Neandertálci skutočne jedli hlavne mäso spoločnosti Max Planck Society
Izotopové analýzy jednotlivých aminokyselín zo vzoriek kolagénu od neandertálcov vrhajú nové svetlo na ich kontroverzne diskutovanú stravu
Zvláštnosťou moderného človeka je, že pravidelne konzumuje ryby, čo sa dá dokázať analýzou izotopov dusíka v kostiach alebo zuboch. Medzinárodný výskumný tím z Inštitútu pre evolučnú antropológiu Maxa Plancka v Lipsku teraz nameral neobvykle vysoké hodnoty izotopov dusíka u dvoch neskorých neandertálcov, čo tradične znamená konzumáciu sladkovodných rýb. Analýza izotopových hodnôt jednotlivých aminokyselín však ukázala, že dospelí neandertálci sa neživili rybami, ale veľkými bylinožravými cicavcami. Druhým neandertálcom bolo ešte neodstavené dieťa, ktorého matka tiež jedla hlavne mäso. Podľa izotopových údajov sa zdá, že stravovacie návyky neandertálcov sa časom zmenili len málo, a to aj po príchode moderného človeka do Európy.
Zub dospelej neandertálskej ženy z Les Cottés vo Francúzsku. Ich strava pozostávala hlavne z mäsa veľkých bylinožravých cicavcov.
Strava neandertálcov je v odborných kruhoch kontroverzná: Tradične sa považujú za mäsožravce, ktoré lovia veľké cicavce. Existuje však aj dostatok dôkazov o tom, že jedli rastlinné jedlá. Vedci môžu rekonštruovať stravu našich predkov meraním pomerov izotopov dusíka vo vzorke. Ide o ukazovatele trofickej úrovne, polohy organizmu v potravinovom reťazci. Neandertálci zaujímajú vysoké postavenie v suchozemských potravinových reťazcoch a majú dokonca o niečo vyššiu hodnotu izotopov dusíka ako mäsožravce žijúce na rovnakých miestach, ako sú hyeny, vlky a líšky. Tieto mierne vyššie hodnoty bolo možné pripísať konzumácii mamutieho mäsa alebo zdochliny. Príklady kanibalizmu sú známe aj pre niektoré miesta neandertálcov.
Moderní ľudia z doby kamennej, ktorí pricestovali do Francúzska krátko po zmiznutí neandertálca, majú ešte vyššiu hladinu izotopov dusíka ako táto, čo sa tradične interpretuje ako dôkaz konzumácie sladkovodných rýb. Rybolov je preto pre moderného človeka typickou činnosťou. To, či neandertálci jedli aj ryby, je medzi odborníkmi predmetom sporu. Ako Klervia Jaouen, prvá autorka štúdie a vedecká pracovníčka Inštitútu Maxa Plancka pre evolúciu
Antropológia, podobne vysoké hodnoty izotopov dusíka, aké sú typické pre moderných ľudí, objavená v kolagéne dvoch neandertálcov, vyvstala otázka, či mohli pravidelne konzumovať ryby.
Neandertálci pochádzajú z Les Cottés a Grotte du Renne vo Francúzsku; ale ani na jednom z dvoch výskumných miest sa nenašli archeologické pozostatky rýb. Merania sa však robili na koreni zuba, ktorý dokumentuje stravu vo veku od štyroch do ôsmich rokov, a na kosti jednoročného dieťaťa. Vysoké hodnoty izotopov dusíka môžu tiež naznačovať, že jedinci ešte neboli odstavení, čo by aspoň v prípade neandertálca z Les Cottés (ktorého koreň zuba bol skúmaný) bolo v rozpore s predchádzajúcimi poznatkami, podľa ktorých boli neandertálci už okolo jedného veku Rok boli odstavene. Okrem neskorého odstavenia môže vysoká hodnota izotopov dusíka vysvetliť konzumácia sladkovodných rýb, zdochlín alebo dokonca kanibalizmu.
