Potkany infikujú ľudí hepatitídou a odborníci nevedia, ako sa to stane
V roku 2018 narazili odborníci na infekčné choroby na hongkonskej univerzite na neobvyklý prípad: 56-ročný pacient, ktorý podstúpil transplantáciu pečene, preukázal abnormálnu funkciu pečene bez konkrétnej príčiny. Testy zistili, že jeho imunitný systém reagoval na hepatitídu E, lekári však v jeho krvi nenašli ľudský kmeň choroby, píše CNN.
Hepatitída E je ochorenie pečene, ktoré spôsobuje horúčku, žltačku a zväčšenie pečene. Vírus sa vyskytuje v štyroch variantoch a bolo známe, že iba jeden z nich infikuje človeka. Potom, čo boli testy na ľudský kmeň negatívne, vedci prepracovali test a vykonali ho niekoľkokrát. Prvýkrát na svete objavili kmeň hepatitídy E, ktorý infikuje potkany u ľudí.
„Zrazu máme vírus, ktorý môže preskočiť z potkanov na človeka,“ uviedol doktor Siddharth Sridhar, mikrobiológ a jeden z vedcov z hongkonskej univerzity, ktorí sa pričinili o objav. Bol to taký neobvyklý a neočakávaný prípad, že lekári uvažovali, či išlo o ojedinelý prípad s pacientom v nesprávnom čase na nesprávnom mieste.
Potom sa to stalo znova. Doteraz malo pozitívny test na kmeň hepatitídy E zistený u potkanov 11 obyvateľov Hongkongu. Najnovším prípadom je prípad 61-ročného muža, ktorému diagnostikovali 30. apríla. Sridhar hovorí, že môžu byť stovky infikovaných, ale nediagnostikovaných ľudí.
Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) sa ľudský kmeň hepatitídy E prenáša kontamináciou pitnej vody stolicou.
Kmeň nájdený u potkanov je záhadou: nikto presne nevie, ako došlo k infikovaniu ľudí. Za dva roky od prvého prípadu sa vedcom nepodarilo vytvoriť cestu od potkana k človeku. Existujú teórie, ale žiadna nebola dokázaná.
Posledný prípad, 61-ročný muž, tajomstvo prehĺbil: v jeho dome sa nenachádzali žiadne potkany ani trus potkanov, nikto v dome nemal žiadne príznaky a pacient nedávno necestoval. „Na základe dostupných epidemiologických informácií nebolo možné určiť zdroj a cestu infekcie,“ oznámili 30. apríla hongkonské úrady.
Dosiahol sa pokrok, ale veľa zostáva neznámych
Úrady a vedci sa snažili pochopiť túto hrozbu za posledné 2 roky a dosiahol sa pokrok. Mnohé však zostávajú neznáme. Inkubačná doba vírusu nie je známa a stále sa robí pokus o získanie účinnej liečby, pretože lieky používané na liečbu ľudského kmeňa hepatitídy E nie sú také účinné u potkaního kmeňa.
Spôsob prenosu infekcie z potkanov na človeka zostáva záhadou, ktorá sťažuje prevenciu infekcií, ale tiež robí závery na základe doteraz zhromaždených údajov. Napríklad ľudia žijúci v oblastiach napadnutých potkanmi by mali mať vyššie riziko infekcie, niektorí pacienti však pochádzali z oblastí, kde je veľmi málo potkanov.
"Vieme, že hongkonské potkany prenášajú vírus a keď testujeme chorých, nájdeme vírus. Ale spôsob, akým skáče z potkana na človeka - ak potkany nejako kontaminujú naše jedlo alebo je do toho zapojené ďalšie zviera, nevieme," Srindhar. „Toto je chýbajúci odkaz“.
Jedným z riešení by bola eradikácia potkanov, ale je to veľmi dlhý a komplikovaný proces.
Táto situácia by mohla existovať aj inde
„Je pravdepodobné, že táto situácia nebude existovať iba v Hongkongu a nebude ani nedávna,“ tvrdia odborníci. Kmeň potkanov hepatitídy E by mohol infikovať ľudí v iných krajinách a nie je známy, pretože nie je testovaný.
„Môj názor je, že to trvá už dlho,“ hovorí Srindhar. V Hongkongu bolo zistených 11 prípadov, pretože pacienti potrebovali lekársku starostlivosť pre už existujúce príznaky alebo choroby, a boli testovaní.
Mnoho ľudí s hepatitídou E má mierne príznaky, v niektorých prípadoch ani nevedia, že sú infikovaní, a nechodia do nemocnice. Heptatitída E však môže mať vážne následky, najmä u ľudí so zníženou imunitou. Zdraví mladí ľudia bez predchádzajúcich chorôb sa môžu uzdraviť sami.
Okrem 11 prípadov v Hongkongu bol globálne potvrdený iba jeden prípad - muž z Kanady, ktorý vycestoval do Afriky. Lekári to dokázali zistiť iba preto, že vykonali početné testy na rôzne kmene hepatitídy E, tvrdia vedci v štúdii publikovanej v časopise Journal of Infectious Diseases.