Na zdravie a prvé výsledky misie Pluto
Sonda New Horizons prešla okolo Pluta. Fotografie ukazujú zľadovatené hory a hlboké zákopy.
Prvýkrát lietadlo navštívilo trpasličiu planétu Pluto. Po viac ako deviatich rokoch a piatich miliardách kilometrov v stredu večer potvrdila úspešnosť misie sonda NASA „New Horizons“. „Máme zdravú vesmírnu loď,“ povedala manažérka NASA NASA Bowmanová po prijatí signálu na spontánne povzbudenie a potlesk v kontrolnej stanici v Laurel v štáte Maryland. „Všetko je tak, ako sme si naplánovali a nacvičili.“
„Úplné prekvapenie“ sa mieša s nadšením. Pretože prvé fotografie a dáta vo vysokom rozlíšení okrem iného ukazujú ľadové hory vysoké viac ako 3000 metrov na povrchu planéty. „Som úplne prekvapený,“ uviedol manažér NASA Nas Stern. Môžete tiež vidieť priekopy, ktoré sú hlboké kilometre. Mesiac má tiež veľmi tmavú škvrnu, ktorej pôvod zatiaľ vedci nevedia vysvetliť. „Charon nás zrazil z nôh,“ uviedla vedkyňa NASA Cathy Holkin. Sonda „New Horizons“ taktiež po prvýkrát vyfotografovala mesiac Pluta Mesiac Hydra v porovnateľne vysokom rozlíšení.
Pred niekoľkými hodinami americký prezident Barack Obama ocenil prelet okolo twitteru ako „skvelý deň pre objavy a americké vedenie“. Šéf NASA Charles Bolden hovoril na tlačovej konferencii o „neuveriteľnom míľniku“ a „historickej novinke“. Tím „New Horizons“ sa zapísal do histórie, uviedol manažér NASA John Grunsfeld. „Úspešným preletom Pluta oslavujeme vyvrcholenie zlatej éry prieskumu planét.“ Skutočné práce sa však len začínajú. „Zatiaľ sme nič nevideli, to bol iba začiatok.“
„Vodopád údajov“
Údaje, ktoré sonda zhromaždila počas preletu, by sa teraz mali postupne posielať na zem a vyhodnocovať. Prvý vysielací časový úsek mal vyjsť v stredu. „To bude trvať niekoľko hodín a malo by to byť veľmi zaujímavé - vodopád dát,“ uviedol manažér NASA Alan Stern. Vedci okrem iného očakávajú aj veľa nových fotografií Pluta v nevídanom rozlíšení. Podľa NASA bude trvať celkom 16 mesiacov, kým sa všetky dáta zhromaždené „New Horizons“ pošlú na Zem.
Misia „New Horizons“ v hodnote 700 miliónov dolárov sa považuje za míľnik v histórii vesmíru. Sonda veľká asi ako klavír a vážiaca okolo 500 kilogramov sa priblížila k Plutu na zhruba 12 000 kilometrov a skúmala ho pomocou siedmich vedeckých prístrojov, zatiaľ čo okolo trpasličej planéty rútila rýchlosťou 50 000 kilometrov za hodinu. Pluto, ktoré má okolo mínus 230 stupňov Celzia, je akýmsi ľadovým trpaslíkom, podobne ako tie, ktoré zostali v desaťtisícoch pri vzniku slnečnej sústavy a ktoré odvtedy vytvorili takzvaný Kuiperov pás.
Päť mesiacov
Vedci majú zatiaľ o Plute iba zlomkové poznatky, ktoré pochádzajú hlavne zo snímok z Hubblovho vesmírneho teleskopu. Pluto má päť mesiacov a jeho vzdialenosť od slnka je v priemere 40-násobná vzdialenosť od Zeme k slnku. Objavil ju pred 85 rokmi americký astronóm Clyde Tombaugh. Maličkosť, ktorá má priemer okolo 2300 kilometrov, je menší ako zemský mesiac (3 500 kilometrov), je teraz potrebné zmapovať prvýkrát. Do projektu sú zapojení aj nemeckí vedci.
Po návšteve Pluta bude „New Horizons“, ktorý okrem iného obsahuje dve americké mince a malú hromadu popola od prieskumníka Pluta Tombaugha, ktorý zomrel v roku 1997, teraz preletieť ešte hlbšie do Kuiperovho pásu. Vedci NASA stále presne rokujú o tom, ako a kam by mala sonda smerovať.