Analýza aminokyselín v kolagéne
Vedci použili novú techniku analýzy izotopov na identifikáciu správneho vysvetlenia výnimočne vysokej hladiny izotopov dusíka. „Analýza špecifického izotopu zlúčeniny“ (CSIA) umožňuje samostatnú analýzu aminokyselín obsiahnutých v kolagéne. Na izotopové zloženie niektorých z týchto aminokyselín majú vplyv environmentálne faktory, ako aj izotopové hodnoty potravín, ktoré jedinec konzumuje. Iné sú navyše ovplyvnené trofickou úrovňou.
Iba kombinácia izotopových hodnôt týchto aminokyselín umožňuje výskumníkom dešifrovať príslušné príspevky prostredia a trofickej úrovne k finálnemu izotopovému zloženiu kolagénu. „Dokázali sme, že neandertálska žena z Les Cottés bola mäsožravec, ktorý žil takmer výlučne na suchozemských cicavcoch. Nebola oneskorene odstaveným dieťaťom ani nejedla pravidelne ryby, ale zdá sa, že jej ľudia lovili hlavne soby a kone, “hovorí Jaouen. „Mohli sme tiež potvrdiť, že neandertálsky človek z Grotte du Renne bol nemluvňa, ktorého matka bola tiež mäsožravec.“ Je zaujímavé, že tento záver súhlasí s pozorovaniami archeozoológov.
Súčasná štúdia tiež ilustruje význam novej techniky analýzy izotopov pre budúce štúdie stravovacích návykov ľudí a neandertálcov v minulosti. Pomocou analýzy zložených špecifických izotopov sa vedcom podarilo správne klasifikovať mimoriadne vysoké hodnoty izotopov dusíka.
Veľké cicavce ako hlavné jedlo
Michael P. Richards z Univerzity Simona Frasera v Kanade hovorí: „Predchádzajúce izotopové štúdie preukázali, že neandertálci žili predovšetkým z mäsa, čo potvrdzujú aj rozsiahle archeologické nálezy pozostatkov zvierat, ktoré neandertálci priniesli a vyhodili na skládku. Nedávno došlo k niektorým, dalo by sa povedať takmer bizarným interpretáciám izotopových údajov, podľa ktorých sa neandertálci živili hlavne vodnými rastlinami alebo sa navzájom jedli, čo je v priamom rozpore s archeologickými dôkazmi. Nové merania izotopov špecifické pre zlúčeninu potvrdzujú predchádzajúce interpretácie, že neandertálci sa živili hlavne veľkými bylinožravcami; aj keď samozrejme jedli aj iné jedlá - napríklad rastliny. “
Súčasná štúdia navyše ukazuje, že neandertálci jedli veľmi monotónne, a to aj potom, čo sa ich hmotná kultúra - pravdepodobne ovplyvnená modernými ľuďmi - už začala meniť. Pozostatky neandertálskeho dieťaťa z Grotte du Renne sa našli na mieste súvisiacom s archeologickou kultúrou Châtelperronien, technológiou podobnou tej modernej. Neskorí neandertálci boli veľmi podobní ľuďom, tvorili jaskynné maľby a nosili náhrdelníky. Ale na rozdiel od ľudí nelovili.
Jean-Jacques Hublin, riaditeľ odboru ľudskej evolúcie na Max Planckovom inštitúte pre evolučnú antropológiu, hovorí: „Táto štúdia potvrdzuje, že homo sapiens, keď prišiel do Európy a stretol sa s neandertálcami, v priamej konkurencii s nimi pre veľké cicavce ako zdroj potravy. “„ Systematické používanie kombinácie CSIA a rádiokarbónového datovania nám pomôže pochopiť, či sú oba druhy v skutočnosti sledovali rovnaké stratégie prežitia a výživy, “uzatvára Sahra Talamo, výskumná pracovníčka z Inštitútu Maxa Plancka v Lipsku.