Revolúcia pre diabetikov online
Spoločnosť Glucon vyvinula zariadenie, ktoré meria hladinu cukru v krvi bez toho, aby ste museli vpichovať ihlu do kože alebo ju inak zraniť.
Cukrovka je komplexné ochorenie: komplikujú sa nielen jeho spúšťače, ale aj formy liečby, ktoré sa musia používať. Nakoniec to spadne do nasledovného: Osoba s diabetom A musí odoberať krv štyrikrát denne a kontrolovať hladinu cukru v krvi.
„Bolí to a je to stresujúce,“ hovorí Matt Petersen, riaditeľ informačných služieb pre divíziu lekárskych vied v Americkej diabetologickej asociácii (ADA). „Keby niekto jedného dňa prišiel s lacnou alternatívou, ktorá by ti umožnila skontrolovať hladinu cukru bez použitia ihiel, určite by si na ňu narazil.“
Môžu to byť napríklad Ron Nagar a Benny Pesach, zakladatelia spoločnosti Glucon: Vyvinuli hodinky podobné zariadeniu, ktoré umožňuje čítať hladinu cukru v krvi bez toho, aby ste si museli vpichovať ihlu do kože alebo inak ju poraniť. Táto technológia je založená na výskumných prácach v oblasti fotoakustiky na univerzite v Tel Avive v Izraeli. Používajú sa lasery a ultrazvuk, ako aj softvérová rutina, ktorá robí čítanie rovnako efektívnym a presným ako testy ihlami. Dan Goldberger, generálny riaditeľ spoločnosti Glucon, zdôrazňuje, že nová metóda nebude nákladnejšia ako bežné testovacie súpravy, ktoré v súčasnosti stoja pacientov od 1 500 do 2 000 dolárov ročne.
Srdcom prístroja Glucon je laser, ktorý emituje na frekvencii, ktorá je synchronizovaná s frekvenciou molekúl cukru v krvi. Pri kontakte lasera s materiálom sa vytvárajú zvukové vlny, ktoré pochádzajú z molekúl. Miniatúrny ultrazvukový senzor to konečne dokáže zistiť. Surový signál sa potom prenáša do počítačového čipu, ktorý ho prevádza na čitateľné údaje. Zariadenie sa nosí ako hodinky. Údaje a varovné signály, ako napríklad náhly pokles hladiny cukru v krvi, sa zobrazujú na displeji v hornej časti.
Ostatné neinvazívne metódy odpočtu cukru v krvi poskytli zatiaľ iba základné výsledky. Počiatočné testy so systémom Glucon ukazujú účinnosť podobnú ako pri krvných testoch. Zatiaľ však bola zverejnená iba jedna štúdia: deväť pacientov s cukrovkou bolo testovaných s prototypom skorého glukonu do štyroch hodín. Výsledky sa porovnali s výsledkami krvných testov a výsledok bol dobrý. Goldberger zdôrazňuje, že zariadenie sa odvtedy opäť výrazne vyvinulo - nechce však uvádzať presné hodnoty.
Pred zverejnením špecifikácií musí spoločnosť Glucon stále vyžadovať schválenie FDA - a to môže trvať roky. Vďaka neinvazívnej technológii bude schvaľovací proces pravdepodobne oveľa menej komplikovaný ako v prípade iných zariadení, ktoré musia napríklad prepichnúť kožu alebo sa implantovať.
Ak Glucon získa súhlas FDA, zariadenie by mohlo spôsobiť revolúciu v spôsobe liečby cukrovky - pre jednotlivého pacienta aj pre zdravotnícky priemysel. Z 18 miliónov ľudí s cukrovkou v Spojených štátoch potrebujú asi tri milióny neustále monitorovanie hladiny cukru v krvi, aby sa zabránilo hypoglykemickým stavom. To pravidelne vedie k problémom: Viac ako polovica z troch miliónov pacientov robí chyby pri čítaní svojich hodnôt alebo podávaní inzulínu, čo môže viesť k inzulínovým šokom alebo dokonca k diabetickej kóme. Čítanie hodnôt v reálnom čase, ktoré by bolo k dispozícii aj 24 hodín denne, by zabezpečilo, že pacienti sú neustále správne informovaní. Neskoršie generácie prístroja Glucon mohli dokonca prenášať údaje bezdrôtovo k lekárovi pacienta alebo do zdravotnej databázy.
Nielen pacienti s cukrovkou sa tešia na vynález Glucon - zdravotné poisťovne by tiež chceli zaplatiť o niečo viac, ak by prístroj znížil počet výjazdov na pohotovosť a zabránil dlhodobým škodám, ako je napríklad cukrovka, ako napríklad Petersen z Diabetes Association. Poznámky ADA.
Glukón však nie je jediným poskytovateľom, ktorý sa snaží umožniť lepšie sledovanie cukru v krvi. Na konkurenčných technológiách pracuje viac ako tucet startupov a univerzitných laboratórií. Žiadny z týchto konkurentov však nemá funkčný prototyp, ktorý pracuje neinvazívne, umožňuje neustále čítanie hodnôt a tiež sa chystá alebo je v klinických testoch.
Najsľubnejším konkurentom spoločnosti Glucon je gigant zdravotníckych pomôcok Medtronic. Spoločnosť má nový typ inzulínovej pumpy, ktorá umožňuje distribúciu inzulínu v tele oveľa bezbolestnejšie a ľahšie ako pri bežných injekčných striekačkách. Spoločnosť tiež pracuje na senzore krvného cukru, ktorý meria látky nachádzajúce sa v cievach, ktoré začínajú zlomok milimetra pod povrchom pokožky.
„Ihlu takmer necítite,“ hovorí hovorkyňa spoločnosti Medtronic Deanne McLaughlin. Napriek tomu je zariadenie spojené s poranením kože, čo znamená, že je potrebné prekonať veľa regulačných prekážok.
Goldberger si uvedomuje výzvy svojej malej spoločnosti, ktorá má iba 20 zamestnancov na plný úväzok: Neexistuje výroba, rýchly prístup k čerstvému kapitálu a distribučná sieť. Veľká farmaceutická spoločnosť ako partner by tieto problémy vyriešila. Spoločnosť nedávno pridala do svojej správnej rady Ephraima Hellera, ktorý z spoločnosti TheraSense pre správu cukrovky urobil medzinárodnú spoločnosť so tržbami v hodnote stámiliónov dolárov predtým, ako v roku 2004 konečne vstúpila spoločnosť Abbott Laboratories.
„Napodobnenie modelu TheraSense nie je v žiadnom prípade nemožné,“ hovorí Goldberger s tým, že spoločnosť by si mohla vytvárať vlastnú výrobu vrátane distribučných a predajných kanálov sama.
Klinické testy spoločnosti Glucon už prebiehajú, ďalšie budú nasledovať - cieľom je dokázať, že technológia funguje naozaj presne. Goldberger dúfa, že prvé hodiny „Glucon“ budú v rukách diabetikov nájdené v priebehu nasledujúcich troch rokov.
Sam Jaffe; Preklad: Ben Swan. (wst)