Smrť tučniaka: najväčšia kolónia znížená o 90%
Počet cisárskych tučniakov v južnom Indickom oceáne dramaticky poklesol. Foto: Wikimedia Commons
Najväčšia kolónia cisárskych tučniakov je o 90% menšia ako v 80. rokoch, keď bola naposledy sledovaná.
Ile au Cochons, ostrov na úplnom juhu Indického oceánu, bol kedysi rajom cisárskych tučniakov, v ktorých sa nachádzali spolu viac ako dva milióny vtákov. Viac ako polovicu tvorili cisárske tučniaky.
Dnes odborníci, ktorí študovali izolovaný a neobývaný ostrov súostrovia Crozet, zistili, že tu žije iba 60 000 párov cisárskych tučniakov a 200 000 vtákov.
Počet obyvateľov kolónie klesol za posledných 35 rokov o 88%. Ostrov naposledy navštívili vedci v roku 1982 a odvtedy bol sledovaný fotografiami z vesmíru.
Francúzski vedci označili drastický pokles počtu tučniakov za „neočakávaný“.
„Príčina masívneho úbytku kolónie zostáva záhadou a musí sa vyriešiť,“ napísal v časopise Antarctic Science tím vedený Henri Weimerskirchom z Centra pre biologické štúdie vo francúzskom Chize.
Fenomén El Nino, pravdepodobne „vinný“ za zmiznutie tučniakov
Podľa vedcov sa pokles začal pred dvoma desaťročiami a pokračuje dodnes. „Aby sme pochopili príčinu úpadku, je potrebné študovať kolóniu na zemi aj na vode,“ tvrdia francúzski vedci.
Letecké fotografie ukazujú, že veľa oblastí, ktoré kedysi okupovali iba tučniaky, je dnes pokryté vegetáciou.
Zdá sa, že hlavnou príčinou poklesu populácie cisárskeho tučniaka je fenomén El Nino, ktorý ohrieva južný Indický oceán a posúva potravu vtákov - rýb a chobotníc - na sever, preč z „domova“ kolónie.