Skromné morské uhorky - spektrum vedy
Novinky: Skromné morské uhorky
Vďaka nízkym teplotám ide všetko o niečo pomalšie, pretože metabolizmus zvierat má výrazne nižšiu mieru premeny. Dôsledkom toho je, že rôzne stupne vývoja v životoch obyvateľov sú dlhšie. To platí aj pre morské uhorky, tieto bytosti podobné vankúšikom, ktoré blúdia po morskom dne na dlhých štetinách a chápadlách s prísavkami a hľadajú jedlo. Trvá asi rok, kým sa z embrya vyvinú z larvy do mladého zvieraťa, ktoré vyzerá ako miniatúrna verzia jeho rodičov.
Adam Marsh z University of Delaware a Rob Maxson a Donal Manahan z University of Southern California ulovené dospelé zvieratá tohto druhu Sterechinus neumayeri z vody a priniesol ich na neresenie v akváriu. Pomocou vyvíjajúcich sa chlapcov zmerali rýchlosť inkorporácie aminokyselín alanín a leucín do proteínov s cieľom určiť rýchlosť metabolizmu produkcie proteínov.
Merania preukázali, že najmenšie štádiá - embryá - sú zjavne neočakávane účinné. Pretože zatiaľ čo väčšina organizmov musí využívať asi 30 percent svojej energie na metabolizmus bielkovín, mladé morské uhorky sú oveľa šetrnejšie: vystačia si s ich 25. časťou, teda okolo 1,2 percenta ich celkovej energetickej bilancie. To z nich robí majstrov šetrnosti v živočíšnej ríši. S pribúdajúcim vekom sa však podobajú ostnokožcom na „bežné“ podmienky.
Ako zvieratá zvládajú túto energeticky efektívnu produkciu bielkovín, je vedcom stále nejasné. Zistili však okrem iného aj to, že bunky embryí S. neumayeri mal vyšší obsah RNA, ako by sa dalo očakávať pri teplotách studenej vody. Okrem toho je väčší podiel messengerovej RNA, ktorá by mohla stimulovať syntézu bielkovín. Vedci dúfajú, že ďalšie výskumy odhalia náznaky úplne nových biochemických adaptačných mechanizmov metabolizmu bielkovín, pomocou ktorých môžu organizmy kompenzovať také extrémne podmienky.