Prečo je rakovina pankreasu taká agresívna choroba?
Steve Jobs, bývalý generálny riaditeľ spoločnosti Apple, zomrel na rakovinu pankreasu/Foto: Zachytenie YouTube
Steve Jobs bol zdrojom inšpirácie pre ľudí s diagnostikovanou rakovinou pankreasu. Jeho príklad ukázal, že pacienti napriek svojmu zdraviu môžu stále splniť niektoré túžby. Skutočnosť, že bývalý generálny riaditeľ spoločnosti Apple nedokázal prekonať svoju chorobu, však zostáva pre pacientov s rakovinou pankreasu silnou hrozbou. Aj keď ľudia, ktorí naďalej pracujú, môžu prežiť dlhšie, rakovina pankreasu je smrteľná. Prečo táto choroba zabíja tak agresívne?
Pankreas vylučuje hormóny a enzýmy, ktoré pomáhajú spracovávať tuk. Jedným z týchto hormónov je inzulín, ktorý núti telo využívať cukor v krvi ako zdroj energie a nie ako tuk. Hladina inzulínu je nízka u pacientov s cukrovkou, ktorí majú vysokú hladinu cukru v krvi.
Podľa Americkej rakovinovej spoločnosti dokáže každý piaty Američan s diagnostikovanou rakovinou pankreasu žiť ďalší rok po diagnostikovaní.
Prečo táto choroba zabíja tak agresívne?
Rakovina pankreasu je zvyčajne diagnostikovaná v pokročilom štádiu, pretože jej príznaky sa prejavujú až potom. Známky sa začnú objavovať po dosiahnutí značnej veľkosti nádoru. Od tohto okamihu môže pacient kedykoľvek metastázovať.
Iba 10 - 15% pacientov s rakovinou pankreasu je diagnostikovaných včas na operáciu. Miera prežitia po operácii je nízka, pretože nádor sa obnovuje v 85% prípadov. V najlepšom prípade iba 25-30% pacientov žije ďalších päť rokov po tejto operácii.
Chirurgický zákrok na liečbu rakoviny pankreasu spočíva v odstránení 95% pankreasu vrátane nádoru a ponechaní malej časti tohto orgánu, ktorý stále môže vykonávať funkciu produkcie inzulínu.
Zostáva však jedna otázka: ak človek dokáže žiť bez plne funkčného pankreasu, tak prečo pacienti s týmto typom rakoviny naďalej zomierajú?
Väčšina pacientov s rakovinou pankreasu zomiera, pretože ich pečeň je napadnutá nádorom. Zároveň majú rakovinové bunky túto vlastnosť, že sa vyhýbajú liečbe, skrývajú sa a potom sa vrátia. Scientific American to povedala Allyson Ocean, onkologička z Weill Cornell Medical Center.
Ochorenie je ťažké diagnostikovať
Neexistuje žiadna metóda na včasné zistenie rakoviny pankreasu a zvyčajne sa vyskytuje iba v metastatickom štádiu, tvrdí Julie Fleshman, prezidentka organizácie Pancreatic Cancer Action Network, ktorá sa zasadzuje o prehĺbenie výskumu rakoviny pankreasu.
Medzi príznaky, ktoré sa vyskytujú až v pokročilých štádiách ochorenia, patrí bolesť v hornej časti brucha, nechutenstvo a chudnutie. Všetky tieto príznaky môžu byť podľa Mayo Clinic spôsobené inými chorobami.
Skoré príznaky sú nešpecifické.
Iba 8% prípadov je diagnostikovaných predtým, ako sa rakovina rozšírila do celej pankreasu, uvádza Národný onkologický ústav. Z týchto pacientov bude 21,5% pravdepodobne žiť okolo 5 rokov. Miera prežitia je nižšia u pacientov s diagnostikovanou v pokročilejších štádiách ochorenia. Menej ako 2% pacientov s diagnostikovanou rakovinou, ktorá sa rozšírila do mnohých častí tela, bude schopných prežiť ďalších 5 rokov.
Niekedy ani CT skríning nezistí nádory v pankrease.
Choroba sa ťažko lieči
Chirurgický zákrok je životaschopným riešením pre 15% pacientov, ktorých choroba v čase stanovenia diagnózy nemetastázovala. Na druhej strane je chemoterapia často neúčinná pri ničení rakovinových buniek pankreasu. Preto zostáva pacientom niekoľko možností liečby.
Ľudia, ktorí majú rovnaký typ nádoru ako Steve Jobs, prežili dlhšie ako pacienti s inými typmi rakoviny pankreasu. 42% z týchto ľudí stále žije päť rokov od stanovenia diagnózy. Je to možné, pretože neuroendokrinné nádorové bunky v pankrease sa množia pomalšie ako normálny adenokarcinóm.
Podľa odhadov Národného onkologického ústavu bolo v roku 2010 diagnostikovaných 43 000 ľudí s rakovinou pankreasu a takmer 37 000 ľudí na túto chorobu zomrelo. Približne 20% prípadov sa vyskytuje u ľudí vo veku od 55 do 64 rokov.