NOVÁ ŠTÚDIA BETÓNU VÝŽIVOVÚ HODNOTU ĽUDSKÉHO MASA CHYTRÉ NOVINY
Prečo sa naši prví predkovia jedli navzájom? Niektorí vedci tvrdia, že to mohlo byť preto, že boli hladní. Ako však hovorí Nicholas St. Fleur pre New York Times, nová štúdia naznačuje, že ľudia nie sú nijako zvlášť výživní. Špekuluje sa, že starí kanibali mali iné dôvody na to, aby sa pomstili svojim blížnym.
James Cole, archeológ na univerzite v Brightone, je jediným autorom štúdie, ktorá bola nedávno zverejnená v časopise Scientific Reports. Archeologické dôkazy ukazujú, že druhy hominínov sa jedli navzájom už v dobe pleistocénu, čo Coleho viedlo k otázkam, či sú ľudia výživným občerstvením. Vyzbrojený touto dosť pochmúrnou kuriozitou sa pustil do výpočtu počtu kalórií v ľudskom tele.
Obrátil sa k štúdiám zo 40. a 50. rokov, ktoré analyzovali obsah bielkovín a tukov u štyroch dospelých mužov, vysvetľuje Alessandra Potenza v magazíne The Verge. Na základe týchto analýz bol Cole schopný vypočítať priemerný počet kalórií pre rôzne časti ľudského tela. Podľa Coleových výpočtov obsahuje trup a hlava 5 419 kalórií. Masové ľudské stehná majú 13 355 kalórií. Srdce má približne 651 kalórií, zatiaľ čo mozog, miecha a nervové kmene spolu obsahujú 2 706 kalórií.
Celkovo teda uzatvára Cole, ľudské telo obsahuje asi 125 822 kalórií. Môže sa to zdať veľa, ale nie je to veľa v porovnaní s niektorými inými zdrojmi potravy, ktoré konzumovali naši prapredkovia. Podľa Coleových výpočtov mohla skupina 25 moderných ľudí prežiť asi 60 dní na pozostatkoch mamuta, ktorý obsahuje 3 600 000 kalórií. Naopak, ľudská mŕtvola by kŕmila rovnakú skupinu menej ako jeden deň.
Ak samotná strava nedokáže vysvetliť, prečo sa ľudia navzájom jedli, je pravdepodobné, že epizódy kanibalizmu boli riadené sociálnymi a kultúrnymi motiváciami, uviedol Cole. „Vieme, že moderní ľudia majú pre kanibalizmus množstvo zložitých motivácií, od rituálnych, agresívnych a životne dôležitých až po dôvody výživy,“ píše v štúdii. „Prečo by druh hominínu, ako sú neandertálci, ktorí mali zjavne odlišné postoje k pochovávaniu a zaobchádzaniu so svojimi mŕtvymi, nemal mať rovnako zložitý postoj ku kanibalizmu?“
Tento záver je v súlade s existujúcou myšlienkovou školou, ktorá na základe archeologických dôkazov naznačuje, že epizódy kanibalizmu boli motivované sociálnymi, kultúrnymi a duchovnými faktormi. Napríklad v Goughovej jaskyni v Anglicku našli archeológovia veľké množstvo ľudských kostí, ktoré vykazovali známky roztrhnutia a žuvania, píše Becky Ferreira pre Vice. Ľudia, ktorí tieto kosti hrýzli, to pravdepodobne neurobili z hladu. V jaskyni sa nachádzalo veľa pozostatkov zvierat a zdá sa, že niektoré ľudské kosti boli leptané rituálmi.
V španielskej jaskyni Gran Dolina našli archeológovia zabité pozostatky 11 detí a dospievajúcich, ktorí patrili k druhu Homo antecessor. Je možné, píše Erika Engelhauptová z National Geographic, že mládež bola „outsiderom“ a že konzumácia ich pozostatkov bola brutálnym varovaním pre iné skupiny.
Coleove porovnania kalórií však nemôžu ignorovať možnosť, že si ľudia navzájom dopĺňali stravu. Starší ľudia boli pravdepodobne oportunistickými zdrojmi potravy, čo potvrdil Cole vo svojej štúdii. Možno sa obrátili ku kanibalizmu, keď niekto umieral, aby si ľahko naplnil brucho. Možno sa navzájom jedli, keď bolo iných zdrojov potravy málo.
„Nejde o výživu ako alternatívu k veľkej zveri,“ povedal Engelhauptovi antropológ z Washingtonskej univerzity v St. Louis Erik Trinkaus. „Ide o prežitie, keď neexistujú žiadne iné zdroje potravy, členovia vlastnej sociálnej skupiny zomreli a pozostalí členovia skonzumujú telá ľudí, ktorí už zomreli.“
Nakoniec, každá epizóda kanibalizmu sa stala za iných okolností, píše Cole vo svojej štúdii a nikto nemôže s určitosťou povedať, prečo si naši predkovia vybrali občasný ľudský smorgasbord. Coleove zistenia však podporujú presvedčenie, že niektorí starí kanibali nekonali zúfalo, ale konali z vlastnej vôle.