Parazity v mozgu - to, čo žije v mojej hlave
Príroda je vojnová zóna - a sú to rodení bojovníci: Paraziti sú hladní, nerozvážni a prefíkaní. Elite medzi nimi sa dokonca darí preniknúť do najchránenejšej oblasti ľudského tela. Rozširujú sa v našom mozgu - a to má následky .
John Figge je na konci svojich síl. Už mesiace ho trápia búšenie hlavy a nevoľnosť. Mozgový sken by mal ukázať príčinu. Po tom, čo lekári vyhodnotili obrázky MRI, je zničujúca diagnóza: podozrenie na rakovinu. Tridsaťštyriročný mladík má údajne nádor na mozgu veľký ako palec. Pre istotu Figgeovi lekári odoberajú vzorku tkaniva z postihnutej oblasti mozgu. Analytické výsledky z laboratória však spôsobujú dokonca aj skúseným neurológom husiu kožu: namiesto rakovinových buniek narazia lekári na celé hniezdo takzvaných schistozómov - drobných parazitov, ktoré už roky prenikli do Figgeovho mozgu, a zmenili tak jeho život na nočnú moru.
John Figge má šťastie. Lekári môžu parazity odstrániť bez toho, aby pacientovi ublížili. Američan je však niečo iné ako lekárska výnimka. Ukázali sa vzorky v rôznych krajinách, že každý druhý človek sa stane obeťou invazívnych mozgových parazitov. Proti väčšine z nich dokáže imunitný systém úspešne bojovať ešte skôr, ako pocítime prvé príznaky. Niektorí sú však schopní prežiť si cestu cez naše synapsie, čo spôsobuje bolesti hlavy, nevoľnosť až epilepsiu. Štúdie tiež naznačujú, že niektorí paraziti môžu dokonca manipulovať s našim správaním - a nie k lepšiemu. Práve naopak .
Ako parazit prekoná bránu môjho mozgu?
Ako sa však parazity dostali do tela Johna Figgeho vôbec? Aké triky používajú títo útočníci, aby sa dostali do riadiaceho centra našich činov? V prípade Figgeho sa vedcom podarilo infiltráciu zrekonštruovať. Schistozómy žijú ako larvy v jazerách v Ázii, Južnej Amerike a Afrike. O pár rokov skôr sa Američan počas cesty do Afriky kúpal v jazere. Tu sa parazity dostali do jeho tela cez drobné otvory v koži.
Zahryznite sa, rozložte sa, preniknite: Schistosomy používajú na boj proti chemikáliám bojové látky v tele človeka. Tento typ parazita vylučuje enzýmy s cieľom štiepiť bielkoviny pokožky a preniknúť do organizmu prostredníctvom tohto porušenia. V ľudskom tele sa z lariev vyvinú červy, ktoré - hneď ako sa spária - preplávajú hematoencefalickou bariérou a preniknú do mozgu. Tam nakladú vajíčka. U ľudí so slabým imunitným systémom, ako je Figge, z nich v priebehu rokov vyrastie celá kolónia pozostávajúca z nespočetných parazitov, ktorých veľkosť je iba niekoľko mikrometrov. Celkovo existuje viac ako tucet rôznych druhov, ktoré sú schopné preniknúť do nášho mozgu pomocou špeciálnych techník a nájsť tam ideálne živobytie.
Pokusy s myšami však preukázali, že nie všetci mozgoví paraziti považujú svoje poslanie za splnené. Niektorí z nich vidia svoju obeť iba ako medzihostiteľa - a zrejme sa snažia všetko, aby skrátili život postihnutých. Rovnako ako parazit Toxoplasma gondii alebo skrátene Toxo, čo sa ukazuje ako obzvlášť agresívny a zákerný votrelec. Dôkazy sú jasné. Hneď ako Toxo vstúpi do mozgu myši, parazit manipuluje s centrom strachu obete, takže myš stratí svoj prirodzený letový inštinkt a k úteku sa priblíži k mačke samovražedným spôsobom. Výsledkom je ľahká korisť pre omráčenú mačku a nový hostiteľ pre parazita. Zatiaľ teda tak dobre - alebo zle - podľa vašej perspektívy.
Toxoplazmóza môže mať vplyv na naše správanie
Vedci však donedávna predpokladali, že táto psychomanipulácia je u ľudí nemožná. Teraz však existujú prvé náznaky, že toxoplazmóza je celkom schopná ovplyvniť naše správanie. „A nie práve k lepšiemu,“ vysvetľuje Patrick House zo Stanfordovej univerzity v USA: „Pretože existujú náznaky, že naše centrum strachu v mozgu môže byť ovládané aj parazitom.„Jedna štúdia ukazuje, že pravdepodobnosť psychózy ako je schizofrénia je trikrát vyššia u ľudí, ktorí majú protilátky proti toxoplazmóze.
