Plch záhradný - Eliomys quercinus
biotop
Plch záhradný žije v ihličnatých a zmiešaných lesoch v horských oblastiach [5] so skalnými a skalnými útvarmi. Potrebuje to ako úkryt na spanie, na výchovu chlapcov a na zimný spánok. Celkovo dáva prednosť lesným oblastiam s hustou vegetáciou, ktoré mu poskytujú dostatočné krytie pred nepriateľmi. Často sa vyskytuje v huňatých oblastiach s kefami a starými pňami [8] na čistinách a pozdĺž chodníkov. Tu profituje z prítomnosti ovocných kríkov, ako sú maliny, lieskové orechy a bazy, ako aj z veľkej rozmanitosti hmyzu [3]. Ak je v jeho prostredí trstina, rád v nich hľadá obojživelníky, slimáky a červy [8]. V nízkych nadmorských výškach uprednostňuje listnaté lesy, ale z týchto biotopov je väčšinou vytláčaný plchom (Glis glis) a následne sa vyskytuje častejšie v ihličnatých lesoch [3]. Plch záhradný sa považuje za kultúrneho nasledovníka, ale iba v prípade absencie plcha sa dá nájsť v budovách.
Spôsob života
Činnosť a pohyb: Plch záhradný opúšťa svoje hniezdo asi 20 - 30 minút po západe slnka a vracia sa asi 20 - 30 minút pred východom slnka [8]. V noci vykazuje najvyššiu aktivitu o polnoci [1]. Medzi tým je niekoľko fáz odpočinku, ktoré trávi mimo hniezda. Pri nízkych teplotách má tendenciu sa skrývať [8]. Na jar možno pozorovať nepravidelnú dennú aktivitu, ktorá pravdepodobne súvisí s reprodukciou [1]. Je vynikajúcim horolezcom a má zodpovedajúce adaptácie, ako sú silné končatiny a veľké mozole [4]. Na rozdiel od iných plchov sa plch záhradný pohybuje nielen vo vrstve kríkov a stromov, ale chodí aj po zemi. Križovanie lúk a chodníkov mu preto nerobí problém [8].
Územné správanie a veľkosť územia: V závislosti od pohlavia a fázy aktivity má miestny plch záhradný teritóriá rôznych veľkostí [3]. Všeobecne platí, že muži majú väčší akčný rádius ako ženy. Zatiaľ čo zvieratá bránia svoje územia, ich akčné priestory sa prekrývajú [8]. Veľkosť akčnej oblasti je ovplyvnená prostredím a spôsobom života: Napríklad je to iba 0,01 - 0,3 ha pre zvieratá žijúce v skupinách v sídliskových oblastiach, zatiaľ čo pre zvieratá v horských lesoch je to v priemere 1,5 - 3,6 ha je [1]. Pražce v záhrade trávia svoje nočné aktivity zvyčajne sami. Agresívne stretnutia sa vyskytujú iba počas obdobia rozmnožovania a pri sporoch o kŕmne miesta. Počas dňa ich možno v hniezde príležitostne pozorovať s ostatnými členmi ich druhu. Po narodení mláďat samice agresívne bránia hniezdo pred ostatnými záhradnými plchmi. Mladé zvieratá zostávajú po odchovu spoločenské a často zdieľajú spánok a kŕmenie [8].
Komunikácia: Považuje sa za vokalistu a komunikuje s rôznymi zvukmi [2], ktoré siahajú od guľôčok cez chrochtanie a vŕzganie až po smiech a pískanie. Počas jarného párenia je často počuť volanie plcha záhradného [8].
Hniezdo: Záhradné plchy majú niekoľko hniezd, medzi ktorými sa môžu v prípade nebezpečenstva rýchlo prepínať. Pri výbere umiestnenia hniezda sú veľmi flexibilní. Umiestňujú ho do rôznych výšok v dutinách stromov, pod kôrou, medzi kameňmi a skalami, v jaskyniach pod koreňmi stromov, opustených myších hniezd na zemi a v starých vtáčích hniezdach. Používajú tiež medzery v hromadách dreva, strešných taškách a iných úkrytoch. Hniezda sú polstrované suchým machom, mäkkou trávou a vlasmi [8]. Plch záhradný zriedka stavia samostatne stojace hniezda v kríkoch a stromoch [2].
Reprodukčná a populačná biológia
jedlo
Strava plcha záhradného je rozmanitá, s prevahou živočíšnej potravy. Bezstavovce, najmä mnohonožky a chrobáky, sú dôležitým zdrojom potravy pre plch záhradný po celý rok [11]. KUIPERS a kol. (2012) majú podozrenie na vysoký obsah vápnika v stonožkách 10–30% ako dôvod ich častej konzumácie. Na jar av prvých mesiacoch leta čoraz viac žerie stavovce (mláďatá vtákov a myší), slimáky, chrobáky a kvety. Od augusta do septembra je obzvlášť vysoký podiel rastlinnej potravy vo forme bobúľ. Iba pred októbrovým zimným spánkom sa opäť živí hlavne mnohonožkami [13]. V porovnaní s inými druhmi plchov hrajú semená stromov v jeho potrave iba malú úlohu [3].
Konkurencia a nepriatelia
Ak sa plch vyskytuje súčasne, plch záhradný sa často sťahuje do smrekových a jedľových lesov, aby sa zabránilo priamej konkurencii [8].
Medzi jej predátorov patrí sova obyčajná (Aegolius funereus), sova vrabčia (Glaucidium passerinum) a sova obyčajná (Strix aluco), ako aj sova obyčajná (Tyto alba) a sova dlhochvostá (Asio otus). Z cicavcov loví kunu lesnú (Martes martes) a kunu kamennú (M. foina), tchora (Mustela putorius), líšku (Vulpes vulpes) a mačky (Felis silvestris). Plch obyčajný dokáže tolerovať jed zmijí až do veľmi vysokej dávky (dávka, ktorá je stokrát vyššia ako dávka morčaťa), takže sa pravdepodobne môže vyhnúť zmiji obyčajnej, ktorá sa často nachádza v jeho prostredí [8].
Nebezpečenstvo a ochrana
So zánikom prírodných sadov, rozširovaním sa našej krajiny a pestovateľskými opatreniami sa jej biotopy stali vzácnymi. Plch záhradný mal navyše dlho zlú povesť „lupiča hniezd“. Heck ho v roku 1914 v knihe Brehms Tierleben opísal ako plcha s krvavou túžbou lasice, ktorá sa vrhá na každého malého stavovca. Aj o desaťročia neskôr, keď bol pod ochranou, boli zvieratá zámerne usmrtené v hniezdnych búdkach. Napriek svojmu názvu nejde o ovocného ani záhradného škodcu, ktorý by stál za zmienku. Našťastie priame prenasledovanie dnes ťažko predstavuje vážne nebezpečenstvo. Šírenie monotónnych ihličnatých lesov bez podrastu bez potravy a mladých hospodárskych lesov bez dutín stromov ho čoraz viac oberá o biotopy [8]. Pokles populácie už bol pozorovaný v niekoľkých regiónoch Európy [7]. Plch záhradný je dnes klasifikovaný ako potenciálne ohrozený v Červenom zozname IUCN [10]. To isté platí pre Rakúsko [10] a v Nemecku sa predpokladá hrozba neznámej veľkosti [11]. Plch záhradný je preto medzinárodne chránený aj v Bernskom dohovore (príloha III).