Pangolins - plachý s brnením vyrobeným z váhy
Dnes väčšina zoológov klasifikovala luskouny do radu Pholidota, pričom do jednej rodiny patrila rodina Manidae a jeden rod Manis. V minulosti boli pangolíny zahrnuté do rôznych cicavčích rádov, najčastejšie zoskupených do rádu Xenartha, ktorý zahŕňa leňochy, mravce a tetovania alebo pásavce. Nové štúdie založené na genetickej analýze nám však prekvapivo ukazujú, že najbližšími príbuznými luskounov sú tí z radu Carnivora. Teda mačky, medvede, psy, vlky, kuny a všetky ostatné „klasické“ mäsožravé cicavce, na ktoré sme zvyknutí ...
Akoby dávka zmätku a záhad zo systematického hľadiska nestačila, iná skupina vedcov klasifikovala luskouny v poradí Cimolesta spolu s niektorými dávno vyhynutými druhmi cicavcov.
Zviera s identitou, ktorú je ťažké uhádnuť, sa zdá, že pangolín odvodzuje svoje meno od malajského výrazu „tučniak“, čo v hrubom preklade znamená „niekto, kto sa krúti“. Tento termín označuje schopnosť pangolínov zhlukovať sa, vyhýbať sa nebezpečenstvu alebo zvyk zvyknúť si visieť z konárov stromov a omotávať si okolo nich chvosty, čo je možné vďaka prehensilnému chvostu, ktorý má v tomto ohľade špecializované svaly.
Ak v minulosti žilo niekoľko druhov, niektoré pomerne veľkej veľkosti, dnes prežije iba 9 druhov luskounovitých, z ktorých niektoré sú vo veľkom nebezpečenstve vyhynutia.
Geniálny bonhomie pod košeľou s drôtikmi
Zvláštny obraz luskounov je definovaný hlavne ich mierkami, veľkými, tvrdými a pomerne širokými v pomere k veľkosti tela.
Bizarné váhy, ktoré by sme u cicavcov neočakávali, by v podstate neboli nič iné ako obyčajné chĺpky. Mimoriadne upravené, to je pravda.
Váhy majú mäkkú konzistenciu u novorodených luskounov, ale s pribúdajúcimi rokmi zvieratá tvrdnú. Sú vyrobené z keratínu, tj. Z tej istej nadržanej hmoty, ktorá tvorí ľudské nechty, pazúry všetkých tetrapodov, vtáčie perie, štetce cicavcov.
Vďaka svojmu vzhľadu sa pangolín porovnáva, žartom, vážnejšie, s obrovským kráčajúcim šiškou.
Keď sú napadnutí, alebo keď pocítia najmenšiu formu nebezpečenstva, čudné cicavce sa im bránia charakteristickým spôsobom: luskouni môžu vďaka svojej extrémne pružnej chrbtici čupieť natoľko, že v ich telách vytvárajú doslova živú sféru.
V tejto polohe sú jeho veľké váhy svojimi hranami orientované smerom von, sú ostré ako čepele nožov. Každý dravec, ktorý sa ich pokúsi uhryznúť, je rýchlo poškodený. Riziko porezania pier, ďasien a jazyka je príliš veľké.
Ako sekundárna obrana môžu pangolíny tiež vylučovať ťažký a neznesiteľný zápach z dvojice žliaz umiestnených v análnej oblasti.
Ich nohy sú opatrené efektnými pazúrmi, ktoré sa nepoužívajú pri útoku alebo obrane. Úlohou obrovských pazúrov sú nástroje užitočné pri lezení po stromoch, ako aj pri kopaní v termitoch a mravcoch.
Ich veľkosť závisí od druhu; najmenší druh, pangolín čierny (Manis tetradactyla), ktorý žije v obrovských lesoch povodia Konga, je dlhý iba 30 centimetrov a váži 1 - 3 kilogramy a pangolín obrovský (Manis gigantea) z Ugandy v Tanzánii a Keňa dosahuje dĺžku od nosa po koniec chvosta 140 centimetrov a maximálna hmotnosť je 33 - 35 kilogramov. U všetkých druhov sú muži väčší ako ženy.
Bizarné sú nielen váhy týchto cicavcov, ale aj jazyk. Tento orgán dosahuje u pangolínov extrémne dlhé dĺžky, je tenký, má kruhový prierez a má korene v brušnej dutine, nie v ústach, ako je to v prípade väčšiny stavovcov.
Vďaka fenoménu konvergentnej evolúcie majú luskouny, obrovské mravce a niektoré druhy netopierov, ktoré sa živia nektárom, jazyky, ktoré nie sú pripevnené k hyoidnej kosti, ale sú pripevnené niekde v blízkosti hrudnej kosti. Jazyky veľkých luskounov dosahujú dĺžku až 40 centimetrov.
Sú to pozoruhodne inteligentné cicavce a štúdia mozgu luskouna odhalila, že toto zviera má vysoko vyvinutú časť mozgu, ktorá sa používa na riešenie problémov a ťažkostí. Schopnosť riešiť ťažkosti využívajú divoké luskáčiky v procese hľadania potravy na nových územiach. Kvôli rovnakej špeciálnej natívnej inteligencii sú zajatci luskouna jednomyseľne uznávaní ako majstri neočakávaných únikov.
Na základe spôsobu života sa luskouni delia na dve veľké skupiny. Veľké druhy majú relatívne suchozemský spôsob života a malé druhy vyznávajú stromový život.
