Neznášanlivosť laktózy
Intolerancia laktózy je intolerancia laktózy (malabsorpcia laktózy), pri ktorej je znížený alebo úplne chýba enzým na štiepenie laktózy (= mliečny cukor) požitej v jedle. Nejde o alergiu, pretože malé množstvá môžu byť stále tolerované.
Intolerancia laktózy nie je nijako zriedkavá, najmä v Ázii a Afrike je to bežný stav pre väčšinu populácie.
Enzym laktáza produkujú všetky cicavce počas dojčenia, aby štiepili laktózu v materskom mlieku na glukózu a galaktózu.
Ak sa časť laktózy dostane do hrubého čreva bez toho, aby bola rozdelená, je fermentovaná črevnými baktériami. Fermentačné produkty vedú okrem iného k plynatosti a osmotickej hnačke.
Intoleranciu laktózy si však netreba mýliť s alergiou na vzácnejšie mliečne bielkoviny, pri ktorej telo aktívne vyvoláva imunitnú reakciu proti bielkovine kravského mlieka.
Nedostatok laktázy môže mať rôzne príčiny:
1. Absolútna intolerancia laktózy, pri ktorej v dôsledku genetického defektu nie je exprimovaný enzým laktáza alebo je vyjadrený iba mierne. Tento vrodený nedostatok laktázy ovplyvňuje veľmi málo ľudí.
2. Fyziologický nedostatok laktázy je prirodzený a vzniká skutočnosťou, že dojča je odstavené od prísunu mlieka a následne sa zníži množstvo laktázy.
3. Ďalšie sekundárne príčiny intolerancie laktózy ako sú celiakia, syndróm krátkeho čreva, chemoterapia, chronické zneužívanie alkoholu
Dôsledky konzumácie mliečnych výrobkov sú plynatosť, kolika, nevoľnosť, vracanie alebo hnačky spôsobené prirodzenou fermentáciou v hrubom čreve. Ak príznaky pretrvávajú, môže dôjsť k podráždeniu črevnej výstelky a zabráni sa tak vstrebávaniu dôležitých živín.
Príznaky sa dajú zmierniť konzumáciou potravín s nízkym obsahom laktózy alebo bez laktózy, ako sú sójové nápoje. V súčasnosti je na trhu tiež veľa výrobkov s nízkym obsahom laktózy. Je tiež potrebné poznamenať, že produkty ako jogurt alebo dlho vyzretý parmezán sú lepšie tolerované, pretože fermentácia prebieha v samotnom produkte. Existuje však veľa hotových výrobkov, do ktorých sa pridáva laktóza, aby sa spotrebiteľovi zlepšil „pocit v ústach“
Riešením lepšej intolerancie laktózy môže byť aj konzumácia žuvacích tabliet alebo kapsúl z lekárne, ktoré obsahujú enzým laktáza.