Slepý paraplegik sa učí chodiť s exoskeletom
Streda 2. septembra 2015
Los Angeles - Slepý extrémny športovec, ktorý bol štyri roky po páde z okna úplne paralyzovaný na oboch nohách, sa po intenzívnom tréningu môže pohybovať bez pomoci pomocou exoskeletu a transkutánnej stimulácie miechy. Ukazuje to video kalifornských neurovedcov.
Neurofyziológ Reggie Edgerton z Kalifornskej univerzity v Los Angeles sa už roky snaží elektrickou stimuláciou miechy prinavrátiť paraplegikom časť stratenej pohyblivosti. U prvých pacientov boli elektródy stále pripevnené k mieche pri chirurgickom zákroku. Vedci teraz lepia elektródy na pokožku nad poškodenou miechou.
Elektrická stimulácia nemôže znovu nadviazať spojenie s mozgom, takže nie sú možné žiadne skutočné dobrovoľné pohyby. Zdá sa však, že elektrické impulzy aktivujú chodiace reflexy na úrovni miechy. Pri pokusoch na zvieratách to umožňuje ochrnutým štvornohým priateľom určitú mobilitu, pretože pomáhajú predné končatiny. Podľa skorších publikácií Edgertona mohli ľudia, ktorí po paraplégii ochrnuli na obe nohy, bežať v závesnom zariadení. K samostatnej mobilite však nemali ďaleko.
Iba kombinácia s exoskeletom od EKSO Bionics umožnila paraplegickému pacientovi vstať zo stoličky s barlami predlaktia a bez vonkajšej pomoci sa pohybovať po chodbe nemocnice. Na videu je vidieť severoírsky dobrodruh Mark Pollock, ktorý je slepý už od svojich piatich rokov. Pollock sa preslávil v roku 2009, keď sa ako prvý slepý (v tíme so zrakovo postihnutými ľuďmi) dostal na južný pól pešo. V nasledujúcom roku Pollock spadol z okna na druhom poschodí budovy. Odvtedy bol ochrnutý.
aerzteblatt.de
Po absolvovaní transkutánneho stimulátora miechy a týždennom tréningu mohol Pollock sám od seba chodiť v plochom úseku v sprievode ošetrovateľského personálu. Akú úlohu v tomto hrá transkutánna stimulácia miechy, zostáva nejasné. Na webových stránkach výrobcu môžete vidieť, že paraplegici sa môžu pohybovať s exoskeletom aj bez „elektrickej“ pomoci.
Najnovšia verzia exoskeletonu sa dodáva so softvérom. Dokáže rozpoznať pohybové zámery z pohybov hornej časti tela a previesť ich na zodpovedajúce signály pre elektromotory, ktoré uvádzajú kĺby exoskeletonu do pohybu. Podľa nedávnej publikácie Edgertona v IEEE Engineering in Medicine and Biology Society sa hovorí, že transkutánna stimulácia zlepšuje koordinačné vzorce svalov dolných končatín, vďaka čomu je krokový pohyb v exoskeletone celkovo plynulejší.
Transkutánna stimulácia by mala mať vplyv aj na autonómne vedľajšie účinky paraplégie, ako sú srdcové reakcie alebo potenie (aj keď nie je jasné, na čom je tento vplyv založený). Edgerton je v každom prípade presvedčený, že transkutánna stimulácia miechy hrala pri rehabilitácii jeho pacienta určitú úlohu.