Slama namiesto polystyrénu Transparentná fólia z fóra o mlieku PTA
Plastové fólie tvoria ďalšiu obrovskú položku obalových materiálov. Aj tu sa hľadajú alternatívy k bežným plastovým výrobkom. Americká výskumná skupina používa kazeín, zmes bielkovín nachádzajúcich sa v mlieku a používaná na výrobu syra. Pri hľadaní alternatív vedci narazili na kazeín, pretože komplexné mliečne bielkoviny tvoria sieťové konfigurácie. V tomto ohľade pripomínajú ropné uhľovodíky, ktoré dávajú plastovým fóliám ich materiálové vlastnosti. Štruktúra siete je základná pre nepriepustnosť kyslíka. Vedcom sa v skutočnosti podarilo vyvinúť kazeínový film, ktorý nielenže dokáže konkurovať plastovým fóliám, ale je nad nimi výrazne lepší aj z hľadiska vzduchotesnosti. Kazeínové filmy by mali byť 500-krát hustejšie.
Pôvodne vyvinutý kazeínový film mal však vážne znevýhodnenie: rozpustil sa pod vplyvom vlhkosti. Tento problém sa teraz vyriešil pridaním pektínu z citrusových plodov. Horúca voda však film stále ničí. Teraz chcú z tejto potreby urobiť čnosť: Napríklad experimentujú s vreckovými polievkami, v ktorých je koncentrát polievky stiahnutý do kazeínovej fólie. Takto zabalenú vreckovú polievku treba zaliať horúcou vodou a potom skonzumovať. Takže s ním zjete kazeínovú fóliu. Podobne by to mohlo fungovať aj s porciovanou kávou. Ďalším logistickým problémom, na ktorom sa stále pracuje, je pružnosť kazeínového filmu. Pretože práve tu sa klasickým plastovým fóliám darí podstatne lepšie. Okrem toho sú ich výrobné náklady v súčasnosti výrazne nižšie ako náklady na potenciálny alternatívny film.
Fľaše vyrobené z rias
Islandský študent produktového dizajnu Ari Jónsson hľadal alternatívu k plastovým fľašiam a vynašiel fľašu na báze agaru s červenými riasami. Prášok z rias vytvorí vo vode želatínovú hmotu, ktorú je možné pri zahrievaní naliať do fľaše a po ochladení v tejto forme stuhne. Zvláštnosť inovatívnej fľaše: Je stabilná, iba ak je naplnená vodou. Keď je fľaša prázdna, začne proces rozkladu, kým z fľaše nezostane nič.
Aj vo Veľkej Británii sa študenti pustili do hľadania alternatívy k fľaši s vodou. Vaše riešenie je pľuzgier s pokožkou na báze hnedých rias. V procese zvanom sférifikácia reaguje alginát s prídavkom ďalších látok a vody za vzniku gélovitej membrány, ktorá obklopuje kvapalné vodné jadro. Vodná bublina sa môže pred konzumáciou roztrhnúť alebo - s malými porciami - aj zjesť.
Riešenie sa objavuje aj pre šesťdielne krúžky vyrobené z polyetylénu, ktoré predstavujú veľkú hrozbu pre morské živočíchy: Americký pivovar Saltwater Brewery vyvinul materiál z jačmeňa a pšenice, ktorý sa dá použiť na spoločné držanie šiestich balení rovnako dobre ako polyetylén. Priekopníci dúfajú, že budú schopní presvedčiť o tejto myšlienke aj ďalšie pivovary, najmä preto, že suroviny sa aj tak používajú pri varení piva. Šesťbalené krúžky vyrobené z obilia sú rýchlo a stopercentne biologicky odbúrateľné. A ak by taký prsteň niekedy prekážal morskému stvoreniu, nehrozilo by z neho žiadne nebezpečenstvo.