo to tak. Musel som len nahradiť samozrejmé veci: syr alebo vegetariánsku pizzu namiesto feferóniek, cestovinové jedlá, ryžové jedlá, vyprážaná zelenina atď. Keby som to urobil dnes, bolo by to oveľa jednoduchšie kvôli všetkým vegetariánskym produktom, ktoré sú dnes na trhu a ktoré vtedy ešte ani neboli dostupné. Kúpil som si vegetariánsku kuchársku knihu (ktorú vlastním dodnes), ktorá mi pomohla s niekoľkými receptami, ale celkovo som zistil, že vynechanie mäsa je bezbolestná záležitosť.
Nemal som žiadne abstinenčné príznaky ani detoxikačné účinky (žiadne bolesti hlavy alebo chrbta ani nič podobné). Na začiatku tohto experimentu som nemal nadváhu a nepamätám si, že by som veľa schudol, ale všimol som si zvýšenie všeobecných energetických hladín a cítil som sa energickejší aj počas ranných behov. Tiež som si všimol, že sa dokážem lepšie sústrediť, najmä počas meditácie alebo počas programovania. Tento nárast nebol obrovský, ale bol významný.
Na konci 30 dní som si na tento spôsob života zvykol a zistil som, že je to také ľahké, že mi nenapadol žiadny dobrý dôvod, aby som sa ho znovu vzdal. Po tom, čo som svoj návrat do života pojedača mäsa opakovane odkladal o niekoľko mesiacov, som si konečne uvedomil: „Asi som vegetarián.“ Postupne som stratil všetku chuť na mäso, aby ma staré jedlá už nelákali. Necítil som sa deprivovaný, pretože som jedol to, po čom som prirodzene túžil. Časom sa mi myšlienka na jedenie zvierat stala odpudzujúcou, nie z morálneho hľadiska, ale z vkusnej (už som si nechcel do úst pchať mŕtve mäso).
Keď som sa v roku 1994 stretol s Erin, nebola vegetariánka. Ich strava bola v skutočnosti dosť zlá, pozostávala väčšinou z veľkého množstva rýchleho občerstvenia. Nakoniec sa rozhodla, že bude 30 dní vegetariánkou (bez toho, aby mi to povedala), a jej skúsenosti boli veľmi podobné mojim. Po 30 dňoch sa jej už jednoducho nechcelo vrátiť.
Choďte vegánsky ...
Počas mojich vegetariánskych dní som občas premýšľal, že sa vzdám všetkých živočíšnych produktov a budem stopercentne vegánsky. Z toho, čo som sa o tom doposiaľ dočítal, som bol presvedčený, že vegánska strava bude pre mňa zdravšia ako ovo-lakto vegetariánska strava. V roku 1996 som sa tiež zúčastnil seminára požiarneho behu Tonyho Robbinsa, dozvedel som sa o strave Fit for Life a prečítal som si príslušnú knihu. Tony je najenergickejší človek, akého som kedy videl, a hlásal sa k vegánskej strave. Začal som byť zvedavý, ako vegánska strava ovplyvní moje energetické hladiny.
Erin a ja sme sa vtedy učili Tae Kwon Do a tiež som sa zaujímal o beh na dlhé trate, takže ma obzvlášť lákal prísľub vysokej energie z vegánskej stravy. Po prechode na vegetariánsky život som už dostal podporu energie, takže mi nebolo ťažké pochopiť, že prechod na vegánsky bude ešte lepší.
Uvidíte, že to, že som sa stal vegánom, neboli motiváciou dobrých životných podmienok zvierat alebo životného prostredia, to bola len príležitosť užiť si viac energie a vitality. Prial by som si, aby som bol typ človeka, ktorý skutočne počúval tieto ďalšie argumenty pre vegánstvo, ale musím byť čestný a priznať, že som to neurobil. Moja zvedavosť vznikla úplne z vlastného záujmu.
V januári 1997 sme sa s Erin rozhodli ísť na 30 dní do vegánstva, aby sme zistili, aký je to pocit. Obaja sme však verili, že je to príliš tvrdé a príliš fanatické na to, aby sme to z dlhodobého hľadiska udržali. Stále sme mysleli na všetky tie mňamky, ktorých by sme sa museli vzdať (najťažšia pre mňa bola syrová pizza a vegetariánske syrové omelety). Ale mysleli sme si, že je možné urobiť 30 dní. Potom by sme aspoň vedeli, ako to bolo a ak by nás táto strava zrazila, ľahko by sme mohli dospieť k záveru, že nie je pre nás vhodná.
