Nové ochorenie ničí koralové útesy
Vedci porušujú zlaté pravidlo, že sa koralov nikdy nedotknú, a preto odstránia choré exempláre v nádeji, že budú schopní zabrániť prenosu choroby a zachrániť stále zdravé koraly.
Medzitým vedci a potápači na Floride, v oblasti, kde bola choroba prvýkrát objavená v roku 2014, zhromažďujú vzorky koralov a posielajú ich na analýzu do centier v Kansase a Oklahome v spoločnom úsilí o záchranu viac ako 20 druhy koralov náchylné na chorobu zvanú SCTLD (Stony Coral Tissue Loss Disease).
Ako naznačuje názov, toto ochorenie sa u koralov prejavuje rýchlou stratou tkaniva a vyskytuje sa ako malé biele škvrny na tele koralov, ktoré sa potom rýchlo šíria a koraly zostávajú úplne biele a bez života.
Asi polovica druhov koralov, ktoré tvoria útesy v oblasti Floridy, a tretina druhov v Karibskom mori je citlivá na túto chorobu. Podľa komisie pre ryby a divočinu na Floride bolo v rokoch 2013 až 2018 celkovo viac ako 40 percent koralovej hmoty v oblasti Upper Keys na Floride.
Toto ochorenie bolo identifikované aj v koraloch na siedmich ďalších karibských lokalitách. Na rozdiel od známejšieho fenoménu bielenia koralov sa koraly, ktoré túto chorobu kontrahujú, nezotavia. Rôzne druhy koralov sa ho stávajú obeťami rýchlejšie alebo pomalšie, úmrtnosť je medzi 66% a 100%.
„Nikdy som nevidel, aby niečo ovplyvňovalo toľko druhov, tak rýchlych a tak silných,“ povedala Marilyn Brandt z University of Virgin Islands, jeden z výskumníkov zapojených do úsilia zachrániť koraly pred neďalekým útesom. sv. Thomas.
"Všetky choroby, ktoré sme doteraz študovali, možno považovať za jednoduché prechladnutie. Vyskytujú sa každý rok, v závislosti od ročného obdobia a niekedy sú tu väčšie či menšie epidémie. Pre porovnanie, táto nová choroba je ako ebola. Zabíja a my o tom nevieme." ako to zastaviť “, komentovala.
Tím Marilyn Brandt pozoroval koraly postihnuté novou chorobou v januári pozdĺž západného pobrežia ostrova St. John's Island. Thomas zahájil zbesilé úsilie na zastavenie jeho šírenia a sekáčom a kladivom odstránil choré koraly z útesu.
„V zásade sa koraly skvapalňujú zvnútra von,“ dodala.
Táto choroba bola prvýkrát pozorovaná v blízkosti Miami na Floride a teraz sa rozšírila takmer na všetky útesy v blízkosti tohto amerického štátu. Koraly v tomto regióne boli oslabené už po bagrovacích operáciách v prístave Miami, uskutočňovaných s cieľom rozšírenia vodných tokov a tiež prešli procesom bielenia, takže podľa vedcov neprekvapuje, že ochoreli aj na túto novú chorobu. . Rovnako ako v ľudskom tele, aj v prípade oslabeného imunitného systému môžu byť koraly náchylnejšie na nové choroby.
"Zvyčajne iba študujeme takéto udalosti. Monitorujeme ich. Snažíme sa zistiť, čo je potrebné urobiť. Pozeráme sa na to, ako to ide, a dúfame, že matka príroda konečne obnoví rovnováhu a všetko bude v poriadku," uviedol morský biológ Maurizio Martinelli. na Floridskom morskom grante na Floridskej univerzite.
Rozsah novej choroby však presvedčil vedcov, že je potrebný invazívny a urgentný prístup. Veľmi veľké koraly sekulárneho veku zomreli za pár týždňov. „Nemôžeme len tak sedieť a pozerať sa, ako všetky tieto koraly umierajú pred nami,“ dodal Martinelli.
Koralové kolónie, ktoré pokrývajú asi 1% zemského povrchu, rastú na morskom dne a stávajú sa ekosystémom mnohých druhov podmorských tvorov. Okrem podpory života tisícov druhov vodných rastlín, rýb a morských bezstavovcov sú koralové útesy tiež dôležitou turistickou atrakciou.
Útesy sú tiež prirodzenou bariérou proti búrkovým nárazom, podľa odhadov USA spôsobia ročné škody v pobrežných oblastiach USA viac ako 1,8 miliárd dolárov a chránia životy a majetok viac ako 18 000 Američanov, uvádza americká správa. Geologický prieskum.
Táto choroba je pre koraly pravdepodobne najsmrteľnejšia z takzvanej choroby „bieleho pásu“, ktorá sa objavila v 70. rokoch a viedla k vyhynutiu dvoch druhov koralov. Nová choroba je podobná, ale postihuje najmenej 22 druhov koralov, a ak sa nekontroluje, môžu byť výsledky pre tieto časti morského ekosystému katastrofické.