Pozemské luskáče môžu kopať nory dlhé až 3,5 metra. Všetky druhy luskounov spievajú veľmi dobre, ak by sme to potrebovali.
Tu sa prekvapenia luskouna nekončia. Žiadny druh nemá zuby, a preto nemôže pangolín hrýzť ani žuť. Živia sa iba mravcami, termitmi a inými druhmi suchozemského hmyzu. Keď narazím na kopu mravcov alebo termitov, hostina je pripravená!
Luskáčik rýchlo vykopá jamu vo vonkajšej stene mohyly a svojim dlhým jazykom a lepkavými slinami zachytí všetok hmyz, na ktorý narazí. Nič nešetrite, dospelý hmyz, nymfy, larvy a vajíčka, to všetko prehltne tento špecializovaný cicavec.
Stromovité luskounovce svojimi veľkými, silnými, ohnutými pazúrmi lámu kôru stromov a zabíjajú všetok hmyz, ktorý sa tam uchýli.
Po krátkom rituáli párenia sa samice dostanú do obdobia gravidity 120 - 150 dní, na konci ktorého sa luskouňom afrického druhu narodí jedno mláďa a tým, ktoré žijú v Ázii, sa narodí 1 - 3 mláďatá. Šteňatá, malé repliky dospelých, sú odstavené vo veku 3 mesiacov a pohlavne dospievajú vo veku 2 rokov.
Predok lovil na vyhynutie
Ako ukázali antropológovia a etnológovia, luskouni mali donedávna pre mnohé ľudské populácie v strednej Afrike zvláštnu symbolickú až náboženskú hodnotu.
Jeho bizarný vzhľad vyvolal medzi domorodcami špecifické viery. U väčšiny kmeňov sa pangolín vždy javí ako zviera chiméra, hybrid čiastočne z rýb (je pokrytý šupinami), čiastočne z človeka (je to cicavec a rodí jedného potomka).
Antropologička Mary Douglas zistila, že pangolín je považovaný za ochranného ducha a záruku plodnosti pre kmeň Lego z Konga. Pre kmene Komo je luskoun spájaný s krokodílmi a rybami, a to na základe bežných váh, čím sa vytvára spojenie medzi luskouni a vodným živlom. Pre kmene Masajov v Keni a Tanzánii je pangolín predkom, ktorý učil prvých ľudí pojmom úcty a pokory. Pre Masajov je pangolín jediným duchom predkov, ktorý prejavuje buhóniu (hanbu), pretože vždy ide so sklonenou hlavou, rovnako ako muž v prítomnosti svojich rodičov a svokrovcov.
Spojený s prvotnými prvkami, ako je voda, zem a vzduch, má pangolín aj ľudské vlastnosti. Je to na jednej strane dokonalý sprostredkovateľ medzi prírodnými prvkami a na druhej strane sprostredkovateľ medzi človekom a prírodou.
Reťazec rovnováhy medzi človekom a symbolickým predkom prelomil modernizmus a vznik nových generácií, ktoré už viac nezakladajú vieru svojich predkov a úctu k prírode.
V dnešnej dobe sa pangolíny lovia striedmo a ich mäso je v mnohých afrických komunitách veľmi cenené, čo predstavuje značnú časť mäsa „bushmeat“, čo je termín, ktorý označuje mäso z diviny v džungli a savanách.
Pangolíny sú tiež veľmi vyhľadávané Číňanmi, pretože mäso chudobných cicavcov považujú za pochúťku so silným afrodiziakálnym účinkom. Číňania tiež veria, že šupiny pangolínu majú protizápalové vlastnosti, zlepšujú krvný obeh a laktáciu u žien.
Okrem lovu na vyššie uvedené účely sú pre luskáčov najväčšie nebezpečenstvo odlesňovanie a ničenie biotopov.
V článku v denníku The Guardian boli popísané príšerné scény v čínskych reštauráciách, v ktorých sa podávajú pangolíny. Podľa šéfkuchára z provincie Guandong:
„Pangolíny držíme pri živote v klietkach, kým zákazníci neurobia našu objednávku. Potom zabijeme pangolíny údermi kladivom, prerežeme im rebrá a priviažeme ich k chvostom obrátene, kým z nich neodtečie všetka krv. Viem, že je to dlhá a bolestivá smrť, pretože luskouny sú veľmi odolné, ale toto je najlepší spôsob, ako vyprázdniť ich krv.
Po ich smrti ich uvarím, aby sa odstránili šupiny. Potom mäso nakrájajte nadrobno a použite ho do rôznych receptov na polievky a šaláty. Zákazníci si krv pangolínov zvyčajne berú doma, do fľaše, pretože je dobrá na potenciu… „
Za týchto podmienok môžeme považovať vyhynutie ázijských druhov pangolínu za otázku času.
Vidíme teda, ako sa milióny rokov evolúcie premárnia krutou a bolestivou smrťou a zmizne nevinné a také zaujímavé zviera, ktoré je korisťou ľudských povier, krutosti a chamtivosti.
Pokiaľ nebudú prijaté prísne ochranné opatrenia, odborníci odhadujú, že ázijské luskouny zmiznú asi za 10 rokov a írske za 20 až 30 rokov.
Ale - je mu to jedno? Ľudia vždy verili, že problémy so životným prostredím sú prehnané a že sú dôležitejšie veci ako záchrana chudobného zvieraťa, ktoré napriek tomu mnohí z nich nikdy v živote nevideli.