Ísť na vegánstvo sa veľmi odlišovalo od toho, ako sa stať vegetariánom. Za prvých sedem dní sme obaja zhodili po sedem kíl! Jedli sme veľa kalórií a pili veľa vody, odkiaľ sa potom táto váha vzala? Vážne, išlo to na záchod. Z našich čriev sa vyplavila celá hrudka celoživotne nahromadených mliečnych výrobkov. Wow! Počuli sme už o detoxe, ale sedem kíl za sedem dní bolo nad naše očakávanie. Veci sa vyrovnali po prvom týždni a počas ďalších 23 dní sme zhodili ďalších pár kíl.
Po prvom týždni sa moja energia dramaticky zvýšila. To bol oveľa väčší nárast, ako keď som sa stal vegetariánom. Poviem to takto, ak vezmem celkové zvýšenie energie, ktoré som zažil od jedáka mäsa, po vegána, potom je prechod z vegetariánskeho na vegánsky 80 percent. Toto zvýšenie energie bolo zvlášť výrazné počas hodín Tae Kwon Do. Zrazu som mal počas cvičenia oveľa viac energie. Moja výdrž bola oveľa, oveľa vyššia. Tiež som si všimol, že je pre mňa jednoduchšie kráčať na dlhšie vzdialenosti bez toho, aby som sa unavil, a moje dýchanie bolo plynulejšie a bez námahy. Cvičenie bolo jednoduchšie a bežci sa častejšie dostávali do povznesenia.
Po rokoch, keď som prešiel tri až päť kilometrov, som ho postupne zvyšoval na päť až desať kilometrov. Beh sa cítil tak dobre, že som nechcel zastaviť, len sa mi zdalo správne pokračovať. Do roka som zabehol 14 míľ na pláži Santa Monica a v roku 2000 som zabehol maratón v Los Angeles.
Napriek tejto zvýšenej fyzickej vitalite bolo najväčším prínosom výrazné zvýšenie mojej duševnej jasnosti. Mal som pocit, akoby som sa vynoril z dlhodobej hmly. Ak ste videli film Prebudenia, bolo to niečo podobné, ibaže mojím východiskom bolo to, čo všetci nazývame „normálne“. Pomyslel som si: „Páni, takto sa cíti čistá hlava.“ Predstavte si ten pocit, keď sú vaše čelné dutiny po zjedení super koreneného jedla úplne voľné, ale súvisia s vaším mozgom.
Tiež som zaznamenal výrazné zlepšenie v programovacích schopnostiach počítačových hier, čo bola v tom čase moja práca. Dokázal som ľahšie vyriešiť náročné problémy. Problémy boli také závažné ako predtým, ale moja schopnosť vysporiadať sa s nimi sa výrazne zvýšila.
Je zaujímavé, že Erinina skúsenosť bola veľmi odlišná. Nepamätám si, že mala také zvýšenie duševnej jasnosti alebo fyzickej odolnosti ako ja. Zažila však výrazné zvýšenie svojich psychických schopností. V tom čase som si to nevšimol (pretože som to nehľadal), ale zažil som aj zlepšenie svojej intuitívnej prehľadnosti po tom, čo som sa stal vegánom.
30 dní opäť uplynulo, ale mne a Erin sa to tak ľahko nieslo a výhody boli také zrejmé, že sme sa ich už nechceli vzdať. Do 30. dňa sa živočíšna strava stala natoľko nezaujímavou, že sme len pokračovali v konzumácii toho, čo sa nám javilo ako prirodzené. Udržiavanie tejto diéty opäť nevyžadovalo nijakú disciplínu. A pre pôvodnú zmenu sme namiesto disciplíny potrebovali iba zvedavosť. Ako vidíte, som naozaj fanúšikom 30-denných skúšok.
Často sa mi pochváli za hĺbku mojich myšlienok na určité témy a akokoľvek sa to zdá čudné, vďačím za väčšinu svojej strave. Mentálne cnosti sú pravdepodobne hlavným dôvodom, prečo som zostal vegánom. Len sa nemôžem vrátiť k hmle v mozgu, ktorú som považoval za normálnu. Ľudia, ktorí jedia zvieratá, si často myslia, že moja strava je plná deprivácie (pozerajú sa zvonka), zatiaľ čo ironicky považujem ich životný štýl za oveľa deprivovanejší (pozerám sa naruby).
Aj keď niektorým ľuďom pripadá moje stravovanie extrémne obmedzené, vôbec mi to tak nepríde. Takto sa stravujem už takmer 10 rokov a je to pre mňa úplne bežné. Niekedy je trochu bizarné vyjsť si na jedenie s ľuďmi, ktorí stále jedia zvieratá, pretože vo svojej túžbe po mäse pôsobia trochu fanaticky, akoby to boli upíri alebo niečo podobné. Nevadí mi, keď ľudia jedia zvieratá okolo mňa, mali by jesť, čo chcú. Všimol som si však, že ľudia sa často cítia nepríjemne, keď jedia zvieratá v prítomnosti vegánov. A vedel by som si predstaviť, že ani zvieratá sa s tým necítia zvlášť dobre.