Oslava zázračných plodín Indie: minulosť, súčasnosť a budúcnosť
Polstoročie je dlhá doba, ale toľko som vážne myslel na boj Indie s potravinovou bezpečnosťou a nad tým, ako technológie môžu pomôcť pri jeho riešení.
Moje najskoršie spomienky na potravinovú bezpečnosť sa datujú do 60. rokov, keď som bol študentom základnej školy v mojej dedine. Všetky deti by stáli v serpentínovej rade, držali kovové taniere a čakali, kým na nich príde rad, aby dostali kopčeky upmy, jedla podobného kaši, ktoré je populárne v južnej časti mojej krajiny.
Hlavnou ingredienciou v tomto pokrme bola pšenica dovážaná z USA v rámci programu pomoci. Aj keď mala India dostatok poľnohospodárskej pôdy, žili sme životom typu loď z úst. Spoliehali sme sa na štedrosť cudzincov, ktorí nám pomohli uživiť sa. Bez tejto pomoci by mnohí z nás vyhladli.
Kríza bola taká silná, že náš predseda vlády Lal Bahadur Shastri vyzval Indov, aby sa vzdali jedného jedla týždenne. Ujal sa vedenia a začal prax vo svojej vlastnej rodine. Moji rodičia nasledovali jeho príklad a v pondelok prepadávali hlavné jedlo.
Potom prišla Zelená revolúcia a tá všetko zmenila.
V. Ravichandran (GFN, India) v ryžovom poli na svojej farme.
Uprostred našej potravinovej núdze si India užívala rekordnú úrodu pšenice. Úver patrí Normanovi Borlaugovi, americkému biológovi, ktorý priniesol revolúciu vo vede o plodinách a za svoje úsilie získal Nobelovu cenu za mier, plus indický genetik M.S. Swaminathan a minister poľnohospodárstva C. Subramaniyan. Spoločne zaviedli do mojej krajiny nové odrody pšenice. Kvôli nim sme mali oveľa viac jedla.
Pšeničná krajina je na severe. Žijem na juhu ? a náš úvod do Zelenej revolúcie priniesol vylepšené formy ryže, ktorá je základnou potravinou pre najmenej polovicu obyvateľov Indie?.
Pred zelenou revolúciou výnos môjho otca z ryže zriedka stúpol nad 1,5 tony na hektár. Toto bol typický výsledok pre tradičných farmárov ? a napriek ich maximálnemu úsiliu to nestačilo na to, aby sme nakŕmili obyvateľov Indie.
Potom prišla zázračná ryža známa tiež ako IR8. Vyvinuli to americkí šľachtitelia plodín Peter Jennings a Hank Beachell ? a potom sa všetko zmenilo. Zrazu naša ryža rástla silnejšie stopky, rýchlejšie dozrievala a vypučala viac laty ako listy.
Najlepšie zo všetkého bolo, že naše farmy produkovali viac potravín - desaťnásobné zvýšenie úrody.
Môj otec bol jedným z prvých farmárov, ktorí pestovali IR8. Vo vegetačnom období 1967-68 sa farmári z celého sveta divili tejto novej úrode. Keď prišli, môj otec ich privítal a ukázal im, čo robí. Vždy hovoril, že títo návštevníci neveria vlastným očiam. Rozdiel medzi starými formami ryže a novými formami bol príliš dobrý na to, aby to bola pravda. Jeho brat „môj strýko“ dostal minister poľnohospodárstva štítom za dosiahnutie najvyššieho výnosu.
Keď manželka poľnohospodára na ryžu v Thiruvannamalai porodila v deň žatvy ? dvojité dieťa a veľkú úrodu ryže IR8? Pomenovali svojho syna Iryettu, čo je tamilské meno pre IR8. Tak populárny bol IR8 v čase jeho uvedenia.
Vďaka Zelenej revolúcii už v pondelok nevynechávame jedlá. India zatiaľ nevyriešila výzvu potravinovej bezpečnosti. Naša populácia stále rastie a podvýživa je hlavným problémom, ktorý prispieva k detskej úmrtnosti. Deti, ktoré prežijú, často trpia celoživotnými zdravotnými problémami, ako je nedostatok vitamínu A, ktorý spôsobuje očné choroby alebo dokonca slepotu.
Nový druh ryže? Zlatá ryža? By čelil problému nedostatku vitamínu A a prípadne by ho aj vyriešil. Rovnako ako zelená revolúcia 20. storočia zmenila poľnohospodárstvo v rozvojových krajinách, ako je India, genová revolúcia našej doby nesie neuveriteľný prísľub.
Genetická modifikácia by priniesla ďalšie žiaduce vlastnosti, ako napríklad schopnosť plodín prežiť povodeň. V roku 2015 priniesol severovýchodný monzún na moju farmu nepretržitý dážď, ktorý ponoril moju ryžu na viac ako týždeň. Boli úplne pod vodou. Mal som však šťastie, pretože som vysadil Swarna-Sub1 ? odolný voči ponoreniu a stresový faktor, ktorý poškodil mnohých ďalších farmárov, nemal žiadny vplyv na môj výnos.
Máme aj ďalšie potreby. Pobrežným farmárom by prospela ryža odolná voči slanosti. Ľudia na celom svete by získali z iných druhov ryže: ryže bohatej na železo, ryže, ktorá uvoľňuje minimálne množstvo metánu, a nízkoglykemickej ryže pre diabetikov, ako som ja. Zoznam je nekonečný.
Na príliš mnohých miestach si však popierame novú vlnu zázračných plodín z dôvodov, ktoré nemajú nič spoločné s vedou a všetko s politikou.
Povedali sme áno zelenej revolúcii, ale hovoríme nie génovej revolúcii nie kvôli oprávneným obavám o bezpečnosť, ale kvôli nevedomosti a ideológii.
Musíme prekonať tieto obavy ? a zabezpečiť, aby si nasledujúcich 50 rokov užilo toľko pokroku ako polstoročie, ktoré som práve prežil.
Tento stĺpec je verziou víťaznej eseje z 50 rokov IR8 súťaž.
Ryža sa vysádza na farme V. Ravichandrana. ‘Ravi’ bol držiteľom Klecknerovej ceny za rok 2013.