Depresia a samovraždy sú tiež oveľa bežnejšie u obetí toxoagrafie ako u zdravých ľudí. Biológ Jaroslav Flegr z pražskej univerzity má tiež podozrenie, že napadnutie rovnakými parazitmi môže mať rôzne následky v závislosti od pohlavia obete. „Zatiaľ čo muži infikovaní toxoplazmózou bývajú podozriví, žiarliví a vzdorní, infikované ženy bývajú uvoľnené, takmer ľahostajné,“ vysvetľuje Flegr.
Je zrejmé, že existuje aj súvislosť medzi vnímaním alebo reakčným časom človeka a parazitom. Vedci zistili: Ľudia infikovaní toxoplazmózou spôsobujú dvakrát až trikrát viac dopravných nehôd ako neinfikovaní ľudia.
Ako sa parazitom darí preprogramovať psychiku?
Dopamín, adrenalín, serotonín - ľudské správanie je riadené chemickými poslami v mozgu. A presne s tým červy manipulujú. Toxo napríklad zaisťuje, že naše synapsie uvoľňujú viac dopamínu, čo nás robí viac riskantnými a náchylnejšími na schizofréniu.
Napriek týmto štúdiám je zrejmé, že výskum strašidelných obyvateľov v našich hlavách iba začína. „Vieme, ako sa veci dostanú do našich hláv, a niektoré možné účinky na naše správanie a osobnosť, ale máme len málo vedomostí o tom, čo presne s nimi mozgové parazity robia,“ uviedol House. Dá sa však vážne pochybovať, že tieto ciele sú v súlade s predstavami ľudí o zdravom živote. Pretože aby sa dostali ku konečnému hostiteľovi, parazity doslova prechádzajú cez mŕtvoly. Nielen u myší, ale aj u ľudí.
Kto začal moje migrény?
Prevrat je starostlivo naplánovaný: akonáhle sa larvy bravčovej pásomnice nachádzajú v tele človeka, postupujú cielene. Krvno-mozgová bariéra zabraňuje vstupu toxínov a patogénov do mozgu. Ale ak je imunitný systém oslabený, je proti parazitom bezmocný: Proste sa prejedia. Päťdesiat miliónov ľudí na celom svete trpí neurocysticerkózou, často po konzumácii bravčového mäsa kontaminovaného vajíčkami parazita. V Nemecku je však pomerne málo prípadov. Larvy vyliahnuté z vajíčok si hrýzajú cestu z tenkého čreva cez telo - do mozgu. Hniezda, ktoré tam vytvára Taenia solium, môžu viesť k migréne a epileptickým záchvatom. Ak je ovplyvnený mozog a ďalšie časti centrálneho nervového systému, infekcia môže byť pri neliečení smrteľná. Zabitie hostiteľa je súčasťou stratégie prežitia útočníka. Dúfa, že jeho pozostatky zožerú ďalšie zvieratá, z ktorých sa z larvy vyvinú sexuálne zrelé zvieratá. Stratégia, ktorá funguje milióny rokov.
Kto ma urobil tak agresívnym?
Parazity patria medzi najplodnejšie živé bytosti na zemi. Žena škrkavka vylúči až 200 000 vajíčok - každý deň. Problém: Parazit sa necíti dobre iba u psov: až desať percent všetkých ľudí je v určitom okamihu napadnutých škrkavkami. Aj v Nemecku je asi 25 percent všetkých psov infikovaných Toxocaracanis. Kúpanie v rovnakej vode ako infikované zviera je riskantné. Vajcia škrkaviek psov skutočne prežili: na otvorenom priestranstve môžu prežiť týždne, niekedy roky, a je ťažké ich ovládať pomocou liekov. Ak sa vajíčka škrkavky psa dostanú do ľudského tela, larvy, ktoré sa z nich vyliahnu, tam zostanú až sedem rokov a migrujú do veľkého množstva orgánov. Imunitný systém s nimi nemôže bojovať, môžu spôsobiť rôzne choroby - vrátane zmien osobnosti v mozgu. Deti sa stávajú agresívnymi, u dospelých sa objavujú psychiatrické prejavy: demencia, úzkosť a psychologické poruchy, ako je extrémne asociálne a sebecké správanie.
Kto zvýšil moje riziko mŕtvice?
Milujú sushi. Niektoré z parazitických druhov nematód hniezdia v rybách a iných morských živočíchoch. Slúžia ako medzihostitelia, z ktorých vajíčka vyrastajú do lariev. Najčastejšie tieto parazity spôsobujú u ľudí, ktorí jedia napadnuté morské živočíchy, iba mierne príznaky. Napadnutie môže byť obrovské. U jedného pacienta sa našlo 70 000 dospelých škrkaviek bez väčších príznakov. Kritickým sa stáva, keď sa nematódy implantujú do mozgu. Môže dôjsť k mŕtvici. Iné nematódy, napríklad škrkavka, napádajú ľudí bez potreby medzihostiteľov.
