Prvé formy mimozemského života, s ktorými sme sa mohli stretnúť, môžu byť sklamaním
Podľa nedávnej štúdie financovanej americkou vesmírnou agentúrou nebudú prvými známkami mimozemského života slávni zelení ľudia, ale skôr niektoré štruktúry podobné cestovinám, ktoré sa tvoria okolo horúcich prameňov, poznamenáva Live Science.
„Ak pošleme rover na iné planéty, bolo by skvelé, keby sme dokázali identifikovať živé mikroorganizmy alebo nájsť zelených mužov v lietajúcich autách,“ uviedol Bruc Fouke, geobiológ z Illionois University.
„Realita je však taká, že budeme hľadať stopy života, ktorý žil v horúcich prameňoch, život, ktorý sa skamenel,“ vysvetlil doktor Fouke.
Dr. Fouke a jeho tím uskutočnili výskum v prírodnom parku Yellowstone, aby získali predstavu o tom, kde začať s identifikáciou a štúdiom mimozemského života. Voda v prameňoch tohto parku je plná minerálov a vytvára štruktúry vyrobené z uhličitanu vápenatého, travertínu.
Tieto formácie sa neobjavujú náhodne, určuje ich prítomnosť mikrobiálneho života v termálnych vodách. V pokojných vodách by sa mikróby zhromaždili v želatínových nekonsolidovaných hmotách. Extrémne podmienky v horúcich prameňoch však spôsobili, že mikróby zmenili svoje správanie a zachytili sa navzájom, aby prežili.
Po analýze vzoriek vody a travertínu v Yellowstonskom parku vedci zistili, že väčšina identifikovaných mikroorganizmov bola Sulfurihydrogenibium yellowstonense. Tieto mikroorganizmy využívajú na prežitie a reprodukciu zlúčeniny síry vo vode.
Ak sa v prameňoch iných svetov nachádzajú mikroorganizmy, ktoré majú podobné vlastnosti ako mikróby identifikované vo vodách Yeloowstone, potom im zostanú podobné stopy.
Vedci zistili, že za účelom pobytu v horúcich prameňoch produkuje Sulfurihydrogenibium yellowstonense proteíny, ktoré podporujú ukladanie častíc uhličitanu vápenatého a vytvárajú pastovité štruktúry, ktoré používajú na prežitie v extrémnych podmienkach.
Citovaná štúdia bola publikovaná v aprílovom čísle časopisu Astrobiology.