Príbeh Edwarda Colstona, ktorého socha bola zbúraná a hodená do vody
autor: G.S., pondelok 8. júna 2020, 13:23
5,5 metra vysoká bronzová socha je na Colston Boulevard od roku 1995 ako pocta jeho filantropickej činnosti. Tento bulvár postavil sám Colston po tom, čo predal svoj podiel v spoločnosti zaoberajúcej sa obchodovaním s desiatkami tisíc otrokov.
Medzi jeho aktivity v prospech mesta patrí financovanie škôl, sociálnych domov a kostolov. Aj keď sa Colston narodil v Bristole v roku 1636, nežil tu ako dospelý. Celá jeho činnosť súvisiaca s obchodom s otrokmi sa uskutočňovala v Londýne.
Colston prežil detstvo v bohatej obchodnej rodine v Bristole, potom odišiel študovať do Londýna, kde sa stal úspešným obchodníkom s textilom a vlnou.
V roku 1680 sa stal členom Kráľovskej africkej spoločnosti (RAC), ktorá mala monopol na obchod s otrokmi v západnej Afrike. Spoločnosť formálne viedol brat kráľa Karola II., Ktorý neskôr zasadol na trón ako Jakub II.
Spoločnosť označila svojich otrokov - vrátane žien a detí - všetko s červenými iniciálkami RAC na hrudi.
Odhaduje sa, že v rokoch 1672 až 1689 predala asi 100 000 Afričanov v Karibiku a Amerike. Colston zhodnocoval väčšinu pomoci spoločnosti a potom prešiel na bankovníctvo.
V roku 1689 predal svoje podiely v Kráľovskej africkej spoločnosti princovi Williamovi, ktorý potom zorganizoval slávnu revolúciu a chopil sa moci Jakub II.
Colston si potom začal budovať reputáciu filantropa, ktorý prispieval na charitatívne účely, ako sú školy a nemocnice v Bristole a Londýne. Pred smrťou v roku 1721 bol krátko členom parlamentu v Bristole. Je pochovaný v kostole Všetkých svätých v Bristole.
Vďaka svojej filantropickej činnosti sa meno Colston stalo prítomným v celom Bristole. Okrem sochy sa tu nachádza aj škola, koncertná sála, administratívna budova, ulica a bulvár s jeho menom.
Niekoľko aktivistov už roky tvrdí, že jeho väzby na otroctvo znamenajú, že je potrebné opätovne analyzovať prínos, ktorý pre mesto priniesol. V roku 2018 sa rozhodlo o zmene pamätnej tabule na soche, aby sa spomenuli jeho aktivity v oblasti obchodovania s otrokmi, avšak pokiaľ ide o znenie textu, nedosiahol sa konsenzus.
V petícii, ktorá za posledný týždeň získala tisíce podpisov, sa hovorí, že v meste „nemá miesto“: „Aj keď sa nesmie zabudnúť na históriu, títo ľudia, ktorí ťažili z ľudského otroctva, si nezaslúžia česť sochy. ktoré prinesú pozitívne zmeny a boj za mier, rovnosť a sociálnu jednotu “.
Múzeum v Bristole na webovej stránke inštitúcie vysvetľuje, že socha zostala v meste, pretože „pokiaľ vieme, Colston nikdy sám s pašerákmi neobchodoval“. Bristolské múzeum však dodáva, že „„ čo vieme, je, že bol aktívnym členom správnej rady RAC, ktorá 11 rokov obchodovala s africkými otrokmi “.