Kto zlomil moju vôľu?
Je superhviezdou medzi mozgovými parazitmi, ktoré môžu pôsobiť na človeka. Podľa štúdií môže byť parazit Toxoplasma gondii, ktorý migroval do mozgu, schopný riadiť uvoľňovanie chemických látok prenášajúcich informácie a tak manipulovať s našim správaním. Cieľ: zvýšiť ochotu ľudí (ako sprostredkujúcich hostiteľov) riskovať. Jednobunková stratégia mohla pochádzať z našich začiatkov, keď sa naši predkovia často stali obeťou veľkých mačiek ako koristi. Pretože mačky sú konečnými hostiteľmi Toxoplasma gondii.
7 otázok pre Dr. Kevin D. Lafferty
DR. Kevin D. Lafferty z Marine Science Institute na Kalifornskej univerzite v Santa Barbare spôsobil rozruch svojou tézou, že mozgové parazity majú významný vplyv na vývoj ľudstva.
Koľko ľudí je skutočne infikovaných mozgovými parazitmi?
"Parazity patria medzi najrozšírenejšie organizmy na svete. Pokiaľ ide o mozgového parazita Toxoplasma gondii: V niektorých krajinách, napríklad v Južnej Kórei, je infikovaných okolo 5 percent populácie, v iných krajinách, napríklad v Nemecku, má 60 percent populácie Parazity v sebe nosili aspoň raz. Vo väčšine prípadov si však ľudia ani len nevšimnú, že boli napadnutí parazitmi, pretože ich imunitný systém úspešne bojuje proti votrelcom. Latentné infekcie parazitom však môžu z dlhodobého hľadiska zmeniť osobnosť človeka. ““
Ktoré faktory určujú, aké sú bežné mozgové parazity?
„To závisí predovšetkým od toho, ako podnebie podporuje prežitie parazita v pôde, ako sa pripravuje jedlo v kultúre a či existuje veľa mačiek ako domácich miláčikov. Pretože konečným hostiteľom Toxoplasma gondii je vždy mačka.“
Môžu kráčajúce parazity skutočne ovplyvniť naše správanie?
"O tejto téze už existuje veľa štúdií. Zistili sme, že kultúry s vysokým percentom hostiteľov medziproduktov toxoplazmy vykazujú pri testoch osobnosti vyšší stupeň neurotizmu, napríklad tendenciu cítiť sa previnilo."
Parazity manipulujú s každým rovnako?
„Nie. Existuje už niekoľko náznakov rodovo špecifických korelácií: Infikované ženy, ktorých imunitný systém nie je dostatočne silný na to, aby bojovali proti votrelcovi, sú zvyčajne inteligentnejšie, pravidelnejšie a poslušnejšie, svedomitejšie, morálnejšie a srdečnejšie. celoročné zamorenie je naopak menej inteligentné, odrazivejšie, rigidnejšie, vzdialenejšie a ľahšie sa rozčuľuje. ““
Okrem zmien v správaní môžu parazity v mozgu tiež spôsobiť fyzické poškodenie?
"Stále neexistujú žiadne definitívne dôkazy. Naše výsledky sú však v skutočnosti dostatočné na tvrdenie, že Toxoplasma gondii minimálne zvyšuje riziko vzniku mozgového nádoru. Vieme tiež, že je pravdepodobnejšie, že sa u nich vyvinú infikované tehotné ženy v dôsledku parazita." stratiť svoje dieťa. “
Aký vplyv majú mozgové parazity na iné živé bytosti?
"Veľmi veľký. Cieľom parazitov je vždy dostať sa k príslušnému konečnému hostiteľovi. Preto sa snažia manipulovať s chovaním infikovanej obete tak, aby ju zjedol konečný hostiteľ. Dva z najznámejších príkladov: Infikované myši sa náhle rozbehnú." Aj mačky namiesto toho, aby utiekli, a ryby napadnuté mozgovými parazitmi, majú tendenciu plávať na povrch, čo vtákom uľahčuje ich korisť. ““
Ako presne sa však parazitom podarí preniknúť do reťazca velenia mozgu a prinútiť infikovanú osobu k samovražde?
"Pokusy na myšiach preukázali, že mozgové parazity sú schopné manipulovať s chemickými látkami prenášanými tisíckami synapsií. A ak dokáže Toxoplasma gondii manipulovať mozog potkanov a myší, prečo nie aj človeka."